ケモ耳っ子な奴隷少女の神様 ～記憶のない俺が可哀想な女の子から神様扱いされる～

第5話 街に入るには身分証がいるらしい。そして身分証は街でしか発行できないらしい

　――ついに街が見えるところにまでやってきた。

　ようやく、ようやく辿り着いた。

　もう炎天下の中、何の対様もなしに歩きたくない……。

　汗を吸った服は不快だし、何より喉が渇いて仕方ない。

　そういえばと《浄化の加護》を思い出したように使用するけど……汚れは取れても、結局は汗をかいてしまうため効果は薄かった。

「はぁ……疲れた……」

『だなぁ……街に入ったら体を綺麗にして、落ち着きたいよ』

　歩く途中で水場を見つけることができず、結局街まで、水浴びなし、水分補給なしで頑張るしかなかった。

　けれど、その苦労もようやく終わる。

　不安要素はあるけれど、とりあえずは街で一休みしてから考えようと、街の入り口へと向かう。

　街は木造の壁で覆われていて、かなり大きな街に見える。

　入り口に近づくと、鎧を着て槍を携えた門番が二人。

「ぁ……」

　消え入りそうなほど小さな悲鳴をあげて、ニィナは立ち止まってしまう。

　ニィナは久しぶりに見る人間に少し怯えているようだった。

　足が竦んで、近づくのを怖がっている。

　……その行動に俺は何も言えなかった。

　ずっと虐げられてきたから、ニィナにとって他人とは傷つける者として認識しているから。

　その心が痛いほどに伝わってくる。

「っ！」

　……だけど、唇をかみしめて、一歩ずつ確かに進んでいく。

　そして、入り口に近づき、入り口を通ろうとしたら――

「身分証の提示を。なければ通行料として銀貨一枚を」

　…………。

『……パードゥン？』

　――さて、どうしよう。

　一度、引き返して、街の近くにあった森にやってきた俺たち。

　とりあえず日陰に入って涼しいところへ。

　それに森の中なら川とかあるかもしれない。

『身分証ってあるわけ……ないよな』

「……うん」

　木に太陽が遮られて涼しい森の中を歩きながら、ニィナと相談をする。

『困ったな……門番さんの話だと、身分証を発行するには街の中に入らないといけない』

　身分証がなければ街に入れない。なのに街に入らなければ身分証は発行できない。

　なんというジレンマ。

『お金を払うか、身分証を持っている人と一緒なら通れるらしいけど……アテなんてないしなあ』

　門番さんの話を思い出しながら、ため息をついてしまう。

　街に入らずに様子見とかしたほうがいいのかな、とか悩んでいた自分がアホらしくなる。

「……街の近くで、一緒に入ってくれる人を探すのは？」

『それしかないかなぁ』

　結局、大した解決策は思い浮かばなかった。

＊＊＊

『ん？　あれは……！』

　なんかないかなーと森の中を散策していると、ニィナの耳が水の流れる音を捉えた。

　その音がする方へと進むと……なんと、泉があったのだ。

「……！」

　ピコン、とケモ耳を立てて、その泉へと走っていく。

　底が見えるくらい綺麗な泉で、濁っていたり変な植物が浮いていたりもしない。

　……ニィナは泉のそばでしゃがみこみ、そっと手を伸ばして水をすくう。

「ごくごく……ぷはぁ！」

　念のため《浄化の加護》を水にかけてから、今まで飲めなかった分を埋めるように水を飲んでいく。

　渇きが癒され、喉が潤う。

　やっぱり水を飲めなかったのは辛かったようなので、何度もすくっては口に持っていく。

「はぁ……」

　満たされたように息を吐き、ごろんとそのまま空を見上げるように寝転ぶ。

　水っていうのは生きる上で、欠かせないものだと思わされた。

「…………」

　ニィナは何も考えず、ただ目をつむっている。

　感覚を共有しているおかげで、俺も喉が渇いて仕方なかった。

　そのせいか……満たされた今、同じように今は何も考えず、ただこのままでいたい。

　しばらくぼーっとして、そのままでいると……。

「んっ」

　おもむろに立ち上がり、服を脱ぎ始めた。