「魔王は一体どこにいる」

７.港町

商船

一行は陸沿いに東へ…始まりの国の港町へ船を進めた

陸を見失わない様に航海すれば迷う事も無い…遠洋に出るより余程安全だ

「ドラゴンの涙にはそんな効果が…」商人は驚いた顔で言った

「ドラゴンは肉体が死んだ後もスカルドラゴンとして蘇る…それと同じだ」

「心はどうなる？」

「心はしばらくは肉体に残る…維持する為には新鮮な血が必要だ」

「それが吸血鬼の起源か…」

「俺はもう血を与えられなくなって随分たつ…正気を保つのが辛い…グガガ」

「新鮮な血は人間以外の物でも良いのかな？」

「ガガガガ…知らん…グガガ」…囚人は時折ゾンビの様に動きがおかしい

「新鮮な血か…」

しばらく後…

フラフラする商人に僧侶が駆け寄った

「どうしたの商人？顔色がわる～い」

「こ、これを囚人に持って行って」

「え！？誰か～～～助けて～～！！」

「ど、どうした？」騎士が飛び出した

「ぼ、僕の血を囚人に…」

「こんなに！！？僧侶！商人の介抱をお願い」

「うん…」

「おいおいどうした！！」

「商人が囚人の為に自分の血を抜いたみたいだ」

「なぬ！！馬鹿やろう！抜きすぎだ！薄めた塩水を飲ませろ！」

「僕は大丈夫だよ…囚人に血を早く…」

騎士は囚人の所へ生き血を持って行った

「ゴクゴクゴク…」一気に飲み干す

「き、気分は？」

「最悪だ」

「正気な様だね」

「自分が魔物になるのを感じる」

「不便な体だね」

「だが世界を救う為に私はまだ動ける」

「血はどのくらいの頻度で必要に？」

「１ヶ月か２ヶ月か…分からん」

「商人は自分の血を半分くらい抜いたみたいだ」

「クックックまだ千人分には程遠いな」

「商人が全部悪い訳では無いよ…」

「そんな事は分かっている…私も片棒を担いでいたのだから」

「あまり商人を攻めないで…」

「フフ…何年ぶりかの外の空気…呼吸をしていればさぞ美味いだろうな」

「ハハ…死人は言うことが違う」

「私がもしも正気を失ったら一思いに心臓を突いてくれ」

「わかった」

「人間のままでいたいんだ」

---あなたは多分まだ死なない---

船尾

そこでエルフの娘は海を眺めていた

「また黄昏ておるのか？」

「魔女様…」

「囚われたエルフの行く末が心配じゃのぅ」

「はい…私の姉たちも行方不明のまま…」

「エルフは肉体が滅んでも魂は再び新たな肉体を持って生まれるというが…」

「同じ肉体とは限りません…木々に生まれ変わったり…花になったり…」

「ふむ…この世界に再び生まれる事を望むか？」

「愛があれば又…」

「森で静かに生きる…それが答えかも知れんのぅ」

「私は精霊樹に生まれ変わりたい…そしてすべてを愛したい…」

「ほうか…天候が怪しゅうなってきたのぅ…雨に濡れん様にな？」

甲板

「お～い！帆をたたむのを手伝え！！」

「これかい！？」

「そうだ！！それを引っ張れ！！」

「フン！フン！フン！」

「ハハー良い運動になるなー！！」

「なかなかキツイねこれ…」ロープを手繰り寄せるのはかなりの重労働だ

「体を紐で縛っておけよ！！落ちん様にな！！」

「転覆する可能性は！？」

「無いとは言えんが最悪は気球で脱出する」

「みんな一箇所に集まった方が良いな」

「今日は気球の部屋の中でお泊りだハハー」

「今のうちにみんな呼んでくる」

「おう！呼んでこい！！」

気球の籠

「僧侶！商人の容態は？」

「まだ血が足りないみた～い」

「７人で気球の部屋は少し狭いのぅ…エルフの娘やこっちへおいで」

「にぎやかで良いじゃねぇか」

「みんなはぐれない様に体を紐で縛って」

「う、うううぅぅ…うげぇ」

「商人は何も食べて無いのに吐き気はあるんだね」

「血が足りないと回復魔法は効かないみた～い」

「薄めた食塩水を少しづつ輸血すると良かろう」

「吐き気は果物を少しかじると収まるぞ？」

「持ってくる！！」

「とにかく栄養だ」

「商人は体がすごいキャシャだね～」

「心臓に病気を持ってるんだ」

「え！？」

「血を抜くのは本当は命取りになる」

「じゃぁドラゴンの涙を」

「万病の薬だが…心臓あっての薬だ…商人には使えない」

「わたし達の血を少しずつ分けてあげれないかなぁ？」

「それもダメだ…商人の血は特殊な血らしい…できる事と言えば塩水を薄めて血の代わりにする位だ」

「祈るしかないね」

「わたしがお祈りしてあげる～」

嵐

大きくうねった波と吹き荒れる風…そして強く打ち付ける雨

狭い籠の中で何も出来ず嵐が去るのを待つしか無かった

「こりゃ本格的にまずいな」

ピクリとエルフの娘が動く…何かを気にしている様子だ

「ん！！？エルフの娘？」

「どうした！？」

「いや…」（何か感じた…心を触ってきた）

「……」エルフの娘は何も言わず眼を閉じた

「ちょっと外を見てくる」

「海に落ちるなよ？」

「紐は付けてあるから大丈夫」

甲板に出た

「どうだ！！？」

「何も見えない…っとまてよ…なんだろうアレは？」

「ん？何かあるのか？」

「向こうの方にも船が見える」

「どれ…おおおおお！でかい船だな…海賊船では無いようだ」

「並行して同じ方向に向かってる？」

「嵐じゃみんな同じ方向に流される」

「あ！！！あれは！！」

「なんだ？どこよ？」

「クラーケンの触手が見えた」

「なぬ！！クラーケンに襲われてるってか？まじかよ…」

「ううぅぅ…聞いた事がある」

「おい！しゃべらなくても良い。寝てろ！」

「その船は機械の国の船だや…ううぅぅぅ…きっとトロールを乗せてる…はぁはぁ」

「もう良い！！しゃべるな！！」

ドカン！　ドカン！

「大砲の音！！やっぱあのでかい船は戦ってんな…」

「だめだ！遠くて見えなくなった」

ドカン！　ドカン！

「音だけか…」

「こんな嵐でクラーケンに襲われちゃたまらんわな」

「クラーケンはトロールを助けるつもりなのかな？」

「さぁな？助けてもここは海のど真ん中なんだが…」

「クラーケンは世界を救おうとしている…」囚人が口を開いた

「え？」

「我々もそのつもりで魔王城に行こうとしているんだろう？」

「そうだ…僕は魔王を倒して世界を救う為に此処に居る」

「人間と魔物…いったいどっちが魔物かなのか…」

ドカン！　ドカン！

翌朝

嵐は去り雲の隙間から朝日が射して居た

「嵐は去ったようだね」

「おう！大漁だな」

「うわぁ～お魚さんがいっぱ～いウフフ」

「思わぬ収穫かな？」

「甲板に打ち上げられた魚を捕まえてくれ！！今日は海鮮料理だ！」

「わかった！帆も張るよ？」

「おう！スピード上げるぞ」

「フン！フン！フン！」ロープを手繰る手に力が入る

「お魚さん！まって～ウフフ」

数日後

航海は順調に進んでいる

「まだ商人の具合は良くないのかい？」

「うん…食事しても吐いちゃうみた～い」

「早く陸に上げて休ませてやらんとな…」

「そんなに心臓の調子が良くないのか…」

「数年の命と言われてもう数年経ってる…いつ逝ってもおかしく無い」

「そんな風には見えなかった」

「本当は走る事すら出来ん」

「でも監獄まで一緒に…」

「まぁ…やせ我慢だな」

「そうだったんだ…」

無人島

「お～い！！陸が見えたぞ～！！」

「ありゃ無人島だ…この位置だと港町まで後３日って所だな」

「目印になってるんだ」

「夜になるとあそこに灯台が灯る」

「じゃぁ無人島じゃないね～変なの～ウフフ」

「おぁ！！商人！！立てる様になったのか？」

「あぁ…もう大丈夫だよ」

「フラフラじゃ無ぇか…無理すんなよ？」

「商人さん何か食べるぅ？」

「すこし食べようと思う」

「精の付くもの用意してくれぇ！」

「恐い顔のお魚さんはいっぱいあるよ～」

「それで良い。丸ごと鍋にしてくれぇ」

港町近海

「ねぇ～～まだ着かないの～～？もう飽きたよぅ」

「今日の夕暮れには港町に着く筈だ…他の商船もチラチラ見えてる」

「港町かぁ…つい何ヶ月か前に来た筈なのに随分経った気がする…」

「港町はねぇ…私が通った教会があるんだよ～ウフフ」

「ハハじゃぁ昔の僧侶に会えるかもしれないな」

「うん！！でもね…４～５年前ならまだ来てないと思う～」

「そうか…残念だ…その頃は何してたんだい？」

「まだ孤児院だったかな～あんまり覚えて無いの」

「うはは俺も孤児院の出だ」

「みんな帰る場所が無いのか…」

「お前は何処出身なんだ？」

「向こう側の大陸だよ…最果てに小さな村が有るんだ」

「ほーー…そういや肌の具合と髪質がちっと違うな？」

「向こうの大陸は赤毛が多いね…僕は黒い方だけど」

「僧侶も良く見ると肌質が少し違うな？」

「かわいい？ウフフ」

「まぁなんつうか…お人形さんみたいな感じだわな」

「あ！！陸が見えて来た～」

「マジか！！下船の準備しとけよ？騎士！！帆走を加減するから手伝え！！」

「あ…うん！！」

港町

ここは始まりの国に入る玄関口だ…中立の国と違って城塞は構えていない

入り組んだ海岸の地形がそれに代わるからだ…半面死角になっている浜辺から海賊が出入りする

「騎士！お前は先に行って宿屋を取っといてくれ！俺は商人を背負って後から行く」

「分かったよ…」

「わ～い帰ってきたぁ～ウフフ」

「のん気じゃのぅ…わらわの愛しい人を探すぞぃ」

「もうすぐ日が暮れるから早く行け！」

「僧侶！宿屋まで案内してよ」

「は～い」

宿屋

「旅人のお方今日はお疲れでしょう。休んで行かれますか？」

「宿屋のおばさん！久しぶりぃ～ウフフ」

「はて？？会ったことがありましたかねぇ？」

「あぁそっか…忘れてた。７人分のお部屋おねが～い」

「では４人部屋を２つでよろしいですか？」

「御馳走もよろしくね～ウフフ」

「それは後ほど…ではお部屋までご案内します。こちらへ…」

４人部屋

「さぁ商人…これを飲め。栄養剤と増血剤だ」

「ありがとう盗賊」グビグビと一気に飲み干した

「すっかり痩せちまったな…」

「大丈夫だよ。おかげで頭は冴えてるよ」

「情報収集は僕が行ってくるよ…取り合えず酒場かな」

「あぁ頼む」

「私も行くうぅぅぅ」

「わらわも付いて行くぞよ…エルフの娘もな」

「美女３人連れてモテモテだな？」

「囚人はどうする？行くかい？」

「私の顔は始まりの国の衛兵に見つかると厄介だぞ？」

「わかった…酒を持って帰るよ」

「クックック酒で酔える体か実験か…それも良い」

「じゃぁ行ってくる」

酒場

「いらっしゃいませ～４名様ですか？こちらへどうぞ…」

「いやカウンターで良いよ。マスターと少し話がしたい」

「ではこちらへ…お飲み物は如何いたしましょう？」

「ハチミツ酒～」

「皆様ハチミツ酒でよろしいですか？」

「あぁ良いよ…それでマスター」

「はい？」

「勇者の噂を聞いたことは無いかい？」

「ああ！２週間前に始まりの国の武闘会で優勝して王国から船をもらったそうです」

「おお！！その船はどこに？」

「３日前まで港に泊まってましたよ」

「３日前？」（入れ違いか）

「今は出航されたのでは無いかと…いよいよ魔王城へ向かったんじゃないですかねぇ」

「そなたは武闘会を見てはおらんのかえ？」

「見に行きましたよ。上位４人が全員勇者一行で不戦勝でした。ハハ詰まらない試合でしたよ」

「他に何か面白い話は無いかな」

「これは噂ですが海賊王の娘の一人が始まりの国の衛兵隊長に抜擢されたそうです」

「海賊王の娘？」（隊長の事か？）

「始まりの国と海賊の癒着が最近話題になってますねぇ」

「海賊はここら辺で何か悪さを？」

「沖に出るとウヨウヨ海賊船が居て猟師は外に出れないらしいです」

「へぇ…それは困ったね」

「ねぇ～退屈～飲もうよぉ～～ねぇねぇ…」

「あーわかったわかった…乾杯しよう」

「わ～い♪かんぱ～～いウフフ」

宿屋

「おう！もう帰ってきたのか…」

「いぁ僧侶が飲みすぎちゃって…」

「ぐがががすぴーぐがががすぴー」

「うはは…まぁ旅疲れだろう今日は休め！」

「囚人！！お土産のウォッカだよ。一番キツイのを買ってきた」

「フフ久しぶりの酒だ」

「ところで何か情報はあったか？」

「勇者は３日前に船で魔王城へ向かったらしい。たぶん幽霊船を探しに…」

「入れ違いか…あと少しだな」

「うぅぅ…明日追いかけよう」

「おい！もう少し休んでからで良いんじゃねぇか？そう簡単に幽霊船は見つからんと思うが」

「良いんだ…作戦がある。明日の夜気球を使って出発する」

「夜？」

「うん。気球は目立つから夜出発する方が良いよ」

「じゃぁ今日は早めに休むよ」

「そうだな」

「ぐがががすぴーぐがががすぴー」

翌日

「え～～～～もう出発しちゃうの～？」

「あぁ…仕方が無い…早く勇者に追いつかないと」

「シュン…昨夜だっこ出来なかった」

「お酒飲み過ぎだよ…まぁ夜まで時間があるから教会にだけ行ってこよう！」

「うん！！ありがとう」

「魔女とエルフの娘も行くかい？」

「わらわとエルフの娘は商人の介抱をしておるよ…２人でお行き」

「わかった…じゃぁ行ってくる」

教会

「こっちこっち～」

「待ってよ…そんなに慌てなくても」

「あ…あれ？…あの子…」

僧侶は急に立ち止まった

「ふむ…顔を見せてごらん」

「泣き虫の顔をしておるね」

「ふえ～ん」

「心を癒すには慈悲の祈りを捧げるんだよ」

「しくしく…」

「ほらこうやって」

その子は教会の司祭に祈りのやり方を教わって居た

「どうして…」

「ん？」

「あ、あれ…多分わたし」

「え？どういう事？３年前じゃなかったっけ？教会に来たのは…」

「どうして？…おかしい…ここは４～５年前じゃないの？」

「何かの間違いじゃ？」

「間違い？わたしの…記憶違い？」

「４～５年前だって言ったのは…誰だっけ？」

「森の町の宿屋のおばさん…」

「１人だけだね…」

「もしそれが思い違いだったとしたら…」

「今居るのは…３年前かい？」

「この後…司祭様が犬に噛まれて私が回復魔法を…」

ワンワン！

「これ！どこから入って…」ガブリ

「いだだだだ」

「司祭様？…ふぇ～ん」

「大丈夫…慈悲の祈りを続けなさい」

「痛いの痛いの飛んでけ！！」優しい光が傷口に溶け込んだ

「フフフ良い子だねぇ」

「ま、間違いなさそうだ」

「わたしたち祝福される…」

その少女はこちらを見つけ歩み寄って来た

「主があなたを祝福し、あなたを守られますように」

「え…あの」

「主が御顔をあなたに照らし、あなたを恵まれますように」

（チュゥして）僧侶は僕の耳元でささやいた

「主が御顔をあなたに向け、あなたに平安を与えられますように」

僕は言われた通り…いつものように僧侶にキスをした…

「これ！勝手に祝祷してはイカン！！す、すいませんまだ見習いでして・・」

「シュン…」

「あ、あぁ気にしないで下さい」

「これ！奥の部屋に入っていなさい」

「はぃ」…その少女は奥の部屋に消えて行った

「旅人の方…良かったらお祈りを捧げていって下さい」

祈り

僧侶はいつものように祈りを終えた

僕はその傍らでそれを見ていた

「あの時のまま…いざ昔のわたしを目の前にして何も出来なかったょ」

「じゃぁ今からもう一回会いに行こうか？」

「なんかさ～そういう気にもなれないな～どうしてかなぁ？」

「歴史は変えられないって事かな…」

「わたしの始めての祝福の祈りがわたしの結婚だったなんて」

「え？結婚？」

「うん！さっきので結婚したんだよ」

「いや…あの…」

私を目の前にして何も出来なかったのはその後祝福されるのを知って居たから

何か変えると結婚出来なくなると思ったから…

もう一回会いに行く気になれないのも…全部壊れてしまいそうで怖いの

私このままで良い…このまま騎士とずっと一緒に居る

「君の気持は分かったよ…」

「だっこして良い？」

「おいで…」

僧侶を抱きしめながら不謹慎にも別の事を考える僕が居る

---今が３年前という事はもう勇者達が危ない---

---確か先代の勇者は３年前に不明になってる---

宿屋

「おい！何処行ってた！？気球に荷物積むの手伝え！」

「あぁ悪い！今から手伝うよ」

「日暮れまでに全部積むぞ」

「そんなに沢山積むのかい？」

「食料をな…長くなるかもしれん」

「気球で？」

「いや…商人の作戦では海賊船を一隻奪う…それからは魔王城まで陸には上がらない」

「奪うって少人数で？」

「きっと上手く行く」

「どういう作戦かな？」

「それは後で話す！！行くぞ！！」

気球

わっせ　わっせ

用意された荷物を気球に積み綺麗に整頓した

「お、終わったぁ～ハァハァ」

「ハハー良い運動になったな！！ハァハァ」

「これみんな乗れるのかな？」

「こいつは貨物用の気球でな…狭いが結構な物量が乗るんだ」

「球皮が膨らんでるの見た事無いな…」

「ちっとでかい…だから目立っちまう訳よ」

そこへ商人達が到着した

「積み終わったみたいだね…みんな連れてきたよ」

「おぉ商人！顔色良くなったじゃねぇか！」

「まぁね…エルフの娘の回復魔法のお陰かな…あとなんかエルフに伝わる霊薬も飲んだ」

「エルフの娘も回復魔法が出来るんだ…」

「エルフは魔法にも長けておる筈じゃで直に僧侶を凌ぐかも知れんぞ？」

「暗くなるまで気球の中でバーベキューでもしよう！！」

「そりゃ良い！食うぞ食うぞ！！」

バーベキュー

「食べながら聞いてね」

「んま～～いモグモグ」

「結論から言うね。海賊船を一隻奪って勇者よりも先に魔王城へ行く」

「幽霊船は？」

「見つけるのに苦労するから魔王城までの案内は囚人にしてもらう」

「海賊船を奪う理由は？」

「商船だと魔王城までは辿りつけない。岩礁が多いから少しぶつけると座礁する」

「海賊船ならいけるのかな？」

「海賊船の中でも軍船に近いやつを奪う。多少ぶつけても大丈夫だと思う」

「軍船をどうやって奪う？」

「気球で軍船の真上から襲撃する。エルフの娘のロングボウが頼りだよ」

「海賊の弓は届かない？」

「大丈夫！届かない所から狙い撃ちする。多分２０～３０人だ」

「エルフの娘…出来るのかい？」

「……」彼女は軽くうなずいた

「ふはは頼もしいな…俺はむしろ囚人の案内が心配だ」

「囚人は一度魔王城まで行ったことがあるから大丈夫…だと思う」

「魔王城までは海流と風向きが進行方向と逆だ。もし座礁したら気球に乗り換えて行く事は出来ない」

「裏航路の海図が無いから座礁するかは運頼み…」

「運頼みでは困るがのぅ…愛しき人の命が掛かっておる」

「途中は沈没船が沢山ある…その間を縫っていけば行けるだろう」

「他に質問は？モグモグ」

「どれくらいかかるの～？モグモグ」

「１ヶ月は掛からん…２～３週だ…天候にもよるが」

「また船旅かぁ～モグモグ…飽きたなぁ～モグモグ」

「海賊船にはお酒も積んでると思うよ」

「おおおおお～～毎日酒盛りだね～ウフフ」

「ハハ…控えめに頼むよ…飲んだ後の君のイビキはなかなかの物だよ」

「ちょ…それわたしと騎士のひみつなの！！」

「ほんなんみんな分かっとるわ！！」

深夜

「おい騎士…寝て無いだろうな？」

「起きてるさ」

「出発するぞ！」

「うん…」

「ぐぅ…すぴー…ぐぅ…すぴー」

「僧侶は呑気なもんだ…酒飲まんでもイビキかいてら」

「ハハ…まぁ勘弁して」

「ほんじゃ球皮膨らませるぞ？」

「エルフの娘は夜目が効くよね？異常があったら教えて欲しい」

「わかったわ…」

フワフワ　フワフワ

闇夜で気球を目にする者は居なかった

「久しぶりの気球…揺れが少なくて船より快適だ」

「そうだな…空気は美味いし重労働も無い…」

「あと３日で勇者に追いつく…急がないとね」

「うむ…」

夜間飛行

ヒュゥゥゥ…　ギシ

（月明かりと星しか見えない…下にある筈の海は真っ黒だ）

（遠くに聞こえる波の音と風の音だけが頼り）

（耳を澄ませば澄ますほど空間を感じる）

（空間の中にやっぱり僕と同じ様に耳を澄ましている君も感じる）

（共存している）

（きっと僕の音も聞こえている筈…心も読まれているんだろう）

（でも僕の耳には君の音が聞こえない）

リーン…

（この音は銀のアクセサリーを指で弾く音）

（空気の会話）

（答え方がわからない…）

（そうか…この差が僕と君の現在地か…）

翌朝

「おい！起きろ！」

「んあ…ん～～寝てしまったか…」

「下に海賊船がわんさか居るな」

「まだ日の出前だね…」

「明るくなる前に狙いを決めたい…商人を起こしてくれ」

「あぁ…商人…商人起きて」ゆすって起こす

「う～ん…もう朝か…海賊船を見つけたのかい？」

「あぁ沢山居る」

「よし！読み通りだよ」

「あそこの小さい船も海賊船かな？離れた所にあるやつ…」

「どれ？見せて…海賊の旗が無いな…でも軍船だ」

「すこし寄るか？」

「うん…エルフの娘…見えるかい？」

「見える…」

「離れた所にあるのは都合が良い…大砲は見えるかい？」

「船の上には乗って無い」

「大砲の無い軍船かぁ…これはラッキーかも知れない」

「どういう事だ？」

「それだけ早いって事だよ…ここら辺に居るって事は海賊船の一つに間違いない」

「あれにするか？」

「もう少し寄って…あとみんなを起こして」

急襲

「むにゃ～まだ眠いよ～ぅ」

「奇襲するから準備を！！」

「甲板に６人！間違いない！海賊だ」

「エルフの娘！！合図したら射撃お願い！！」

「え！？え！？え！？もう始まる？私どうするの？」アタフタする僧侶

「魔女は合図したら船に当てないように派手な魔法をお願い！」

「もうすぐこっちの射程に入るぞ５…４…３…２…１…入った」

「エルフの娘撃って！！」

エルフの娘はつがえた矢を目にも止まらぬ速さで射って行く

エルフの４連撃ちは時間を止めた様に正確に的を射る

「す、すげぇ…４発全部ヘッドショット…一発かよ」

「続けて！！」

「声をあげる間もなく一瞬で６人やっちまった…」

「魔女！！魔法をお願い！！」

「爆炎魔法！」

魔女の放った魔法は海賊船の近くで轟音をあげ破裂した

ドカーーーン！！

「もっと！！」

「爆炎魔法！爆炎魔法！」ドカーン　ドカーン

「エルフの娘！！出てきた海賊をどんどん撃って」

海賊船

突然の爆発音で海賊達は何が起きて居るのか把握出来ていなかった

「なんだなんだぁ敵襲か！！お前ら起きろおぉぉ」

「おい！！何処から撃たれてる！！？」

「上だ！！真上に気球が接近してる」

「弓を持ってこい！！弓！！」

「気球から２人マストに飛び移った！！寝てる場合じゃ無ぇぞ！起きろアホがぁ！！」

ぎゃぁ…

うぐぅ…

ぐえぇ…

船内から飛び出した海賊は一人づつ頭部に矢を受け絶命して行く…

甲板

「この船は貰う！！」…騎士は海賊を挑発した

「なんだとぉ！！この船は俺達が先に見つけたんだ！！俺達の物だ！！」

「お前ら一体何者…」

シュン！！グサ！！

「かしらぁ！！」

「命が惜しかったら海へ飛び込め…」囚人も合わせて挑発する

「なんだとおぉ！！」

シュン！！グサ！！

「がは…」エルフの娘が放つ矢は正確に頭部を撃ち抜く

「もう止めろ！！逆らうな！！」

「他の仲間がこの騒動に気づいて…」

シュン！！グサ！！

「ぐへぇ…」

一瞬で狩り取られる命を目の前に僕は背筋が凍った…

奪われているのはまさしく命…

僕達はそれを彼女にやらせてしまって居る

「もう良い！！！！早く逃げてくれぇぇ！！」

「た、た、たすけてくれぇ…」走り出し海へ飛び込もうとする海賊にも容赦なく矢が落ちる

シュン！！グサ！！

「げはぁぁ…」

「エ、エルフの娘！！もう良い！！もう撃たなくて良い！！」

声が届かなかったのか…

彼女の放つ矢が降り止む事は無かった…

そして海賊達は一人残らず命を狩られた…

気球にて

「エルフの娘や…もうお止め…」魔女は震えるエルフの娘の手を制した

「ハァハァ…」目には大粒の涙が流れている

「我を忘れてしまった様じゃな…囚われたエルフの心を感じたかの？」

「ううぅぅ…魔女様…わたし…何をしてしまったのだろう…」

「おいで…主は心優しい良い子じゃ…わらわの下へ来い」

「うぅぅぅ…」

「こりゃとんでもねぇな…一瞬で２０人全部やっちまった…」盗賊は身震いした

「エルフの怒り…か…驚いた」商人も驚き固まって居た…

海賊船

フワフワ　ドッスン

船尾の帆が畳まれて居て丁度気球を下ろす事が出来た

「船の中にもう海賊はいねぇか？」

「全員ヘッドショットで死亡したのを確認した…一人も残って無い」

「よし！騎士は気球を畳んでくれ！囚人は死体の処理を頼む！血を吸っても構わん！」

「他の海賊船にはまだ気付かれていないみたいだ」

「そりゃまだ日も登って無ぇしな…急襲が上手くハマった」

「早くこの海域から出よう…とりあえず幽霊船のポイントまで進める」

「だな？」

「僧侶と魔女とエルフの娘は掃除をお願い」

「は～い…その前にお祈りだけさせて～」

「そうじゃな…死者を弔わんといかんのぅ」

「……」エルフの娘はうつ向いている

僕はその姿を見て何て声を掛ければ良いか分からなかった…

こんなツライ事に巻き込んでしまって…ゴメン

君はやっぱり森で静かに暮らした方が良い

必ず森へ還してあげるから…

リーン…

「え！？」思わず彼女を振り返った…

まさか君は…

僕の声が聞こえるのか？

「船を進めるぞおぉ！！うらあああ！！」

バサバサバサ

帆が風を受けて大きく膨らんだ…

船長室

商人はガサガサと机やテーブルを物色していた

「おかしい！この船には航海日誌が無い…なんでだろう」

「あ～始まった～ブツブツターイム」

「海図も無い…これはもしかして！！」

「おい商人！！この船おかしいぜ？軍船のくせに武器が一つも載ってない」

「積荷は？」

「食料が少しだけだ」

「お酒は～？」

「それは安心しろ」

「ウフフ～」

「寝室は？」

「お～い大変だ～！！ハァハァ」

「どうした！？」

「寝室に勇者の証が置いてあった…」

「やっぱりそうか…これは勇者達が乗っていた船だ」

「なるほど…魔王城へ行く為だけの装備しか無いって事か」

「という事は勇者達はもう幽霊船に乗っている事になる…直接魔王城へ向かう進路に変えよう」

「分かった！囚人！！来てくれ！！海図に魔王城の場所を書いてくれ」

「ここだ…このまま南の方角だ」

---追いつけないと勇者達が危ない---