【200PV/day感謝！】世間知らずの農民少女、侯爵家のクセ強５姉弟の家庭教師になる ～普通に教えたつもりですが、傑物たちが育ってしまったようです～

第7話 試験終了……。

「……そこまで！　皆様、回答の手をお止めください。

　今から回答を収集し、その後採点いたしますので、しばし同じ席でお待ちいただきますようお願い申し上げます」

　試験官の合図で、全員が一斉にペンを置いた。

　……が、ナナシアが見渡す限り、その表情に余裕がある者は一人も居ない。

　皆、疲れ切ったり汗ばんだりして、試験会場は死屍累々といった感じであった。

「あ……あ……疲れた……」

　回答が回収される中、ナナシアもご多分に漏れず疲労のあまり机に突っ伏していた。

　その鼻頭には回答途中に跳ねたインクがつき、間抜けな見た目になってしまっている。

「うう……確かに簡単じゃなかった……。も、もう無理……」

　と、彼女がつかの間の休息を取ろうとしていると、どこからかざわざわと声が聞こえてくる。

　その先では、先程の嫌味貴族（いやみきぞく）が右腕を高らかに上げて宣言していたのだった。

「ぶは……ははは……や、やった……解ききってやったぞッ！」

　その宣言に、場は「おおっ」と一気に盛り上がった。

「すげぇ、あの人あの量を全部解ききったんだってよ！」

「嘘だろ⁉　あの量とあの難易度だぞ、皆解ききれないと思って安心してたのに……」

「ま……まぁ、答えがあっているかどうかという問題もあるが、しかしまず、アレを解き切れる時点で頭ひとつ飛びぬかれたな……」

　周囲の人間も、口々に彼を称（たた）え始める。

　そんな彼を、ナナシアはバレないように目線だけで見ていたつもりだったが……

「ん？　……クハハ、おい農民女。

　どうだ？　俺はこの問題を見事全問解き切ってやったぞ」

「……うわ」

　しかし男は目ざとくナナシアの視線に気づき、わざわざ彼女の元へとやってくるのだった。

「フン、どうだ。これで俺と貴様とでは『格』が違うことが理解できたか？　

　先程の無礼を働いた不敬（ふけい）、今ここで伏して詫（わ）びるならば許してやらんことも……ないぞ？」

　もはや誇らしいまでのドヤ顔に、ナナシアにもいよいよ我慢の限界が訪れた。

　普段ならもうちょっと我慢できたかもしれなかったが、試験の疲労が彼女のリミッターを狂わせていた。

「……はぁ？　何そのカッコつけ。

　確かに一周回って違うかもね、私とあなたの『格』ってヤツ」

「……どういう意味だ貴様。この俺を馬鹿にしおって……

　無礼も程々にしておけよ愚民めが！」

　彼は激昂（げきこう）して、ナナシアの机をダン！　と強く叩く。

　その衝撃で机上の羽ペンがコロコロと転がり、彼の革靴に黒いシミを作った。

　それを見た貴族は「チッ」と舌打ちし、その怒りをナナシアに転嫁（てんか）するようにぶつけた。

「フン。地位に加えて実力も敵わないと悟り、負け惜しみに俺のことを侮辱（ぶじょく）したのであろうが……見苦しいぞ女。

　今一度自らの身の程を知り、その上で俺に詫（わ）びろ。

　それすらできないと言うのならば、今度は本気で貴様のことを潰（つぶ）すぞ」

「はいはい、どーぞご勝手に！　

　……けれど、あなたは一つ勘違いをしてる。

　自分に酔いしれて周りが見えていないのか知らないけれど、あなたの他にも解き終わっていた人はいるみたいよ」

「……何っ？」

　ナナシアの一言で、会場中のほとんどの受験者が一斉に辺りを見渡した。

　が、その中でも微動だにしなかった受験者が3人。

　必然的に、皆の視線は彼らに集められた。

「……何、だと……⁉」

「ほらね。

　まだ合否もわからないのに、あんまりカッコつけ過ぎると後で恥ずかしいかもよ？」

「……貴様……！」

　ナナシアにそう言われ、貴族は怒りに拳（こぶし）を震わせながら、しかし黙って元の席に戻った。

　そんなこんなで騒動（そうどう）は収まり、他の受験者も大人しく席に着く。

　そうして会場の雰囲気が落ち着いた頃、部屋の扉がギィィと開いた。

「……採点が終了いたしました。これより合格者を発表いたします」

　一枚の紙を手に入ってきたメルウは、開口一番にそう告げた。

　続く彼の言葉を聞き逃しまいと、会場の空気が一気に張り詰める。

　そして――

「試験の結果、合格者は5名！

　15番、マイラ＝ロードヴェル様！

　9番、シュレム＝マクスヴァーナ様！

　26番、イルザ＝キリント様！

　22番、レドガント＝ディーゼル様！

　38番、ナナシア＝キャリィ様！　　　

　……以上でございます。今名前を呼ばれた方々は、係の案内の下で別室にご移動願います。

　それ以外の方々は、道中お気をつけてお帰りください」

　合格者の名前が出揃うと、会場はまた一気に騒がしくなった。

「うわぁ、やっぱり『解き終わった組』が合格だ！」

「彼ら、やっぱり速度だけじゃなくて、回答も合ってたんだ！　一体何したらあんなにできるようになるんだよ……」

「……ってことは、もしかしてあの農民の子も解き終わってたのか？」

　群衆が騒ぎ立てる中、貴族の視線はただナナシアのみに向けられていた。

「……貴様、実力を隠して、いい気になったつもりか」

「いえ、単純に聞かれなかっただけですけど。

　……ええと、そういえばお互い名前を知りませんでしたね。

　私はナナシア＝キャリィです」

「……チッ」

　ナナシアが自己紹介を促（うなが）すと、金髪の彼はイヤイヤながらに名乗った。

「……フン、俺の名はマイラだ。マイラ＝ロードヴェル。

　貴族家の長男、貴様とは生まれ持った物が違う。

　――次の試験で、その違いを見せつけてくれる」

　そう言って、彼はフイとナナシアから視線をそらした。