ビリビリビート

第26話 彼の目は赤加賀智の如くして

　著しく心拍する戦況は、もはや当初の面影を残していない。

　米軍は野翁になすすべもなく惨敗し、乱入者である赤色に死闘を投げた。将軍は不運にも脱落し、だがこれにさしたる弊害はない。

　神は墜ちた。

　米軍は目的を達したのだ。

　双方の戦いはひどく一方的なものに終始した。

『若返りタッチ』は強力だったが、触れられなければ問題にならず、軍の主力兵器は銃である。

　中遠距離から銃撃され、神は近づく機会を喪失。蘇生は秒間数千発の弾幕を前に意味をなさず、戦闘不能に。その後速やかに確保された。

　神は超常である。しかしこと戦場でいえばドのつく素人でもあった。

　無防備に隙を晒し、痛みに耐えうる術を知らず、一挙手一投足が鈍重。パニックに陥っている節さえ見られた。

　その様はまるで、一般人が戦場に放り込まれているようでさえあった。

　軍は即時撤退、戦場に残されたのはワシら三人だけになった。

　かといって二人の戦いに割って入れるほど勇敢（愚か）ではない。

　ランツさんの一打が建物をなぎ倒すのだ。

　野翁の一歩が地を震撼させるのだ。

　ポケットからすまほを取り出す。ワシの役目は、この激闘を後生に残すことだと知る。生まれてきた意味とさえ断言できる。

　いざ──。

「大怪獣バトルや！」

　ランツさんは叫び、マンホールを投げた。野翁は身をのけぞって躱し、「ここから先は通行止め！」折った標識を投擲。

　少女は拳を乱暴に振り下ろし、鉄槍は深く地面に突き刺さった。

　十六分休符のち──。

　ぶつかり合う。大型トラック同士の正面衝突と形容できた。つまり大事故である。轟音は続く。

　ランツさん、すかさず標識を軸に回転、強烈な蹴りを見舞った。バランスを崩した野翁の隙を穿つ殴打、数度着弾。

「若い！！」

　だが野翁はその拳を掴み取り、少女を投げた。

　炸裂。ガラス片が雪ほどに舞う。ランツさんはビルに呑まれた。

「魔羅ぁ」

　野翁は垂直に飛ぶ。

「キラ星みたいに！」

　赤は反撃に打って出た。

　ビル窓から飛び出し強襲を試みる。

　彼方は零戦に例えられた怪物。そしてランツさんは比肩した。

　──空中戦が始まる。　

　拳が触れる。野翁の片腕を飛ばす。

　拳が触れた。ランツさんのわき腹が弾けた。

　拳が触れる。野翁の眼球をつぶす。

　拳が触れた。ランツさんの肩先を穿たれた。

　拳が触れる。野翁の内臓を液状化する。

　拳が触れた。ランツさんの右足が血霧となった。

　一撃必殺が乱射される。

　二人の間に思惑はない。二人の間に因縁はない。だが二人は出逢ってしまった。己が暴力を振える、ただひとりの対等に。──遊び相手に。

　画竜点睛の滴。

　勝利は互いに望んでおらず。死すら想っていない。ただ現象を快楽していた。

　あまねくを顔料に、無地のキャンパスへ、自分色を塗りたくるみたいに。空は赤く糜爛（びらん）していた。

　自然落下をへて墜落した二人は、大地という足場を得たため、──より加速する。

　そこからはもう、カメラで追うことは不可能だった。

　二人の残像だけが周囲を飛び交う。建造物が砂場の城のように崩落していく。音速を凌いだか、衝撃派がそこかしこ。

　たった二人。たった二つの純情が、大戦を再現していた。

　破壊と瓦解、粉塵と殺人に染まる火に触れると、懐かしくて、涙が零れた。

　これは神々の戦いだ。天地開闢の時代に存在（あっ）た、神代（かみよ）の戦争だ。

　蛮王は荒ぶるあまり、局部が八つに増えて見えた。八ツ股の怪物である。

　──彼の目は赤加賀智（あかかがち）の如くして、身一つに八頭八尾有り。

　八岐大蛇（ヤマタノオロチ）へと至る蛮王。

　猛る赤の乙女はならば須佐之男（スサノオ）。

　伝説の戦いはその後一晩続き──。

　地図上から、ポートアイランドが消失した。

　ワシはその決着を見届けた、唯一の証人である。

　全身を血で染め上げた両者に月明かりがさす。笑顔だけが異常に照らされている。

　死と再生をくりかえし、遠心力で振り回し。海綿体に大海を送り込んだ肉塊。引きちぎり、草薙の剣とする大蛇。

　対するは己が背骨を束ね、十拳の剣とした荒人神。

　最後の衝突は、恒星ほどの熱エネルギを生む。

　薙ぐ剣（つるぎ）、大気を裂き、真空が爆ぜる。

　ふれ合った神器はプラズマ化し、死闘は殴り合い（次）へ。

　シナプスも、ホメオスタシスも、きっと彼らの魂も。

　甘美な殺戮の毒素にあてられ、今はただ酔っている。

　その味なら知っています。ので、せいぜい楽しめ。くるりと狂え。

「勝手にやってろ、最強ども」

　──衝。

　ワシの物語では二人の決着を明記しないことにする。誰が勝者であったかも示さないでおこう。

　二人の戦いが、神話の次元に達したからだ。

　ならば古事記でも読んでおけ。