ビリビリビート

第14話 Sing, Sing, Sing!

　電話のコール音が、武器庫内に緊張をもたらす。

　ジリジリ、ジリジリ。

　受話器を取る。物語の転換に指先が震える。

『お初です、私はヒモロギ組･組長、神籬（ひもろぎ）ダイ申します。話は若頭から聞いとると思うんで、単刀直入に。あんさん、私と親子の盃をかわすつもりはありまへんか？』

　丁寧な口調とは裏腹に、ドスの利いた威圧的な声音は、やはり一国の主といったかんじ。と同時に、懐かしい低音でもあった。

「ひさしぶりです。ダイ隊長」

『……。その声は八尾やんまくんか？』

　驚きと期待、あとは嬉しさのはらんだ返答に笑む。

　ダイ隊長率いる大日本帝国陸軍歩兵師団沖縄派遣第四分隊（かき集め）の兵士は、ワシら以外全員立派に戦死した。この世で彼を『隊長』と呼ぶのは、八尾やんまただ一人だ。

　一言でいい。それだけのトリガで甦る。硝煙の香りと、ありし火々の鉄血。

　我々の春は戦争なのだ。

「はい、ヤンマ一兵卒です」

『忘れられるわけがない。鬼神のごとき君の英傑ぶりに、何度命を救われたことか』

「あなたの鬼畜な強行軍に、幾度命を危うくしたか」

　『「その節はどうもありがとう」』

　神籬ダイがどんな男なのか、一言で言い表せば、やはり『自由』になる。

　だれよりも自由を愛し、自由に焦がれ、それゆえ自由に縛られた男が彼だ。

　狡猾で、強かで、人の上に立つカリスマもあって。『天才』と人は称するが。その実、おのが才覚以上を求める強欲な奴。

　自由のための権力に執着し、肥大化した立場に縛られる。　

　隊長、組長、つぎは王朝か？

　例えるのなら。

　ワシが自由の在処を見つけ出した放浪者であるとき。

　彼は自由環境を自らで築く開拓者。

　王道を歩む極悪人なのだ。

　おそらく彼とワシだけが、此度の災害に対して、瞬時に『まってました』と感激できた。イカれてんだわ。お互い。

　ワシは彼が好きだ。だから今から吐き出す言葉に、多少の勇気が必要だった。

「ワシも単刀直入にいいます、断ります」

『気持ちええやん。理由は？』

「ワシの上官はすでに決まっているので」

　八尾ヨロズ。

『ふん。ほならなんのために此処へ来たんや。矛盾しとるやないか、期待して損したわ』

「いっい」

　言ってやろうか。お前達を潰すためだと。

　ド派手にやれ。上官命令なんです。

『まぁええわ。どのみち口説き落としたる。六十年前には適わんかった恋煩いや』

　咬犬くんが黙って椅子をさしだす。腰をすえて話をしろと。忠犬ぶりに感謝。

『老人なもんで、長話が好きなんや。思い出にひと花さかそう』

　組長ヒモロギでなく。盟友ダイとして。

『戦争が終わって、私は故郷の神戸に帰った。百を超える空襲を受け、焼け野っ原になった神戸にや』

　文化財産は炎上、瓦礫々々のもと、惨状は壮絶を極めた。腐臭がそこかしこにただよい、蒸発した溜め池の底には茹で上がった妊婦。重度の火傷を負う少女の糜爛（びらん）した皮膚に蛆が沸いた。

　夏の日差しがカンカンに照る八月、隊長は地獄を見た。

　兵役で死者を見慣れていても。終戦から半月が立ってなお処理の追い付かない女、子供、老人らの腐乱死体には面食らったそうだ。

　兵士ではない。

　兵士ではない。

　なんの罪もない、無辜のなれ果て。

　ワシという戦争の悦楽があったことを無視できないように。

　卑劣極まる屍山血河も、忘れてはならない戦争の一側面だ。

『飢餓に苦しむ者も多くいた。ＧＨＱ占領時代の政府は死に体や。公的な配給なぞあてならんから、骨格が頑丈で無事やった、線路の高架下に闇市が興ったんや。できたばかりのころは不衛生、無秩序、混沌とかし、半ばスラム化しとった』

　ワシらが先日練り歩いた神戸元町。今も残るモトコーの怪しげな雰囲気は、戦後の闇市が由来だったりする。

『ほどなく駐留米軍の圧迫的な接収も始まって、貧困層は火の車。軍部、政治家、在日朝鮮人。ゆわれもない暴力からせめて細身を守るため、大衆がカオ役を欲するのは必然やった』

　ヒトが社会性動物である以上、無法の地帯には律が不可欠。たとえそれが必要悪だったとしても。

『地主の長男で、かつ兵役経験もあって。腕っぷしに自信があって、キモも据わっていた。なにより街を愛し、愛されていた。私はなし崩し的に祭りあげられた。始まりはひょんな成り行きにすぎず。しかし性にはあっていた』

　自己PRしちゃって。お見合いですか？　まったくカリスマが溢れています。

　ワシはおそらく、史上もっとも多くの隊長に付き従ってきた雑兵だが（みんな死んだ）、彼ほどの逸材はついにいなかった。

『ヤクザ者にいい奴などおらん。例外はない。必ず誰かを不幸にするシステムや。ただ、悪という既得権益はときに秩序をもたらす』

　敗戦国日本は希望の光に縋る他なく。その『色』を選べる余裕はなかった。

　恐怖政治に秀でたヤクザは、戦後の闇を黒く照らし。単純明快な巨悪という力でもって、小悪党を払いのけた。　

『テキ屋系ヤクザの一派、その幹部として私は闇市をとりまとめた。警察、役場と連携をとり。暴徒化した在日の不良供を蹴り上げ。商売人たちが商いしやすいよう個人のシマを持たせた。経済の回転率を上げ、より多くの者らにおまんま食わすためや』

　公権力を失った政府では成し得なかった偉業。闇市の存在が、ひいてはダイ隊長の手腕が、戦後復興の一助になったことは間違い無いだろう。

　神戸闇市はのちに『三宮自由市場』と呼ばれる。スタンスは今も昔も変わっていない。ダイ隊長は自由を拓いたのだ。

『ヤクザはヒーローやない。最初は善意であっても、復興が軌道に乗ると次は利益を求める。シマを与えた商人から土地代と収益の一部をピンハネ。得たミカジメ料を元手に独自の事業を展開。それが成功すると多額の上納金を支払い、親分からの独立にも着手した。大手ヤクザの二部組織には違いないが、自分の國をもつことが許されたんや』

　ワシが勧誘されたのもその頃だ。

『そこからはやりたい放題や。賭博場、用心棒、密漁なんて古典的なシノギもそう。とくに力入れたんが武器商売。裏ルートで世界中から武器仕入れて、高値で他組に売り捌く』

　この客船に集められた銃火器は、商品の一部に過ぎない。

『昭和後期はどこもかしこも抗争に躍起になっていたから、バンバン飛ぶように銃が売れた。ゴミみたいな粗悪品ならロシアや中国からでも買えるやろう。大国の特殊部隊が使うような最先端のモン集められたんは、当時私だけやった。ヒモロギ組、黄金の時代やな』

　武器の戸口になれば、他組はヒモロギ組に手を出せなくなるだろう。

　下手に攻撃なんかして、武器を仕入れられなくなったら大損だし、抗争相手にその武器が流れたりなんかしたら目も当てられない。

　大手であってもヒモロギ組の顔色を伺わざるおえず。なによりダイ隊長は、どの組に肩入れすることもなく、大抗争時代でなお中立を保った。自組の人的損失をゼロに抑えたのだ。

　たかが中堅組織の息がこうも長く続いているのは、ダイ隊長の政治力あってこそ。

『やが弊害もある。他組がへたに武力を持ちすぎたせいで、抗争が過激化したんや。新聞開いたらやれ銃撃、やれ誅殺。しまいにはカタギのもんにも被害が出始めた』

　神戸ヤクザが日本一の勢力を持つとされるのは、その辺りが原因の一端。

『タチ悪いんが、銃仕入れる資金確保するために、非人道なシノギを各組が始めたことや。特殊詐欺に売春斡旋、児童ポルノに生活保護不正受給。最悪なんがシャブや。私ら軍人みたいにモルヒネで遊ぶんとは訳が違う。あれは人を廃人にする』

　白人至上主義（レイシスト）のイタリアンマフィアなどは、黒人にのみ薬物を売り、子供などの手に届かないよう分別していたようだが。

　利益を求めすぎた日本のヤクザではそうもいかず。認識の甘い数多の若者が犠牲となった。

『他に目を瞑っても、シャブだけはあかん。葉っぱならまだしも、覚醒剤は失うものが多すぎる。私らは外道やが、悪魔に堕ちるつもりはあらへんのや。ヒモロギ組は武器商売を縮小し、薬物取引を固く禁じた。やけど一度美味い蜜を吸った阿呆供は、その味が忘れられへん。他組はお構いなしにカタギをシャブ漬けにしていった。影響力の落ちたヒモロギ組は、時代の流れを傍観することしかできひんかった』

　栄枯盛衰。いちじ栄華を極めたヒモロギ組は、そんなゆえあって今の立ち位置に落ち着いたわけだ。自由に生きるための手段だった物が、いつの間にか重い足かせになっていた。

『とはいっても自分でまいた種。自分でケツ拭わなあかん。ヤクザ親分最後のひと仕事として、私は腐りはてた裏社会、糾す機会をじっとうかがっていた。タイミングもよかった。平成三年に施行された『暴力団対策法』はしゃんと仕事をしたし、特に平成七年の『阪神淡路大震災』が契機やった』

　神戸を襲った史上最大規模の震災。これまで六が上限だった震度数を、七にまで引き上げさせた厄災。６４３２人が亡くなり、五十二万棟を超える被害を受けた天変地異は、今も鮮烈に我々市民の記憶に残っている。

　ダイ隊長はその震災すらも利用した。

『地震により三日三晩火事が続いた。知っとるもんは知っとるが、あの火災の一部は人為的や。混乱に乗じ、様々な思惑が可燃性をおびていたんやな』

　やれ火事場泥棒が証拠隠滅を図った。やれ行政が治安の悪い長田区を燃毒した。

　根も葉もない噂は後を絶たない。

『私はヤクザの事務所、幹部宅、取引にかかわる重要施設へ火を放った。力をつけすぎた裏社会に打撃を与え。表では被災した一般市民に献身的なボランティアを行った。救援活動、支援物資の提供、炊き出しにイベント。善意もあったが『ヤクザは皆さんの味方です』とアピールすることこそが狙いやった。人は対外的なパフォーマンスというが。実のところカタギに手出ししずらい空気間を、身内内に作るのが目的やった』

　スケールの大きな話に返す言葉がなかった。ワシなんて当時、面白半分に暴力団を潰して回っていた。雑魚組織をいくつか壊滅させたりして。まったく恥ずかしい限りです。

『どういうわけが下部組織も同時期に消滅。おかげで少しは風通しもよくなった。悪しき風習はその後も脈々と続くが、全盛期に比べ神戸のヤクザ者は影響力を落とした。私も平成中期になると現役を退いて、隠居生活を送っておった』

　神籬ダイの波乱万丈な人生の一幕に区切りがつき、いよいよ今に題目が回る。咬犬君は『長い。誰が興味あんのこんな話』、という顔をしていた。

『やんま君、どうして私がこんな話をしたのかわかるか？　知ってもらうためや、私という男のつまらなさを』

「聞く分には面白かったですけどね」

『世事はいい。まさに滑稽。あれほど自由を求めた私が、晩年は身から出た錆を研ぐのに必死で。何物も成すことはなかった。そこに自由はなく。保身、利権争いという嵐に耐える、ちゃちな雑草のひときれよ』

　そんなおりに、此度の若返りが起こった。

『もう一度』を与えられたダイ隊長の喜びたるや、『延長戦』程度に考えていたワシなぞ比べるまでもなく、ひとしおだっただろう。

『やからこそ次は成し得る。真の自由を勝ち取るがための『戦争』や』

　……。さすがです。こいつ、本気でワシを口説きに来ている。

『独立国家建国という目論見はおおむね察しとるやろ。ならばなぜ、悪漢共をかき集めているのかというと──』

　政府に対抗するための武力集め、なんて予想はらしくも外れた。

『神戸から追い出すためや。全員、一切合切な。私の造る新たな国に、旧態依然とした悪は必要ない。存在すら邪魔や。若頭含めてな』

　話が好みの展開へシフトし始めた。飽きてきたころ合いの褒美に、背筋も自然とのびた。

『悪はただあるだけで他に伝播する。同じ木箱に腐敗した果実を入れてしまうと、ほかもダメになる。そんな話や。新しい時代の思想に、ヤクザはいらん。ほかしてしまえ』

　そのあたりの判断力は、さすが隊長といったかんじ。

『かといって殺すわけにもいかん。遠ざけたところで、被災範囲は広がり、元の木阿弥。ならばいっそ、全員僻地で隔離してしまえばいい。具体的には、瀬戸内海にある孤島にや』

　この船は島送りの送り船というわけね。

『どのみち外資集めが独立の肝や。せっかくならそれも担ってもらお。島を武力制圧し、芥子（ケシ）や大麻なんかを育てさせればええ。時代は今や令和や。低依存性麻薬植物への認識は変わりつつある。私も成長した、シャブやなければ妥協もする。大規模な農業（プランテーション）は定住せなムズいから、住ます理由もできる』

　GHQが禁止して以来、大麻は頑なに違法だが、とっくに合法化している国も多い。

　令和の世でヤクザに百姓させようってか。

『あとこれはふと思いついた事業やが。被災地内では大けがしても治るんやろ？　ほな、あえて腎臓や肝臓、肺に四肢なんかを摘出することで、治癒を待つ。治ってしまえば、また摘出。うまく回せば一人の人間から多量の臓器を生み出せてまうやん。やりようによっては臓器売買の先陣を切れるかもしれん』

　悪事の度が過ぎて眩暈してきました。

「仮に世代の新陳代謝が叶ったとして。隊長はどうやって新国家をまとめるのです？」

『私は何も政府と武力衝突しようおもとるわけやない。どうせこの国、いや世界は終わりや。文明は変革の必要に迫られとる。『被災地内への適応』が求められとんのや』

　植物の王国と文明の調和。まさに現問題に対する完璧なアンサ。

『いち早く適応国のモデルケースになれれば、世界からの評価を集められるし、日本政府と対等に話し合うこともできる。今は犯罪だとしても、のちに自治権が認められる可能性だってあるやろう。他国の承認さえ得られれば、独立国家の建国は可能なんや』

　日本国民だからこそ、字面にはテロリズムをそこはかとなく感じるが。隊長にとっては明確なヴィジョンのある、正当な手続き（プラン）にすぎないのだ。

　ではなぜそこまでの行動をたらしめるのか。

　残念。

　これに関して、ワシは深く共感できてしまえる。

　深く共感できて、『深い理由』なんてないことがわかってしまう。

　ワシの行動原理が『面白そう』のひとつに尽きるのなら、隊長は──。

『はっは。なんや『自由』そうな話やろー、僕、今が楽しくてしようがない』

　子供じみた、戯言じみた。

「でも」

『本気やで』

　二人の愚直な思惑は交錯する、錯綜する、どこまでも深く、高く。

　船内に流れるジャズミュージック。

　シング・シング・シングの混沌としたアドリブのように。

『必要悪はもういらん。ただ、新たな国に象徴は必須や。激烈な、一度目を合わせると、もうそらすことができひんほどの熱量が。もう一度言う。八尾やんま、私のもとへ来い。お前という絶対悪がための王座は開けておく。私と共に自由を夢見んか？』

　返事は決まっている。

「魅力的ではありますが、断ります。権力に興味はありませんので。それにあなたは『日本政府と事をかまえるつもりはない』と仰った。なんてもったいない！　それが一番面白そうなシナリオではありませんか！？」

　もし隊長が日本と戦争（こと）をかまえるつもりなら、ヨロズすら裏切り得ていたかもしれない。隊長風にいうと、それだけの熱が彼の野望にはあった。

　夢いっぱい、可能性の大爆発、ぶりぶりのかんぶりあ。

「なので代替案です。相応の報酬を支払うのなら、委託という形であなたの思惑を手伝ってもいい。ただし、あなたが穏健を謡うとき、ワシの扇動行為を許してください。だって、戦争したいじゃないですか。戦争するなら、真っ先に駆けつけますよ、ラッパ吹きでも鉄砲玉でも、なんでもしますよ」

『おいおいまてまて、あまりにもおのれの融通利かせすぎやないか？　わがまま通り越して傍若無人やぞ。私はおのれと対等に話しているつもり、毛頭ない。もしおのれが組に不利益をもたらすなら、問答無用でおのれを誅す』

「認識をただすのはあんたのほうだ。対等ですらない、あんたがワシに希（こいねが）うのです。『もうやめてください』ってね」

『は？』

「いっい。ワシのほうが立場が上だとわからせる必要があるみたいですね」

『は、はぁ？』

「いまの隊長では、ワシを御することなぞできないと証明します。手始めにヒモロギ組きっての武力集団、この船の構成員百人を、ワシ一人でボコボコにします。どうせ配信見てんでしょ。ご笑覧あれ～」

　通話を切る。

　世界を相手取るための、これはただの前哨戦。わかっていても昂ぶりは止められない。ビリ。ビリリ。

【ひいじい、さすがにこじつけがすぎる。イカれてるわ】

　老人一人ＶＳ指定暴力団組員百。

　ビリビリ、脈動。

　レッツジャム。