ビリビリビート

第9話 アラハバキ宇宙仮説

　災害を科学的に説明するにあたって──。

【疑問符はぽぽぽん、中でももっとも奇っ怪なのが、質量問題です】

　質量の問題。質量保存の法則。無知蒙昧なワシでさえ及ぶ、広し宇宙の不文律。

　物質はいかな化学変化がおきようと、質量が変わることはない。

　氷が水に、水が蒸気に。体積が指数関数的に増大したとて──。

「質量自体はけっして変わらない、っていうアレ？」

【法則が否定されてきょうびひさしいけれど。ま、よっぽどのことが無い限り、ひいじいの認識はまちがっちゃいない】

「よっぽどのことが起きているんだね」

【んで、私の手元には八尾やんまのサマリがあります】

　つまりは要介護時、やんまはどんな人間だったのか。

【脳梗塞の既往歴あり、後遺症は全身の麻痺。拘縮、尖足もひどく、ほぼ寝たきりの状態。失語症や嚥下障害なども併発しており、口腔での栄養摂取は不可。胃ろう造設にあたって食事摂取量が大幅に低下し、体重は四十キロを満たしてもいなかった】

「うへぇ、うんち製造器」

　ほんとありがと、ヨロズ。ワシを死なせないでいてくれて。愛はいつの時代も残酷だね。

【で、だ。ひいじい、今何キロある？】

「五尺五寸の身丈を鑑みても、全盛期の筋肉量だ、７０キロちかいかもしれん」

【あらら、余分な３０キロはどこからきたの？】

　ヨロズはさらに饒舌に早口に、己が仮説をまくしたてる。楽しんでいる。

【アマゾンに迫る森の、陸を埋め尽くす緑の、天文学的質量はどこからきたの？　『若返り、まずもって超常だ、常識は通用しない』そういえばそこまでだよ。でも私の心音が、思考停止を焼却するのよ。ちな、レディの質量は可変だぜ、法則は数ある例外に則して成り立たない】

「続けて」

　そこまで言うんだ。あるんだろ？　仮説のディテールは。

【ここで登場するのが、くだんの『数ある例外』のひとつ。質量保存の法則すら無視できうる、『相対性理論』ってやつよ。ベロだしてE=ｍc^2。エネルギは、質量に交換可能っていうアインシュタインさまの例のアレ】

　アレ、といわれましても。

【認めざるをえない事実として、質量はエネルギに交換可能なんだ】

「木を燃やせば、火という熱エネルギになる、みたいな？」

【んー、木を燃やしても空気中に有機物が逃げるだけで、全体質量は変わんないのよね。発火は目に見える酸化反応ってだけだし。今回のとはまた違うお話。具体的な例をあげるなら、我らが太陽とか、あとは核爆弾とか？】

　げ。ワシの嫌いな奴。戦争を終わらせた悪魔みたいな奴。

【広島型原爆は核分裂を、水素爆弾ツァーリ・ボンバは核融合を利用していたのは有名だよね。どちらにも言えるのが、爆発後物質の質量がごくわずかに欠損していたという事実。消えたんだよ、本来あるはずの質量が、この世から完全に】

　欠損はごくわずか。だがそのわずかばかりは、何に変質された？

【失われた質量は、『核爆発』という都市をまるごと吹き飛ばすエネルギに交換されたんだ。かの兵器を前に、質量保存の法則は成り立たっていないのよ】

　質量がエネルギに？

『なぜ』の論理は無理解で。

　ただ『そうなる』という歴然とした事実の前に、常識は無力だといたく痛感した。

　無知であることを認めることから、科学の道は始まるのだろう。

　ヨロズは『覚えなくていい』という前置きのあと、太陽のシステムも簡潔に語ってくれた。

　四つの水素原子核が、一つのヘリウム原子核になる核融合反応が、太陽では常に起こっており。このさい保存則を無視し、0.7%ほど質量が小さくなっているらしい。

　その失われた質量が、太陽の輝きというエネルギに変換されている。

　太陽は今もなお消費され続け、やがて燃え尽き、消えてなくなる。

「でも、それは質量がエネルギに交換されたってだけの話で。今回おきた災害みたいに、新たな質量が降って湧いた事案とは話が違う──、あ」

【気づいた？　そゆこと。相対性理論、E=ｍc^2。イコールで結ばれていると言うことは、必然的に逆もあり得るというわけさ】

「核爆弾や太陽が質量をエネルギに変えるのなら。災害は、エネルギを、質量に変えていたってこと？」

【ご名答。一般人でも体感できるくらいの実験成功例はまだないけれど、理論上莫大なエネルギさえあれば、無からでも質量は生み出せるのさ。たとえば、ビッグバンが宇宙を作ったみたいに】

「なるほど……」

【ま、この例も百年後使えているかわからない代物だけれどね。宇宙はそれぐらい不確かで、確かな未知に、満ち満ちているってこと】

「宇宙の話をしているの？」

【相対性理論だけじゃない。科学のすべては弦のように宇宙（すべて）と繋がっているのです。だからこそ、魔法のごとく災害を、何人（なんぴと）も科学的に否定することは適わないのです】

　科学の否定は、宇宙の否定をも意味しているのだから──。

　ヨロズはどうやら、『分かった気にさせる』のがお得意だ。

「ありがとう。おかげで気持ちの悪い状況を、少しだけクリアにできた。すると見えてくるものもある。ヨロズ、お前の仮説にはまだ続きがある。そうだろう？」

【さっすが。ねぇひいじい、こたびの災害、すこし恣意的に感じない？　きな臭いんだよね】

「続けて」

【災害範囲がえらく限定的なんだよ。日本全土、地球全土、ならまだしも。どうして京阪神間のみの異常？　そもどうして島国で？　実験的じゃん……。いやまてよ。地球全土にしなかったのではなく、できなかったとう線も？】

「たとえば、エネルギ不足だから」

【生物にとって、地球にとって、災害はあまりにも都合がよすぎる。若返りを筆頭にね。植物が増えた、つまり食物連鎖は大きく加速されたわけだ。光合成が活発になれば地球温暖化も解決じゃん。森は人の文明を取り上げた災害だけれど、人という生態には何ら害をもたらしていないの。むしろ逆、この森はきっと恩寵なんだよ】

「まるで神の天恵みたい」

【神様、言い得て妙だね。ようするにソレは意思だ。地震や津波のような自然じゃない。私は災害を、こう仮説する。『全地球を若返らせるほどの。青色巨星ほどのエネルギをもつ、超常的な誰かが、故意に引き起こしたテロ行為』だと】

「そんなことがありえるの？」

【という疑問こそが科学をここまで発展させてきたんだぜ】

「証明方法は？」

【一つしか無い。私たちの手でテロリストを炙りだし、ヨロヨロチャンネルを媒介に、全世界へむけ生配信する。晒しあげ、バズらせる】

　ねぇそれってとっても──。

【ビリビリしない？】

「いっい。謎の超常者、言うなれば『アラハバキ』。そのツラ、拝んでやりたいもんやの～」

　こんなに楽しくて愉快な物語はいついらい、なんともう一歩熱くなる。

「じいさん、妄想で気持ちよくなっているところ悪いけれど、とりあえずは手頃な爆弾、もってきたよ」手元のすまほを消音に。

　咬犬くんが吠えるとき、ワシはたまらなく予感する。湧く湧く。

「無線でおもしろい情報をキャッチした。僕、災害に乗じて院から逃げ出してきたわけだけれど。同じことが被災地全域の刑務所拘置所少年院で起こっていて。面の割れている逃亡犯は、どーせ避難してもつかまるだろ？」

　なんだそれ、急激に楽しそう。

「だから被災地内にとどまろうって奴らが大勢でてきている。政府の思惑にあずからない独立国家でも、建国するつもりなのかね。逃亡犯、いま、仲間を集めている。すでに百人以上いるってさ」

　まずい、たっちまう。

「じいさん、一緒にこいつら、潰しにいかない？」

　爆発しちまう。