ビリビリビート

第7話 肉を切らせて骨断って

　鋭利が閃く。故意がきらめく。

　へたくそな求愛は、火傷するくらいの冷徹を纏った。

「おっ！？」

　自らの二の腕を切り裂き、垂れる血をまぶすことで視界を閉ざされた。センスあるじゃん。

　プロはそこからリズムをくずして波状攻撃を行うものだが。純な少年は実直にワシめがけた。

　ここらへんかな、あたりをつけて振りかぶる。拳はみぞおちをノックする。

「げほっ」

　終わりだろうと思った矢先、ナイフが腹の薄皮を断つ。

　ヒュー、やってくれんね。

「根性ありますね」

「生まれつき、痛みに鈍感なんだ」

「もったいな」

　こびりついた血を拭って、さぁ楽しもうかと思った矢先──。

「え？」

　黒。つぎに鉄、死。わお唐突。

　狡犬くんは、拳銃をこちらに向けていたのだ。

　ニューナンブＭ６０。五連式リボルバ。

　反射的にのけぞる。マズルフラッシュ、銃声。

　親の顔より知る、火薬の匂い、肌のざわめき、わめく耳鳴り、危機の味。

「驚いた！」

　ニューナンブは警官の標準装備。少年がどうして？　

「子供というのは便利だよ。それだけで大人は油断する」

　彼には彼の物語があったということだ。

「あなた相手なら、使っていいと思うんだ」

「ときめいた！？」

　くそっ、くそっ。楽しんでやろうと思ったのに。焦らして遊ぼうとなめずっていたのに。誘惑してから、盛っちまうじゃん。

　ドクドク。ドクドク。

　しゃんと受け止めるから。君の愛を飲み干すから、あぁ、ぜんぶをぶちまけて。

「撃て！！」

　発射。右の耳介が飛んだ。

　やきごてを押し当てられたかのよう、馬鹿げた熱だ。拍動するたびに吹く、血液情報がとめどなく。激痛がラブを知らせ、やんまは累乗倍にお楽しみ。

　ケセラと歯を鳴らし。

　唇を噛み切る赤く微笑む。

　麻薬的な錆（さび）の味。

　うはっ。

「ぶっ殺す！！」

　素人め。片手で銃なんて撃ってから、反動で腕が浮く。がら空きになったわき腹にむしゃぶりついて、啜ってやろうか。

　だが彼は「肉を切らせて？　骨ごと断って？」迷いなく攻撃動作に入る。

　それは空を裂くような……。

　銃撃モーションじゃない！

　いっい、銃は囮というわけね！　本命は逆の手で握るナイフだ。

　わざと隙を晒すことで、ワシをナイフの有効範囲内へ誘導。結果殺されようとも、必ず一太刀を浴びせてやるという、捨て身の抱擁。

　生を勘定にいれていないやつはまったくすごい。

　よけるのは容易い。それをワシの習性が否定する。

　四翅（しばね）、夜光へ舞うように。血臭に惹かれるが鬼の性。

　まっすぐと。一直に。

「直一！！」

「シッ──」

　突き出された肥後守（ナイフ）もろとも殴る。

　刺されることが確定しているのなら、部位はこちらが指定する！

　刃が拳に貫通、スッと肉へ滑り込む。ゆえに──。

　握りしめられる。ギュッと。力強く。そのまんまいっちゃえ。

　どばどばと！

「らぁ！！」

　テンプルを殴る。手応えあり。

　狡犬くんは気絶した。

　ナイフを引き抜き、せっかくだしトドメを刺してあげようと血脂を拭うも。

「失禁しているよ……」

　大人なんでね、思いとどまる。

「ん？　ちょっとまって？　狡犬くんは他者に殺されることで、加害者の特別になろうとしていたわけだよな。あー。なら、ワシじゃダメじゃん」

　百人殺したら英雄になれるらしいけれど。そのまえにまず慣れる。

　幾たびの戦場で屍の山を築いたワシからはとうに──。

「絶対忘れる」

　個々を記憶する機能は損なわれていた。

「しかたない。友達から始めましょうか」

＊

　決闘からしばらく。

「狡犬くん、この服どうですか」

「いいんじゃないの。店員さん、どう思う？」

「は、はひっ。とてもよいと、おもいます、はい」

　ワシら二人は古着屋へ入店していた。

　コラコラ。人様に銃を向けるんじゃない。たとえ正しい使い方だったとしてもだ。

「狡犬くん、脅さなくたってワシは商品をもらえるんだ。被災地外のブレーンが遠隔で購入してくれたのです」

　狡犬くんが銃をおろすと、店員は一目散に逃げだしていった。

　先のじゃれ合いを終えたのち、ワシらは血まみれになった病衣の代わりを求めた。

　彼は動きやすそうなジャージ。ワシは患部を包帯でぐるぐる、迷彩ジャケットを着こむ。もはや負傷兵にしかみえなかった。

　新しき酒は新しき皮袋に。背嚢（はいのう）に食料やサバイバルグッズ、配信に必要な電子機器などをたんと詰め込んでいく。

　冒険気分♪

「じいさん、あんたの提案はよくわかった。だからこそ約束して」

「おうさ。その時が来れば必ずこの手で殺してあげる」

　男と男の、銃創より重症な契りです。

　なぜワシは狡犬君を殺さなかったのか。

　今殺しても、ワシが殺めてきた不特定多数の一にしか彼がなれないから。

　彼の望みは一貫している、誰かの特別になること。

　つまりだ。ワシが死ぬその瞬間まで思い続けていられるような。走馬灯に登場する光のひとつに彼がなれれば。

　狡犬（こうがみ）直一殺人事件に、大きな意味合いが生まれてくる。

　罪悪感だとか。背徳感だとか。忘れがたい快感だとか。

　そんなものをかみしめる儀式のため、彼をワシ好みの男に仕立て上げる。

　ようは別れを劇的にする思い出作り。

「条件は三つ。一つ、ワシの仕事の手伝いをする。二つ、ヨロズとは一切の会話をしない。三つ、ワシら以外の人間に危害を加えない。おーけー？」

　配信をしていること、ヨロズがバーチャルで活動をしていることは狡犬くんに説明済みだ。

「一つ目と二つ目はわかる。契約を結ぶ以上相互利益をもたらさなければいけないし。僕は健常者にとって悪影響。最後のはどういう意図？　お互いそんな生き方できやしないのにさ」

　反論はない。店員で欲求を発散したばかりだ。

「ドキドキもビリビリも、全部ワシのもん。戦争は独り占めにさせてもらいます。君含めてね」

「強欲」

　正直狡犬くんは弱い。こんなおもしろいやつ、そうそう死なれては困る。

「にしても、どうしてワシに執着するんです？　こんな条件飲まず、よそ様のお世話になればいいのに」

「初めは誰でもよかったんだ。今はあなたという価値を知ってしまった。殺してくれる誰かを選ぶ権利は、僕だけのものだ」

「なんだか恋ににているね。とてもひとりよがりだ」

「へぇ、そんなもんしっているんだ」

「大人だから。安心していい、ワシは存外に惚れっぽいんだ。君の物語はすぐに終わるさ」

　雑談もほどほどに、センタ街を後にする。北東風（きたこち）が荒く、空を見上げると季節外れなイタチ雲が群青に居座っていた。

「嵐がくる」

　そんな予感がした。

　生ぬるい空気や、凪ぐ日々を大口で平らげて。なにか大きな試練だとか、厄災だとかを引き連れやってくる。そんな予感。

　なんとワシのいい予感は、たいてい当たる。

　ゴロゴロ。遠雷。