THE FLIES ～蠅人間たち～

1-2 Break-G No.2

　今から十年前――

　小学二年生の私は公園の隅でうずくまっていた。

　スカートを履いていたことで、同級生からイジメられたのだ。

　泣きながら、ジーッと地面ばかりを眺めていた。

　そこに。

「大丈夫ですか？」

　誰かが――話しかけてきた。

　顔を上げると、そこには瑠璃色の髪の女の子が立っていた。

　よく見ると、私とお揃いの花柄のスカートを履いている。

「誰……？」私は目の前の女の子を怪しんだ。

　その子も私をイジメにきたと思ったからだ。

「わたくしは英沢セイレンと申します。あなたは？」

「私は……荒井◯◯◯……」

「◯◯◯さんって言うんですか」

「名前で呼ばないで……」

「なんでですか？　いい名前ですよ」

「私、もっと可愛い名前がよかった……」

「そうですか」

　セイレンと名乗った女の子は視線を下げる。

　どうやら、私のスカートを見ているみたいだ。

「……何？　あなたも私を」馬鹿にするの？

　と言いかけたところ。

「隣いいですか？」と女の子は私の隣に座った。

「どうして……？」

　突然のことで私はキョトンとする。

「一人でいるより、誰かと一緒にいる方が楽しいですよ」

「そうじゃあなくて、あなた私のことを馬鹿にしないの？」

　そう訊くと、女の子は不思議そうに首を傾けた。

「馬鹿にする？　なんでわたくしが荒井さんを馬鹿にしなきゃいけないんですか？」

　ますます私は、目の前の女の子のことがわからなくなった。

「じゃあ、なんで私にかまうの？」

「さっきも言ったじゃあないですか。『一人でいるより、誰かと一緒にいる方が楽しい』って」

「私、わからないよ。あなたのこと……」

　私の困惑を他所に、女の子は話を続けた。

「わたくし、友達いないのですよ。皆、わたくしのことをお嬢様ってからかうだけで……」

　友達がいない……。

　それは私もだ。

　皆、オカマだとか、気持ち悪いとか言って、私を遠ざけた。

「それでですね、荒井さん……」

　少女は意味ありげに顔を上げた後、私の方を向いた。

「わたくしと友達になっていただけませんか？」

　さらに、どんどん、疑問が深まっていく。

　なんで、なんで、なんで……。

「なんで、私と……友達になりたいの……？」

「それは……」少し間をあけて女の子は言った。

「荒井さん、私と同じスカートを履いているので気があいそうですし、それに……」

「それに、何？」

「女の子の友達が欲しかったので」

　余りにも思いがけない言葉が飛んできたので、私は茫然としてしまう。

　少し間を開けて、思わず笑いを漏らしてしまった。

　今まで感じたことのない暖かいものが心に充満して、私を笑わせたのだった。

「何がおかしいのですか？」と頬を膨らませる女の子に対して、何か不思議な気持ちを抱いてしまう。

　――これが『友達』と言うのかな。