深海の囚人

最終話

　演奏は終わった。誰一人口をきく者はいなかった。

　あちこちで啜（すす）り泣きが聞こえ、暫（しばら）くして大きな拍手が沸き起こった。

「こんなのＣＤには無かった。完全オリジナルだ。すげえ」

　べそをかくような声で、岸本が言った。

　リーシャンは車いすに戻り、舞台袖（そで）のスロープを降りて客席へやって来た。

「新進気鋭（しんしんきえい）のテルミン奏者、琳莉静（リン リージン）さんの演奏でした」

　岸本の声はまだ震えている。車椅子は主賓席（しゅひんせき）の前へ進み、リーシャンは彰人（あきと）と志乃（ゆきの）に丁寧に頭を下げた。

「おめでとうございます」

　彰人に向かってそう言う。

「ありがとう」

　リーシャンの手を握って、彰人が涙声で答える。小さく頷いて、リーシャンは志乃に向き直った。うつろに見えていた眼には、今、優しい光が差しているように思えた。迷いから解き放たれ、心が澄み切ったように。

　儚（はかな）げな佇（たたず）まいはそのままで。けれど、守ってあげないといけないリーシャンは、そこにはいなかった。包み込むような優しい眼差しは、志乃の胸の奥に残っていた小さな氷の欠片（かけら）を溶かし、暖かな一滴（ひとしずく）に変えた。

「リーシャン」

　まともに声が出なかった。消えそうに掠（かす）れた自分の声は、ちゃんと彼の耳に届いただろうか。

「莉静（リージン）、ですよ」

　そう言った後、彼は微笑んだ。花のつぼみが開くようにふんわりと優しく、とても穏（おだ）やかに。

「おめでとう、ユキノ」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　終わり