深海の囚人

第29話

「契約はもう済ませました。今日はご挨拶（あいさつ）だけということで」

　ソファに腰かけたスーツの男性が、人の良さそうな笑顔でそう言う。

「素敵なお部屋ですね。プロモーションビデオも、このままで撮れそう」

　肘掛けの紺色の布地を撫で、部屋を見回した女性がリーシャンに笑いかけた。

「広報が写真を欲しがっているのですが。スウェットかあ」

　着替えさせてきますね、と言って翠蘭がリーシャンを促す。立ち上がりかけた時、カメラを持った女性が「あ！」と大きな声を上げた。

「思い出した。琳 博文（ブォウェン）さんですよね、実業家の。そして奥様の翠蘭（スイラン）さん」

　空気が緊張した。翠蘭がリーシャンを庇（かば）うように奥へと背中を向ける。

「お二人のお子さんだったんですか。素敵。話題作りにちょうどいいわ」

　無神経な言葉に、志乃は嫌な予感がした。

「このことは、ちょっと」

　浩宇が言いかけた時、予感は的中した。

「あれ？　でも、莉香（リーシャン）ちゃんは亡くなったんじゃありませんでしたっけ。だとしたら、あなたは」

　リーシャンがゆっくり振り向く。

「ネットで見たことがあります。もう一人お子さんがいらっしゃるんですよね。双子の弟の莉静（リージン）さん。あなたは莉静さんですよね」

　翠蘭の顔から血の気が引いていくのが見えた。

「でも何故お姉さんの名前でＣＤを？　十年も前に亡くなってるというのに」

　やめて！

　時間が止まったような気がした。リーシャンは不思議そうに首を傾げ、彼女を見た。

「僕は莉香だよ。莉静じゃない。莉静は海の底にいるんだ。罪を、犯したから」

　一瞬、すべての音が消えた。リーシャンの表情が変わる。大きく目を見開き、青い闇に目を凝らす。此処にはない何か別のものを見るように。おぼろげに輪郭（りんかく）を現す鬼胎（きたい）から目を逸（そ）らすことが出来ずに、その正体を見極（みきわ）めようとするように。

　声のない叫びが聞こえた気がした。慟哭（どうこく）するテルミンに似たそれは、絶望を孕（はら）んだ音のない悲鳴だった。誰もが金縛りに遭（あ）ったように動けない中を、一つの影だけが揺らめくように移動する。その動きはゆっくりなのに、誰も後を追うことができない。

　リーシャンは志乃の目の前を通り過ぎ、躊躇（ためら）いも無く玄関の扉を開けた。呪縛（じゅばく）の鎖（くさり）を引きちぎるように立ち上がった浩宇が後を追う。動かなくなってしまいそうな脚を無理やり引きずり、志乃も部屋を出た。

　風の音。風見鶏の軋（きし）み。

　強い風に、リーシャンの髪がなびいていた。蒼（あお）ざめた顔で、途方に暮れたように、リーシャンは屋上に立っていた。膝（ひざ）までしかない低い柵に凭（もた）れるようにして。

「リーシャン！」

　呼びかける浩宇の声に、リーシャンはこちらを見た。

「ごめんなさい（ドゥイブチー）」

　リーシャンの眼に涙が溢（あふ）れる。

「リーシャン、動かないで」

　志乃はそろそろと近付いた。リーシャン駄目、戻って来て。そっちへ行かないで。

　リーシャンの眼が志乃を捉（とら）え、表情が微かに変化する。

「ユキノ」

　こちらに手を伸ばそうとしたように見えた瞬間、強い風が吹いた。

「危ない！」

　誰かの叫びの後、いくつもの悲鳴が響いた。

　リーシャンの身体は風に煽（あお）られ、柵の向こうに大きく傾いた。足が地面から離れる。舞い上がるように、リーシャンは空に投げ出された。

　吠えるような浩宇の声が聞こえた。

　そのとき何をしたのか、何故そうしたのか、自分でも分からない。志乃は柵を蹴（け）り、空中に飛び出していた。リーシャンの手が目の前にある。精いっぱい腕を伸ばし、その手を掴（つか）む。離さないで。此処にいるから。ちゃんと側にいるから。

　リーシャンの口元に幸せそうな笑みが浮かんだ。志乃もそれに笑顔を返す。互いの身体を引き寄せ、かたく抱き合って一つになる。

　そして二人は、空に落ちた。