深海の囚人

第28話

　強い風が吹き、風見鶏が音を立てる。妻と志乃を庇うように手を広げ、博文はペントハウスへと歩を進めた。カードキーを翳（かざ）し、扉を開ける。

「浩宇？」

　リーシャンの声が聞こえた。途端に心臓が音を立てはじめ、足が震えるのを感じた。

「莉香（リーシャン）」

　翠蘭が、そう声を掛ける。莉静（リージン）ではなく、莉香（リーシャン）と。

「マーマ」

　リーシャンが、そう言うのが聞こえた。

「久しぶりね。元気だった？」

　そう言ってリーシャンを抱き寄せる翠蘭の肩越しに志乃を見付けたリーシャンの表情が、先程の翠蘭と同じように動いた。目を丸くして、その後とても嬉しそうに笑う。

「ユキノ」

「こんにちは」

　そう言った後、せっかく買ったケーキも田舎のお土産も、下の部屋に置いてきてしまったのを思い出す。

「友達が出来たんだってね。良かったな、莉香」

　父親の言葉に照れたように頷くリーシャンを見て、志乃は何故か泣きそうになった。

　リーシャン、ただいま。もう何処へも行かないから。

「ユキノさんていうのね」

　翠蘭がそう言って笑う。優しい、慈（いつく）しむような笑顔だった。優しい両親に挟（はさ）まれて、リーシャンは幸せそうに見えた。

『元に戻ることは、もう無いのかも知れない。けれど、リーシャンが一時でも笑顔でいられるのなら、私はそれで良いと思っています』

　浩宇の言葉が耳によみがえる。この部屋は家族にとっての牢獄（ろうごく）なのだ。辛い記憶を海に沈めて仮初（かりそ）めの幸せを演じることで、この家族は形を保っているのかもしれない。

　玄関が開く音がして、人の声が聞こえた。

「レコード会社の人だ。ＣＤを出すんだってな。おめでとう、莉香」

　博文が言う。不安げな表情のリーシャンに、大丈夫よと頷いて、志乃は入り口の扉を開けた。