　私たちの父は、琳博文（ブォウェン）、母は翠蘭（スイラン）。あなたがテレビで見た通りです。若くして起こした会社が軌道に乗りかけた頃、長男の浩然（ハオラン）……兄が生まれました。二年後に次男の私が生まれた頃から業績は急上昇し、父は実業家として名を馳せるようになりました。父は日本に拠点を置き、あのマンションで私たち家族は暮らしていました。そして私が十一歳のとき、年の離れた兄弟が出来ました。男と女の双子でした。男の子の名前は莉静（リージン）、女の子の名前は、莉香（リーシャン）。

　莉香は美しい子供でした。周りの大人たちはその微笑（ほほえみ）に心を奪（うば）われ、聡明（そうめい）で愛くるしい彼女の虜（とりこ）になりました。一目見て愛さずにはいられない。莉香はそんな少女でした。一方、莉静は臆病（おくびょう）で引っ込み思案で、いつも莉香の後ろに隠れているような子供でした。その差は圧倒的で、両親の愛情も、より多く莉香に注がれました。会社の業績は順調で、後継（あとつ）ぎとなる長男は優秀、次男―僕という予備もいる。もう男の子は必要なかったんです。

　もう一つ、大きな理由がありました。残念なことに莉香は生まれつき腎臓（じんぞう）に欠陥（けっかん）があり、医者からは二十歳まで生きられないと言われていました。そのせいで両親は莉香を溺愛（できあい）するようになり、次第に莉静は顧（かえり）みられなくなっていきました。

　四歳の頃、莉香と莉静は幼児教室でマトリョミンを習いました。莉静の才能の片鱗（へんりん）が見えたのはその時でした。莉静の紡（つむ）ぎ出す音は、他の子供とも、先生たちとも全く違った。あまりにも鮮烈に、魂に響く音。天賦（てんぷ）の才能と言えました。

　けれどコンクールに出たのは莉香の方でした。両親に気を遣（つか）った先生たちは莉香を誉（ほ）めそやし、莉静の才能から目を逸（そ）らしたのです。

　その頃からでしょうか。幼児が物心ついて、自分と他人の区別が分かってくる頃です。莉香は、あざとさを身に着けました。自分が愛されていることを理解した上で、より多くの愛情を手に入れようとした。悪いことは莉静のせいにして、自分は被害者となり、また救いの手を差し伸べる女神を演じました。大人たちは、それを信じ、莉静を叱りました。気の弱い莉静は弁明（べんめい）することも出来ず、ただ泣いていました。いや、無実を訴えても無駄だったことでしょう。大人たちは分かっていました。その上でなお、莉静に大人と同じ忖度（そんたく）を要求したのです。幼い莉静に理解できるわけがない。さぞかし辛かったことでしょう。

　六歳になる少し前から、莉香は体調を崩（くず）すことが多くなりました。医者からは早急に移植（いしょく）をしなければ命に係（かか）わると言われました。莉香の状態を鑑（かんが）みると適合率の高いものでないと危険だとのことで、両親は血眼になってドナーを探しました。あらゆる国に提供者を求め、時には闇ルートも含めて探しても、莉香に適合する腎臓は見つかりませんでした。一年かけて探しても見つからない。絶望に沈みかけた時、一条の光が見えました。