深海の囚人

第21話

　指定されたのはカフェではなく、会員制のバーだった。入り口で困っていると浩宇が現れ、志乃を中に誘った。個室に案内され、飲み物とつまみが提供される。浩宇が目で合図すると、ウェイターは黙礼（もくれい）してドアを閉めた。

　ＢＧＭの流れない、何の音もしない部屋だった。暗い照明。沈み込んでしまいそうなソファ。

「君から連絡をくれてありがたかった」

　目を合わさないままで志乃の話を聞いた後、浩宇はポツリとそう言った。

「いつかは話さないといけないとは思っていた。けれど踏（ふ）ん切りがつかなくて、今になってしまいました」

　浩宇はミネラルウォーターのグラスを空け、大きく息を吐いて顔を上げた。

「志乃さん」

　縋（すが）るような、睨（にら）み付けるような視線だった。

「リーシャンを大切だと思ってくれますか」

　志乃が頷（うなず）くと、浩宇は重ねて言った。

「何を聞いても、あの子の味方でいてくれますか」

　志乃は大きく息を吸い、吐き切った。姿勢を正して浩宇を睨み付ける。

「約束します」

　浩宇の目が潤（うる）んだように見えた。目を伏せ、また顔を上げる。

「あの子の本当の名前は、莉静（リージン）といいます。琳 莉静。それが、あの子の名前です」

　悲し気な眼差しで遠くを見つめながら、浩宇は語り始めた。