悪魔に拐われた精霊の娘～義家族との絆、皇帝様に溺愛されて～

第25話＊水の精霊テティ

　お義母様は森の入り口に来ると、落ちていた葉を手に取り、呪文を唱える。その葉っぱを地面に置き、指輪をそっと近付けると、扉が現れた。否、葉が扉に変化した？

「行きましょう」

　お義母様が扉を開け、私を扉へ誘導する。扉を抜けると、泉の目の前だった。

　不思議……どうなってるの？　疑問は聞いた方が良いよね？

「これも魔法ですか？　この扉に入ればどこへでも行けるのですか？」

「これも魔法だけど、精霊のホシノシズクの力と言った方が正しいかしら？　私の場合は森の精霊と契約しているから葉を、シリウスは花の精霊と契約しているから花をという感じね。それぞれの契約の精霊によって、扉も変わるの。この扉は、行き先を念じて扉を開けるとそこに繋がっている。扉を出現させた人と手を繋ぐと、誰でも通れるわ」

「では、この扉を使えば私の星へも？」

　帰れるのかな？

「いいえ、貴女の星のチキュウというところには行けないわ。別の星に繋げる時には、ホシノシズクを集めたものを使わないといけないのよ。貴女がこちらに来るときは、7色のホシノシズクが嵌め込まれた鏡を使って来るでしょう？　それだけの力が必要なの。」

　お義母様と泉の目の前に行く。お義母様が一歩前に出て、泉に向かって指輪を翳す。

「水の精霊テティ様、アルダバラ国皇后、アルテにございます。新たに契約したいという娘を連れて来ました。姿をお見せ下さいませ」

　すると、皇后の指輪が緑色に輝き泉を照らす。泉の水が揺れ、白い光に包まれた精霊が姿を現した。

「アルテ皇后、久しいな。その娘か？　我と契約したいというのは？」

　透き通った青い髪、私と髪の色は似ているけれど姿は全然違う。お義母様も素敵だけれど、精霊って凄く綺麗ね。こんな人？　見たことない。

　私は思わず目を奪われていた。

「はい、こちらの娘はチキュウという星から来た、ミサといいます。この度、私の息子であるシリウス皇太子の、妃として迎える事となりましたので、是非テティ様と契約していただきたく連れて参りました」

　お義母様は、テティに頭を下げる。私もハッとし、お義母様に続いて頭を下げた。

「うむ。承知した。すると婚約かめでたいのう。では、その娘前へ」

　お義母様の後ろからゆっくり前へ出て、頭を下げる。

　かなり緊張するーっ！

「よろしくお願い致します……」

　上手く話せない……。

「そなたがミサか？　これから、そなたが契約出来るに値するか確認する必要がある。泉の前へ。何も怖いことは無い。安心してこちらに来なさい。アルテ皇后、今からは私に全て任せていただきたい。全てが終ったら、ココにゲートを開きそちらに送り届けよう」

「テティ様、承知致しました。よろしくお願い致します。ミサ、頑張ってね」

　アルテ皇后は笑顔で手を振ると、扉から帰って行った。

「アルテがいなくなって不安か？　大丈夫、そなたが帰るときにちゃんとゲートは開く」

「はい。えと、テティ様、よろしくお願い致します」

「うむ。ミサ、こちらへ」

　テティ様に招かれ泉の前へ行くと、テティが何か唱え出した。すると、大量の水が上に舞ったかと思えば、私の上に覆い被さり、私は水の塊に包まれる。

　え？　ちょっと！　待って！　待って！　息ーっ！

　私が暴れると、

「ミサ、大丈夫だ。息は出来る。今、そなたを調べているだけなのでな。ゆっくり深呼吸してみろ」

　私は暴れるのを止め、深呼吸してみるとテティ様の言った通り、息が出来る。

　否、息が出来るのなら初めに言ってほしい……死ぬかと思った……

　ホッとして、どうなるのか周りを見ていると、水がキラキラと輝きだし、やがて虹色の光に包まれた。

「これは……？　綺麗……」

　光があまりにも綺麗でうっとりしていると、テティ様の表情が固まる。

「ミ、ミサ……？　そなた……!?」

　そう呟き、今度は涙を浮かべて私を見ている。

「テティ様？　どうしたんですか？」

「……ミサ、そなたはチキュウという星から来たと言っておったな？」

「はい。私は地球に住んでいますが、８年位前に何故かこの国に来て、シリウスに出会い、最近また再会し、この国に参りました」

「そうであったの。だから、否、そんな事はないはずじゃ」

　明らかにさっきから、テティ様がおかしい。

「テティ様？　何か……？」

　不安で堪らない。

　どうしたら良いのだろう？　精霊と契約なんてやっぱり無理だったのかな？　テティ様、様子が変だし……

「……今、そなたは虹色の光に包まれているであろう？」

「はい」

　今はしっかり話を聞こう。

　私は決心して、テティ様の話を聞く事にした。

「そ……れは、な、水の精霊が水に包まれた時の現象なのじゃ」

「それはどういう事ですか？」

「そなたは、水の精霊ということになる」