悪魔に拐われた精霊の娘～義家族との絆、皇帝様に溺愛されて～

第6話＊真実を知りたい

　辺りはもうすっかり真っ暗。　足取りは重かったが、家へと向かう。

　家の近くに来ると、家の前に人影が。　良く見ると、両親とお兄ちゃんだった。

「みさ！　一体どこに行っていたの？　心配したのよ？」

　お母さんが駆け寄って来て、私を抱き締める。お母さんの目には涙の痕が。

「お母さん、ごめんなさい……」

　そう言うのが精一杯だった。そんな私にお母さんは怒りながらも、優しく言う。

「良いのよ。でも、約束して？　今度からは、連絡も無しに出て行かないで。本当に心配だから。ね？　さぁ、もう家に入りなさい。今日はお兄ちゃんの誕生日よ。お祝いしましょう」

　聞いてしまった話が本当なら、私は養子で血が繋がっていないのに……お母さんは、いつもと変わらないし……お父さんとお兄ちゃんは何だか気まずそうな顔はしてるけど、誰も何も言わない。

　もしかして、聞かれてないと、思ってる……？　それとも、無かったことにしようとしてる？

　＊

「お誕生日おめでとう！」

　お兄ちゃんの誕生日パーティーが始まった。

「みさ、プレゼントありがとう。部屋の前に置いてたから受け取ったよ」

　と、お兄ちゃんが見せたのは確かに、私があげようとしたプレゼントだ。あの話を聞いた時、部屋の前におとした……

「気に入ってくれて良かった。本当は手渡ししようと思ってたんだけど、あの時……」

　言おうとしたけど、止めた。今は、誕生日を祝ってる。こんな時に話すことじゃないよね。少しまだモヤッとするけど、また後にしよう。

　夕食を食べて部屋に戻る。

　お兄ちゃん、嬉しそうだったな。でも、これからどうしよう……

　モヤモヤ考えても仕方がない。お父さんに聞く？　それともお母さん？　いや、お兄ちゃんにしよう……

　コンコンとお兄ちゃんの部屋のドアを叩く。

「はい」

　部屋の中からお兄ちゃんの声がする。まだ、どう切り出して良いか分からないけれど、聞いてみる。

「………………お兄ちゃん？　私、聞きたいことあるんだけど、ちょっと良い？」

「みさ？　どうした？　入っておいで」

　お兄ちゃんは、部屋で本を読んでいたみたい。本を閉じて、私を招き入れる。

「お兄ちゃん、あのね、私……」

　言いかけたところで、お兄ちゃんが先に話し出す。

「あ。みさ、プレゼントありがとうな。部屋の前に置いてたのを見た時はビックリしたけど、メッセージカードも嬉しかった。いつもありがとうな」

　私がプレゼントした置時計が、机の上に飾られている。

「うん、本当は手渡ししたかったんだけど……とね、お兄ちゃんの部屋の前に行った時、お父さんとお兄ちゃんが話しているのを聞いちゃって……」

　そこまで言って、言葉が出てこなくなった。これ以上言うのも怖い。

「…………」

　お兄ちゃんも困ってるみたい。暫く沈黙が続く。けど、沈黙も辛い。覚悟を決めて話すことにした。

「お兄ちゃん、昼間、お父さんが話していた事は本当なの？　私が養子だっていう話……」

　お兄ちゃんは凄く言いにくそうな顔をしてる。　私が辛そうな顔してるからかな。話しにくいよね。無理に笑って見せる。すると、お兄ちゃんもゆっくり話し出した。

「そうだよ……みさは、俺たち家族と血が繋がっていない。っと……ごめんな、俺が話しにくいと思ったんだよな。もう、無理に笑わなくて良いよ。あんな話聞いて辛いはずだし。俺も今、どう伝えたら良いか分からなくなってる……ごめん」

お兄ちゃんも、凄く気まずそう……