【完結】私に全く興味なんてなさそうだったから悔しくてただデレさせようとしてただけなのに、いつの間にか私の方がデレていたなんて

第9話 もしかして

「…ところで、みず姉ちゃんって何？」

「え…？」

「四方堂先輩とは、どういう関係なの？」

「その…」

　言った後で気付いたけど、これはマズい

　明らかに高圧的な感じになってるし、如月も少し怯えているように見える

「ご、ごめんね、別に深い意味はなくて」

「うん…」

　笑顔で取り繕うも、如月はまだ引き攣った表情のまま

「…本当にごめんなさい。ただ、どうしてそんなに仲がいいのかが気になって…」

　いきなりあんなふうに出来るなんて、そんなの普通だと考えられないし、如月だって「みず姉ちゃん」とか呼ぶくらいなんだから、たぶん昔から知ってるんだよね…？

　チラッと隣の如月を見ると、少し困ってるようにも見えて、

「ごめんね…私…もう行くから…」

　なんだかいたたまれなくなって、立ち上がりここから離れようと如月に背を向けたら、

「待って」と言う声が耳に届くのと同時に、私の手には温かい何かが…

　ここには私達しかいないんだから、それが如月の手だというのはすぐに分かった

「あ…」

　分かったけど、でも…私…もうこんなふうに手を繋がれたことなんて、いつ以来なんだろう。

　たぶん子供の頃、お父さんやお母さんに繋がれたのが最後かもしれない

　周りからチヤホヤされることはあっても、告白されることはあっても、私は誰とも付き合わなかったし、もちろん手なんか繋いだこともない

　たがら、急にこんなことされて、本当なら嫌悪感を感じてもおかしくないはずなのに…

　それなのに…どうしてこんなに顔が熱くなって、胸が苦しくなって、ドキドキするのか分からない

「ご、ごめん！」

　そう言って急いで手を離す如月。

　そして私の手からその温もりが離れることに、なぜか名残惜しく感じる私がいる

「あの…昔、小さかった頃、四方堂先輩の近所に住んでた時があったんだ…」

「あ…それで。その頃から知ってたから？」

「うん。あの頃はまだうちもみんないて、あの家に住んでたから…」

　なんとなく、聞いてはいけないことのような気がして、話を遮ってしまう

「あの…じゃ、じゃあ、特別仲が良いとか、そういうわけではなかったんだよね…？」

「そう…かな。普通だと思う」

「そっか…」

（よかった…）

　どうしてそう思ったのかは分からない。でもほっとして、そう思ったのは間違いない

「ちなみにさ、先輩は如月くんのこと、なんて呼んでたの？」

　四方堂先輩のことを「みず姉ちゃん」と呼んでたくらいだから、たぶん先輩もこいつのこと、名前とかで呼んでたんだろうな

　そんな軽い気持ちで、ただそう訊ねただけのはずだった

「そうちゃん…かな…」

「…なにそれ……」

「え？」

　思ってたよりずっと低い自分の声に、慌てて「なんでもないよ♪」と誤魔化してみるも、私の頭の中では、お互いに小さな子供の先輩とこいつが手を繋いで、仲良くお花畑で遊んでいる映像が流れていて、無性にイライラする

　なんでこんなにモヤモヤするのよ。

　こんなのまるで私が…

（やきもち焼いてるみたいじゃない…）

　どうして私が妬かないといけないのよ！

　べ、別にこいつが誰と仲良くしようと、私には関係ないしどうでもいいはず。

　うん、そうだ、そうに違いない

　でも、ちゃっかり隣でお昼を一緒に過ごしてることに、嬉しく思ってる自分もいて…

　そう思ったら、私…もしかして……

　ああ！！もう、分かんないってば！

「顔赤いけど、大丈夫？」

「へ…」

「もしかして体調悪い？」

「そ、そそ、そんなことないヨ！」

「そう？ならよかった」

　優しく微笑む如月に、私は胸の鼓動が高鳴るのを感じる

「あの…あのね…」

「うん？」

「…いつもここで一人…なんだよね？」

「そうだよ」

「えっと…たまになら…私もここに来て、一緒にお昼食べてもいい…？」

「うん…いいけど…三条さんはいいの？」

「ん…」

　コクンと頷くのが精一杯で、もうこの男の顔なんて見れない私。

　なんでこんなこと言っちゃったんだろう…

　…そ、そうよ！

　私のこと意識させるって話だったじゃない

　だからこれでいいのよ！！