【完結】私に全く興味なんてなさそうだったから悔しくてただデレさせようとしてただけなのに、いつの間にか私の方がデレていたなんて

第8話 邪魔にならないから

　その後何事も無かったかのように教室に向かう私だけど、何かモヤモヤする。

「三条さん、おはよう」

「おはよ…」

「え…どうしたの？機嫌悪そう…」

「そ、そんなことないよ！」

「ならいいんだけど…」

　席に着くと、隣ではいつもの様子で俯いて本を読んでる如月。

　それを見てまた少しイラついてしまう

　なんで…どうして四方堂先輩のこと、みず姉ちゃんとか言ってるのよ。

　前から知ってた、ってこと？

　それならさっきのやり取りも納得出来るけど、でも、それにしても距離が近くない？

　あんなふうにこいつの髪触るとか…なんなのよ、そんなのずるくない？

　いや…別にずるくはないか…

　午前中はそんなふうに、何故か悶々と過ごす私だった

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　四時限目の授業も終わり、昼休みになる

　自然といつものメンバーが私の周りには集まり、お弁当を広げようとしている

（そういえば如月は…？）

　そう。いつもこの男は何処かに行っていないので、だいたい神楽坂くんが如月の席に座るのだけど、私が視線を隣に向けるとすでに如月はいなくて、教室の入口の方を見ると、ちょうど出て行こうとしている姿が

　私はお弁当を持つと席から立ち上がり、

「ごめんなさい。今日はちょっと他のクラスに行ってくるわね」

「ええ、そうなの？」

「まあ、仕方ないか」

「たまにはそういうのもいいかもね」

「本当にごめんなさい」

「うんうん。気にしないで」

　嘘をついてしまったけど、私が急いで如月の後を追って教室を出ると、廊下の向こうにあいつの後ろ姿を見つける

　追いかけたくせに、気付かれないよう、こっそり後をつける私

（尾行してるみたいじゃん…）

　如月は昇降口で靴を履き替えると、駐輪場の方へ歩いて行き、日陰の、あまり人が寄り付かなさそうな階段に腰を降ろす。

　そしてたぶんスーパーかコンビニで買ってきたっぽいパンを取り出すと、相変わらずぼーっとした感じで食べ始めた

（は？こいつ、こんな所で食べてるの？）

「如月くん…」

「え！？」

　私が後ろから話しかけると、これまで見たことがないくらい焦ってる感じで振り向いた

「…なんだ…三条さんか…」

　え？なんだとは何よ、失礼過ぎない？

　でも、普段見たことがない如月を見れて、少し満足する私

「そうよ。その三条だけど、いつもこんな場所でお昼ご飯食べてるの？」

「そうだけど…」

　いかにも「文句ある？」と言いたげな如月

「どうしてこんな所で食べてるの？」

「いいだろ、別に…」

「一人で寂しくないの？」

　そう問いかけた私に、「慣れてるから」と答える如月だったけど、その目にはどこか悲しそうな、諦めてるような、でも本当に寂しくなんかないという、そんな目をしていて

　そんな目をされたら、逆にこっちが悲しくなっちゃいそうだよ…

「…それより、なんでここに？」

「え？」

「いつもクラスのみんなと一緒なんじゃないの？こんなとこに来てていいの？」

「それは…」

「三条さんはこんな場所に来るような人じゃないから、早く戻った方がいいよ」

「じゃ、じゃあ、どうしてあなたはここにいるのよ」

　少し動揺しながら私が聞くと、

「ここだと、みんなの邪魔にならないから」

　少しだけ微笑んでそういう如月に、私は何も…何も言えなかった

　そんな悲しいことを言われて、しかも言った本人は全然悲しそうじゃなくて、むしろ私に気を使ってるのも分かって…

　胸が苦しい…

　この痛みが何なのかは分からないけど、とにかく、こいつをこのまま一人にさせたらいけないと、私の中の誰かが言った

　別に如月はいじめられてるとか、そういうのじゃなくて、ただ友達がほとんどいなくて、話す相手がいない、ってだけだと思う

　進級して新しいクラスになり、私の席の隣になっちゃって、学園で四天王とか呼ばれる私の周りにはいつも人がたくさんいて。

　如月は私や周りのみんなに気を使って、席を空けて、いつもここで一人だったんだ

　ねえ、本当にそれでいいの？

　本当に寂しくないの？

　それを私が口にしたら、こいつは絶対に「それでいいし寂しくないよ」って答える

　私は少し押し退けるようにして、如月の隣に座った

「ちょ、ちょっと、三条さん…？」

「いいから…」

「いや、でも…」

「なに？駄目なの？」

「そういうわけじゃないけど…」

「じゃあ、いいわよね？」

　私が笑ってそう訊ねると、照れくさそうに「うん…」と答えてくれた。

「でも、もし迷惑なら…私、帰るよ…」

「あの…本当に嫌とか迷惑だとか、そういうのはないんだ。ただ、三条さんやみんなに悪いなって思って、それで…」

　本当に…どうしてそんなに周りに気を使って、優しいんだか、馬鹿なんだか…

「もう…私がいいんだから、いいの」

「うん…ありがとう」

　ニコッ、っと微笑む如月が、なんだか凄くキラキラして見えて、なぜかドキドキした。

　でも、ふとその少しだけ跳ねた髪を見て、私は思い出す

「…ところで、みず姉ちゃんって何？」