第6話 そんなこと言われるなんて
流れで一緒に電車に乗り、吊革に掴まり、並んで立っている私達。そして今は話すことなく、少し顔も背けている
それは、なんとなく顔が熱いから
「くっ…!」
…なんで私がドキドキしてるのよ……
むしろドキドキするのは如月の方でしょ?
なんで私一人でこんなになってるのよ。
こんなの納得出来ないってば!!
なぜこうなっているのかと言うと、少し車内が混雑していて、時折、私達の肩や腕が当たるからだった
チラッと隣を見ると、無表情で本を読んでいる如月にイラッとする
(なんなのよ、もう!)
「えっと…そういえば電車通学って知らなかったんだけど、朝も会ったことないよね?」
「たぶん…」
「何分の電車に乗ってるの?」
「15分着のやつ」
「私が乗ってる電車の一本後だね」
「そうなの…かな…」
「その時間だとギリギリじゃない?」
「どうなんだろ…」
なんとか話しかける私だけど、たまにこっちに視線を向けるくらいで、ほぼずっと本に目を通している如月
(なんか疲れてきたな…)
たぶん無理して笑顔で話しかけていたからなのか、そう思うのと同時に、
(私の相手してくれてもいいじゃない…)
そうこうしてるうちに、最寄り駅に着きそうになったので、「私、ここで降りるから」とその場を離れようとすると、
「え?俺もなんだけど」
「はい?」
「うん。俺もここで降りるよ」
「そ、そう…」
なんだと…?
よ、予想外だ…こんなはずでは…
なんとなく、また顔が熱くなってる気がして、私は俯こうとして、ふと車窓に映る自分の顔を見てギョッとする
(な、何…この顔…)
「降りないの?」
「へ?…あ、降りる…」
「ん…」
それとなく私が通りやすいように、道を作ってくれる如月。もう…優しいって…
「ありがとう…」
「別に…」
ホームに降り、並んで改札を抜けるけど、私は何を話したらいいか分からなくて、多分ぎこちなくなってる
こんなの、私じゃない。
私は…昔から私はみんなにチヤホヤされて、みんなから憧れの眼差しで見られる女だったじゃない。それが三条伊織だったはず
それなにの…こんな冴えない男と一緒にいるだけで、どうして…どうして私が緊張してるのよ…
「俺こっちだから」
「あ、うん…」
「それじゃ…」
「うん…」
駅を出た私達は、ここで別れて今日はここまでだと思った
「あと、これ…」
「え…」
「読み終わったから…」
如月はちょっとだけ恥ずかしそうに、車内でもずっと読んでいたあの本を、私に差し出してきた
「え…もしかして…」
もしかして、私に貸してくれるために、ずっと読んでたの?
そう感じた私の思考を読み取ったように、
「ち、違うから…!」
ぶっきらぼうにそう言って顔を背け、でも耳が赤くなってるのが私には見える
トクン…
なんで…なんでそんなに優しいのよ…
私…読書とか、ほとんどしないんだよ
この本だって、本当は興味ないんだよ
ただそういう素振りしただけなんだよ
それなのに…
「ありがと…」
歩いて行く如月の背中を見つめるだけで、私はその場から暫く動けないでいた
┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈
「ただいまー」
「あ、お姉ちゃん、おかえり」
私を出迎えてくれたのは二つ下の妹の
「どうしたの?」
「何が?」
「お姉ちゃんのそんな顔、初めて見た」
「え…」
「その大事そうに抱えてる本が原因?」
「え!?」
妹にそんなこと言われるなんて…
「ど、どんな顔だっていうのよ…」
「うん。なんかね、恋する乙女みたいな」
「なっ…!」
違う!違う違う!そんなわけない!!
「そ、そんなわけないでしょ!!」
「そう?」
「そうよ!」
急いで階段を駆け上がり、自分の部屋に入るなり、ベッドにダイブする
それでも、如月が貸してくれた本はそのまま抱えていて、本に視線をやると、顔が緩みそうになる自分に気付いてしまう
違う…絶対違うんだから…
色々優しいな、って思ったのはあるけど、でもそれ以上のことなんて、本当に…本当にないんだから…
結局その夜、貸してもらった本をなんとなく読み始めたらハマってしまい、翌朝、少しだけ寝坊してしまうのだった
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