小悪党ノートの奮闘記

小悪党ノートと龍の秘宝

小悪党ノートと龍の秘宝 プロローグ

　ここは冒険者の国、キルリア。

　その北の山岳部にとある村があった。

　その村の集会場に数人が集まり、何やら話し合いをしていた。

「どういうことだ！ 祭り（・・）を来週から始めるって！」

　一本のロウソクに火が灯るだけの薄暗い空間で、男が年配の男に詰め寄っている。

　他の人間は何も言わずに見守っているが、全員が詰め寄った男と同じ気持ちだった。

「そのままの意味だ。何か文句があるのか？」

「当たり前だろう！？ 通例では祭りはまだ先のはず！ それをなぜ繰り上げて行うのだ！」

「それはあくまでも通例だ。開催の時期は本来村長が決める。故に、現在この村の長であるワシが決めるのは、何もおかしいことではあるまい？」

　詰め寄られていた年配の男――村長は冷静に答える。

　それでも男は納得がいかないのか、まだ詰め寄る。

「だが急すぎる！ あの祭りはただの祭りじゃないだろう！？ あれ（・・）の選定が同時に行われ、発表しなきゃいけない！ 他の村人にはどう説明するんだ！ そんな早く決められないだろう！？」

「問題ない。諸々の手筈は整えてある。そしてあれの選定も終えているよ」

「な…………！？」

　村長の言葉に男は絶句する。そして他の者たちも驚愕の表情を浮かべる。

「だ、誰になるのですか？」

「……ふふ、それは明日の村民会議で発表しよう。それまでは秘密じゃ」

「何！？ 俺たちにもか！」

「村長、少なくとも私の役職は『村長補佐』。そしてこの場にいる全員は、あなたと共にいろいろと清濁合わせ飲んできたではないですか？ それなのに、なぜ我々にも秘密にするのですか？」

「ふっ……」

　村長補佐の言葉を聞いても村長は鼻で笑うだけだった。

　真意は告げず、ただ語る。

「これもおかしなことではない。選定結果は神から村長へ告げられる神聖なものだ。それを告げるのは村人全員が揃った時。何も問題なかろう？」

「だが――」

「それに……」

　男の反論を跳ね除け、村長は憎々しげに周囲を見渡す。

「この中にワシを裏切った者がいるからな」

　その言葉に全員が絶句し、お互いを見合わせる。

「どういうことだ？」「裏切り？」「何の話でしょうか？」

　次々と疑問の声が口に出てどよめきが広がる。

「ワシは裏切り者を許さん。明日から祭の準備と……怯えながら過ごすがいい、裏切り者よ」

　この村の名は『ブレア村』。またの名を――――

「裏切り者は龍に食われるがいい（・・・・・・・・・）」

　『龍に呪われた村』