鴉の憑いた宮妓恋占師玉彗琳ー蒼龍国に舞い戻るー

第14話 星占いの招かれざる客③

「逢いたい？」

　水晶から目を離さずに、彗琳は呟いた。逢いたいとは、何だ。まさか、私の策略がばれたのか？そうなれば、永荒（牢屋）なる場所に入れられて、二度と娑婆には戻れないだろう。

　そもそも、皇太子が何故、こんな場末の街に来る？

　水晶に触れているので、次々と思考が巡って来る。そうすると、蒼龍梓睿（ジルイ）についても、はっきりと見えるのだ。

（そう言えば、占ったことはなかったな）と玉彗琳は今更に気付き、水晶に両手を翳してみた。

「逢いたいという理由に、何の不思議が」皇太子はそっちのけである。

　――わたしと、蒼龍梓睿（ジルイ）の関係は……。

「見えない」

　蒼龍梓睿（ジルイ）が「え？」と言う風情で身じろぎをした。

「アナタと、私の未来は白紙です」

　玉彗琳はきっぱりと告げたのだ――。

＊＊＊

「あの、皇太子は」

「しばらく面会謝絶だそうです、鳳琳様」

「……」以前よりは強くなったものの、根っこは変わらずに育ったらしい。鳳琳は慣れた手つきで、皇太子の家来を下がらせて、ドアの青銅の取っ手を掴んで、ガアンと鳴らした。

「半日のスケジュールをふいにし、視察にお戻りになるなりその様は」

　角際で上掛けを被ったままの皇太子は顔に影を落としたまま、動かない。

「私との未来は白紙だそうだ」

　……話が見えないのは、いつものことである。たくさんの兄に囲まれ、権力構図の中で生きて来た末っ子気質の蒼龍梓睿（ジルイ）はことあるごとに引きこもった。

　それを、光の元に引き出した人物が、初代武大師の玉彗琳なる女官である。蒼龍梓睿（ジルイ）は姉弟でも、優秀で、亡き母である妃は梓睿（ジルイ）を世継ぎにするよう、占いで聞いている。しかし、兄たちはそれが面白くない――。

　第一皇子に怯えて過ごした他の兄妹たちは、姿を消してしまい、今は亞夢様と、梓睿（ジルイ）様だと言われている。

　――本人の外で、陰謀は動くものだ。

「白紙？　すっきりして良いのでは……」

「玉彗琳……どれだけ苦労して探し出したと思っているんだ……！　今から詮議しても良いんだ！　科挙に調査させて！」

「それを本人の前で仰ればよかったのでは」

「言えるか」

　思う存分伸ばした髪を床に垂らすと、梓睿（ジルイ）はゆらりと立ち上がった。髪が少し焼けて、金色に見える。

「では、玉彗琳を王宮に呼び戻しましょう」

「いや……彼女は嫌で出て行ったのだろう。それを想うと、心残りで、こう、胸がモヤモヤするのだ、鳳琳。兄に捨てられた女官など、山ほどいる。だが、玉彗琳は違うのだ。こう、胸がモヤモヤ……」

　ははーん。と鳳琳の中で電球が灯るようになった。蒼龍梓睿（ジルイ）はよくも悪くも真っ直ぐである。しかし、鈍い。

　ついでに言うと、玉彗琳はもっと鈍い。

　どうしたらよいのかと、梓睿（ジルイ）は長い髪を編み始めた。それも、玉彗琳が教えたことだろう。母親のように思っているのか、それとも情人か。そこは知らないが、蒼龍梓睿（ジルイ）はどうやら玉彗琳に恋の執着を持っているらしい。

　――これは、面白いかも知れないぞ、花卉様。

　亡き蒼龍の王妃、梓睿（ジルイ）の母を思い出して、鳳琳は少し切なくなった。

「明日、また逢いに行く。このままでは、納得が出来んよ」

梓睿（ジルイ）は目を細めると、外に視線を向けた。高台のある王宮からは、玉彗琳のいる町は全く見えない。