鴉の憑いた宮妓恋占師玉彗琳ー蒼龍国に舞い戻るー

第8話 すばるの朝 蒼龍梓睿（ジルイ）の宰相鳳琳

　ひとりでの住まいでは、早朝に起きて、長刀を片手に、酔っ払いを探しつつ、路銀をせしめて朝食、という豪快極まれりのご主人さまも、すばるが来てからは、真っ当な生活に戻ったようです。

　それでも、暴漢をぶっ飛ばす砂煙は相変わらずですが、私は知っています。ご主人様は敢えて力を奮っているのです。

「相手は老人ですよね？　アナタ、何を考えているんですか？　湿気た財布ですがお仕事がないのですか？」

「うるせえ！　俺の財布を返せ！　おまえ、用心棒か！　こんなところに流れ着いた人間たちだ、俺らが好きにしようと王族は」

　ブス。

　ご主人様は長刀を地面に挿し、「これじゃ、すばるの朝ご飯も用意できやしない」と財布をぽいと捨てました。足の合間の長刀の鋭さに、男はすっかり戦意喪失してしまい、それにご主人様が気がついたところです。

「あら？　もしもーし」

　――もしもーし、じゃないですよね。言いませんが。

　ご主人様は軽々と相棒の長刀を引き抜くと、「ふむ」と肩に担ぎました。

「彗ちゃん」

「あら、すばるさん。起きたのですか。すいません、朝ご飯をと思ったのですが、湿気た財布を掴んでしまったようで……中央に引っ繰り返っている酔っ払いでも」

　丁寧だが、トンデモナイ台詞です。ご主人様。

「まあ、いいでしょう。猫猫のところへ行きましょう。中華、好き？」

「うん、好き」

　すっかり懐いたらしい、すばるの手を引いてご主人様は歩き出したが、ぴたりと足を止めた。

「すばる、珍しい鳥がいますよ。可愛いです」

「え？　どこ？」とすばるが首を伸ばした瞬間、ご主人様は後ろ手にした長刀を振り仰ぎ、男の頭を峰撃ちされて、にっこりと笑いました。

「飛んでいきましたね」

　――そんなこんななご主人様ですので、王宮になぞいないほうが良かったのかも知れません。

「昴、あんたもご飯、行きましょう」

　ふたりと、ひとりと、一匹。朝日の中空腹の音を響かせながら、今日の玉彗琳の朝は始まる。

　――また、砂埃が舞った。

＊＊＊＊＊

「――で……おめおめと財布投げられて帰って来たと」

　蒼龍国王宮。絢爛豪華――ではない質素かつ静かな部屋には玉座と机が置いてある。あれやこれやを置くと波動がうるさいので、シンプルイズベストと言ったところか。

「いえ、あの、宰相鳳琳殿、あの女はなんなんですか。これで、周辺の破落戸全員やられたことになるんですが。どこの戦闘民族……」

「元、王宮の武官です。淑妃になったが、気に入らなかったのか、王宮を逃亡……」

　宰相鳳琳は考えを止めた。

（違う、あの武官は仕組んだのだ。我が主、蒼龍王族第八皇太子梓睿（ジルイ）を謀って）

　利用された皇太子も情けないが、蒼龍の梓睿は、もっと……勝負が出来たはずなのに。第一皇太子の追放を目論むなら、あの武官を利用すればよかったのに。

「困ったな……梓睿様は再会をお望みだ。そうだ、行きつけの店があったな。そこに女主人がいるだろう」

「…………」

　蒼龍王族の宰相となれば、どんなことでもする。主君蒼龍梓睿は次なる皇帝になるべき立場だ。

「……皇太子の考えていることなんざ、俺には分かりかねるがね。ご所望とあらば、再度後宮に来てもらうまでだ」

　蒼龍梓睿（ジルイ）の元武官の玉彗琳（ギョクスイリン）再会はまもなくであった――。