生まれた異世界どう生きる?

第26話 寝覚めの騒動

「おっ、おはよう！」

目を微かに開くと、痛快な挨拶が飛んでくる。いつもの声だ。

「おはようございます。寝起きから元気ですね」

「僕は寝てないからね」

エルフは無感情でそう返してくる。まるで寝ないことが当たり前かのような振る舞いだ。

「寝なくても大丈夫なんですか？」

「全然大丈夫。それよりもやっておきたいことがあってね」

「やっておきたいこと？」

彼は肯定する。疲れをはぐらかすためか、手をひらひら振りながら言う。

「君が寝てる間の約十一時間、僕の全部をこの魔道具に詰め込んだ」

「この魔道具？　あなたの全部？　それはいったい･･････」

「こればかりは、すぐわかるよ。はい、これ上げる」

彼にしては勿体ぶらずにその魔道具を差し出してくる。だが、それは一回見たことがあるものだった。初見のものではない。

「これって、あっちの世界で作ったシスラスじゃないですか」

「そうだよ。初めは護身用で最低限の機能しか設定してなかったけど、今回ばかりは訳が違う」

会話の辻褄が合っていない。彼の一方的な説明にヒマリは当惑した。

「･･････何のことを言っているのかわかりません。一体なんの話をしているんですか？」

「つまり、それは保険ってこと」

と、エルフは言う。ヒマリはそれでも「理解できない」と思う。一方、彼の視線は少女を写してはいなかった。

彼が写すその先には冷然と建っている金属質の群がある。

彼の言動とは裏腹にヒマリは懐かしさを憶えながも呟いた。

「･･････あれはビル群？」

「へぇ、あれはビル群って言うんだ。君の世界のもの？」

「そうです。生活してた中で日常的に目にしました」

エルフはちっともこの光景に驚いていないようだ。違和感は間違いなく溢れているはずだが。

「何故あれが？　しかも寝る前にはありませんでしたよ」

「そう。そこが奇妙だ。僕も気付いたら、ただそこに存在していることに認識していた」

「もっと驚くところでしょう。というかあれが出てきた瞬間に認識してくださいよ」

「それは過大評価でしょ。僕よりも強い存在なんて山ほどいるよ。それに君もそんなに驚いてないみたいだけど？」

言われてみればそうだ。今までよりも突発的な事象に対して、焦りが減った。これはあのエルフがいるからだろうか。

「随分と慣れてきたね、この世界に」

エルフは楽しそうに身を寄せてくる。少女は顔を合わせまいとそっぽを向いた。

「やめてくださいよ。同族みたいな言い方」

「そんな･･････！　悲しいな〜」

エルフは切ない気持ちを含んだ目線を作るが、ヒマリはそれに応じない。

しばらく二人はその状態で状況の確認を行うのだった。