このままでいいわけ

第4話 「いいわ。けど」

　ぼくは動揺していない。

　気分が沈んでもいない。

　そう、自分に言い聞かせる。

　しかし、もう、倖（ゆき）の細すぎる腰や、それにしてはしっかりしている肩や、頼もしい太さの太ももや、ウェブデザインの仕事をしながらふーらふーらと体を揺らしているゆっくりしたリズムや、そういうものが浮かんでも、ぼくの気分はぜんぜん浮かんでいかない。

　いや。

　それが気分を重くさせる。

　ということは、けっきょく、気分が沈んでいるのか。

　そんなことを自分につっこんでみても、気分が明るくなるわけではない。

　原因はいまの親からの電話だった。

　「あ、今度帰ってきたら見合いだからな。ちゃんとスーツを持って帰ること。それと、何か手土産にお菓子でも買ってきてくれ。もちろん、チープじゃないやつをな」

　「えっ？ そんなの勝手に決めるなよ」

　「何をのんびり構えてるんだ。おまえももう社会人だろう。それとももう心に決めた人がいるのか？ うん？」

　そこで

「うん、いるんだ」

と答えなかった。それがよけいに心を重くしている。

　「どうせおまえのことだからと思って、釣書（つりしょ）はこっちで作っておいてやった。まあ、気軽に帰って来い」

　気軽に帰れるわけがない。ついでに、「釣書」なんてことばは、このとき親にきいて、インターネット辞書を引いて、初めて知った。

　「うまく行かなかったら断ってもいいんだな」

と確認し、

「それはそうだよ。見合いなんだから」

という答えを引き出したことで満足しなければならなかった。

　しかも。

　お土産にお菓子を買って帰ると言って、何を買って帰ればいいのだろう？

　時間が限られていたこともあって、それを聞く相手は倖しかいない。会社で同僚にきいて、どうしてこんどに限って帰省するのにお土産を買うのか、なんて勘ぐられたら、よけいに始末が悪い。

　あとで考えればネットで調べればよかったのだけど、そのときはなぜか思いつかなかった。

　しかも、それをきかれた倖は

「わざわざお土産持って帰るなんて、お見合い？」

と、とても鋭くきいたのだ。

　なんで、ぼんやりさんの倖が、こんなときだけ真相を言い当てるのだろう？

　そう考えて答えが遅れた。もうごまかすことはできない。

　「いや。親父が勝手に決めちゃってさ」

　それで、わざと斜めに向いて、なまいきに言った。

　「ちょっと行って来るわ」

　倖は、軽く口をとがらせて、ぼくを見た。

　しばらくそのまま動かない。

　これは……。

　何か決定的なことを言われるかな？

　生唾をのみこみかけたところで、倖は、はっ、と息をついた。

　「ま、いいわ。けど」

　いつものかわいい声でなかったのは確かだけど、かといってとげとげしい声でもなかった。

　……と思う。

　「けど」のあとに何が続くのだろう？

　二度と家に入れてあげないから、とかも、覚悟した。

　「そのかわり、わたしにもお土産ちゃんと買ってきてね」

　……はい？

　「それと、そういうだいじな本番で、シャツの襟が斜めになってるとか、ネクタイが湾曲してるとか、そういうのはＮＧだから」

　何だろう？

　この母親っぽいアプローチは。

　ぼくは、おどけ気味に

「はい」

と答えたけれども。

　もちろん、おどけを装っている余裕があったわけでもなんでもなかった。