雷に打たれた三流絵師、覚醒して神絵師になる。俺の事を追い出した皆様は土下座して謝罪する動画を公開したけどその程度で許してくれると本当に思ってるの？

第4話 大出世

「！！　こ、これは！」

　世間では休日にあたる日、彼は龍護（りゅうご）の描いた絵と出会い、その絵を一目見るなり彼には「脳味噌や脊髄に直接電流を流されたかのような」衝撃が走った。

　彼は迷うことなく仕事用のスマホを手に取った。

「もしもし、私だ。休み中すまないが大至急『Ryugo』という絵師について調べて欲しい。特に今の勤務状況は念入りにな。私の構想の中にあるピースにピタリとはまる逸材だ！

　急がないと持っていかれるぞ！　１０年……いや３０年に１人、いるかいないかの才能だぞ！　今すぐ調べてくれ！」

◇◇◇

「？　何だこれ？」

　龍護（りゅうご）がスマホを手に取ると、そこには１通のメールが送られていた。

「？　エンペラー、ゲームス……？　まさか、あのエンペラーゲームス！？」

　エンペラーゲームス……「王（キング）を超えるゲーム会社になれ」という願いを社名に込められたその会社は、

　その名の通り日本のソシャゲ市場では売り上げ２年連続１位の、まさに「ソシャゲ界に君臨する皇帝（エンペラー）」と言える超巨大企業だ。

　そのエンペラーゲームスよりメールが送られていた。内容は自称エンペラーゲームスの社長からの「ぜひとも君が欲しい！　わが社に来てくれないだろうか！？」という熱烈なラブコールだった。

「とりあえず会って話そう」とメールを打ったところ「ぜひともそうしたい」と返事が来て、後日会社の社長室に招かれることとなった。

　ちなみに龍護（りゅうご）は知らなかったが社長室に招くというのは「エンペラーゲームスにおける相手に対する最大級の敬意」なのだそうだ。

　メールが届いてから５日後……

　都内有数の一等地、そこにエンペラーゲームスの本社はあった。地元ではまず見ない高さのビルにひるむ。

「『Ryugo』です。社長さんからご用件をいただき参りました」

「ああ『Ryugo』さんですね、話はお聞きしています。こちらを首に下げてお入りください」

　とはいえビビりっぱなしではいられない。守衛に話しかけて来賓（らいひん）用のＩＤカードを受け取り、中へと入っていった。

「あなたが『Ryugo』さんですね？　社長がお待ちです。ついてきてください」

　龍護（りゅうご）が社内に入ると社長の秘書らしき女性の案内で社長室の前まで連れられやって来た。彼は意を決してドアを開ける。

「おお！　君が噂の『Ryugo』君か！　いやぁ会いたかったよ！」

　中にいた３０代かそこらの、この規模のゲーム会社社長としては非常に若い方に入る男が龍護（りゅうご）を出迎える。

　いかつい腕時計こそしてなかったが、スーツも靴もネクタイに至るまで１流の仕立てで、いかにも「頂点にいる」人間の姿だった。

「今回わざわざ君を呼んだのは他でもない、次期プロジェクトのためだ。実を言うとだな、私の構想にある次回プロジェクトのキャラが、まさに君の描いた絵そのものなんだ。

　私は君の事をぜひとも欲しい！　君にはプロジェクトのチーフグラフィッカーの地位を用意しよう。どうだ、やってくれるか？」

　今まで背景ばかり描いていた自分が急にチーフグラフィッカーの大役に！？　信じられないようなオファーだった。

「実を言いますと今まではグラフィッカーをやってたんですが、背景やモブキャラばっかりで主役キャラの絵なんてやった事ないですし不安なんです。

　そんな私にチーフデザイナーなんていう大役が務まるかどうか不安で……」

「なぁに安心しろ。社内には教育機関があるから、みっちり教育を受けた後での仕事だから大丈夫だろう。あとは報酬だ。いくら欲しい？　言い値で言って構わんぞ」

　言い値でいい。その言葉を聞いて龍護（りゅうご）は散々迷った末に答えを出す。

「１０００万は欲しいです」

「よし分かった１０００万だな。いいだろう。よろしく頼むぞ」

　そう言ってエンペラーゲームス社長はスッと右手を出す。龍護（りゅうご）は右手でそれをガッチリと握った。

　再就職した際の諸々の手続きを経て数日後。龍護（りゅうご）の初出勤の日がやって来た。会社に着くなり彼には世界でも最高級品質の机と椅子に、最新の３画面ゲーミングＰＣが与えられた。

「こ、こんな豪華な設備、本当に俺が使って良い物なんですか？」

「当然だ。君にはそれだけの価値があるからこそ、用意したんだ。それと、しばらくは研修だな。１ヶ月もしたらチーフグラフィッカーとして動けるようしっかりと教育するからついてきてくれ」

「は、はい！」

　龍護（りゅうご）の研修が始まった。１ヶ月で平社員からチーフグラフィッカーになるよう教育されるので、勉強することや覚えることもとても多くて厳しかったが、それでも充実した時期だった。

　丸山ゲームスでは社員の誰からもバカにされ疎まれていたのに、今では誰もが自分の事を特別な存在として見てくれるため、仕事はキツイが随分と居心地のいい場所だった。

「やぁ龍護（りゅうご）君、調子はどうかね？」

　エンペラーゲームス社長が様子を見に来た。彼にとってどうやら龍護（りゅうご）は相当なお気に入りらしく、多忙な日々を送っているというのに暇を見つけては様子を見に来ていたのだ。

「結構充実していますね。昔は今ほど絵が上手くなかったんでリテイクを何度も出されてたりしましたね」

「なるほど。お前ほどの絵をリテイクとは相当な贅沢だな。まぁいい、何かあったら遠慮なく私に言ってくれたまえ」

　龍護（りゅうご）の様子を見て社長は上機嫌のまま去っていった。

-　１ヶ月後　-

　給料日になり、龍護（りゅうご）は通帳を見ると……

「あれ……？」

　給料として１０００万が口座に入ってる。

　どうやら社長は「月給」１０００万と勘違いしているらしい……「年棒（ねんぽう）」１０００万という意味で言ったのに。言いかけたその一言を龍護（りゅうご）は飲み込んだ。