ＴＥＳＴ． ―天国住民適性試験―

第二十二話

　制限時間は、残り一時間を切った。

赤ロボットは残り一体。

黄色ロボットは残り二体。

　絶対に、全てのロボットを見付けて、捕まえてやる。

辺りを見渡しながら歩く。

　民家の建つ十数メートル先の角から、黄色ロボットが現れた。

その姿は俺を感知し、間の角に消えた。

急いで後を追う。

　角を曲がると、黄色ロボットの姿があった。

それに向かって、走る。

逃がすか……。

　距離は何とか、少しずつ縮んでいく。

飛び蹴りをし、黄色ロボットは倒れた。

タッチパネルに手を伸ばす。

残すは、赤ロボットと黄色ロボット、一体ずつとなった。

　ロボットは、何処だ……。

【00：43：28】

【00：43：27】

【00：43：26】

　走りながら、ロボットを探し回る。

何処だ……。何処だ……。何処だ……。

やはり、ロボットの数が減っていく分、見付けるのも困難になっている。

【00：31：19】

【00：31：18】

【00：31：17】

何処だ……。何処だ……。何処だ……。

　角を曲がると、数十メートル先に黄色ロボットがいた。

すぐに、追い掛ける。

　俺を感知した黄色ロボットは角を曲がる。

絶対に捕まえる……。

黄色ロボットは次々と角を曲がっていく。

絶対に捕まえる……。

　角を曲がろうとする黄色ロボットに、飛び蹴りをした。

ブロック塀に強く押し付けられ、走行を再開しようとするその躰を掴んだ。

そして、タッチパネルに手を当てる。

〝シューン〟という音と共に、黄色ロボットの動きは止まった。

あとは、赤ロボット一体。

　赤ロボットは何処だ……。

住宅地を探し回る。

【00：23：13】

【00：23：12】

【00：23：11】

赤ロボットは何処だ……。

　絶対に、赤ロボットを捕まえる。

絶対に、クリアする。

絶対に、廣哉を《天国》に連れて行く。

【00：19：28】

【00：19：27】

【00：19：26】

　絶対に見付ける……。

絶対に捕まえる……。

赤ロボットは何処だ……。

【00：11：54】

【00：11：53】

【00：11：52】

　走りながら、赤ロボットを探し回る。

【00：07：39】

【00：07：38】

【00：07：37】

赤ロボットは何処だ……。

赤ロボットは何処だ……。

赤ロボットは何処だ……。

　何処だ……。何処だ……。何処だ……。

赤ロボットは何処だ……。

赤ロボットは何処だ……。

赤ロボットは何処だ……。

【00：04：17】

【00：04：16】

【00：04：15】

滞りなく動くデジタル表記に因って、焦燥と苛立ちを覚える。

赤ロボットは何処だ……。

赤ロボットは何処だ……。

赤ロボットは何処だ……。

　絶対に捕まえる……。

【00：03：29】

【00：03：28】

【00：03：27】

赤ロボットは何処だ……。

赤ロボットは何処だ……。

赤ロボットは何処だ……。

出て来い……。

出て来い……。

出て来い……。

　絶対に捕まえる……。

【00：02：16】

【00：02：15】

【00：02：14】

赤ロボットは何処だ……。

赤ロボットは何処だ……。

赤ロボットは何処だ……。

出て来い……。

出て来い……。

出て来い……。

　絶対に捕まえる……。

【00：01：09】

【00：01：08】

【00：01：07】

赤ロボットは何処だ……。

赤ロボットは何処だ……。

赤ロボットは何処だ……。

出て来い……。

出て来い……。

出て来い……。

　角を曲がると、数メートル先の民家の前を通る赤ロボットの姿があった。

それを、追う。

絶対に捕まえる。

絶対にクリアする。

絶対に廣哉を《天国》に連れて行く。

　赤ロボットは真っ直ぐに走る。

【00：00：35】

【00：00：34】

【00：00：33】

絶対に、こいつを捕まえる。

　距離は縮んでいく。

逃がすか……。

絶対に捕まえる。

絶対にクリアする。

絶対に廣哉を《天国》に連れて行く。

　少しずつ縮んだ距離はもう、一メートルもなくなった。

俺は、赤ロボットの躰に向かって飛び蹴りした。

　そして、アスファルトに倒れ、もがく様に足を動かす赤ロボットに手を伸ばす。

手形に手を合わせ、〝ピューン〟という音と共に画面は真っ暗になり、〝シューン〟という音と共に赤ロボットは動かなくなった。

赤い四角形の横の【４／５】の表記は【５／５】に変わり、残り時間は【00：00：06】の状態で停まって点滅した。

　第三関門クリア。

良かった……。

空に向かって、息を吐く。

　成功報酬として十五枚の二十万円カードを受け取り、手の甲に刻まれた三つ目の星マークを眺める。

試験は、あと二つ。

待ってろよ、廣哉。

必ず、《天国》に連れて行くから。