第二十一話
赤ロボットが土手を歩いているのが、橋の下から見えた。
急いで土手へ回り、茂みに身を潜めるようとしたが、赤ロボットは走り始めた。
赤ロボットが向かう方向へ先回りして土手へ降りると、赤ロボットは川の方に方向転換した。
石段を降り、躊躇なく川を渡っていく姿を追い掛ける。
冷たい水が、一気にふくらはぎを覆う。
赤ロボットは走りずらい状況にも関わらず、これまでとほぼ変らない速度で向こうの石段に向かっている。
俺はバランスを崩し、川に倒れながらも、赤ロボットの足を掴んだ。
それにはもがく様に、ぐぐぐっと力が込められている。
離すかよ……。
赤ロボットの足にしがみ付きながら、タッチパネルに手を伸ばす。
そして、〝シューン〟という音と共に動かなくなった赤ロボットは横に倒れ、しぶきを上げて川の中に落ちた。
赤ロボットは、残り二体。
腕の機械は、防水らしい。
びしょ濡れになった靴に不快感を覚えながら、ワイシャツを絞る。
その時、十数メートル先の角から赤ロボットが現れ、走り出した。
必死に追い掛けていると、住宅地を真っ直ぐ走る赤ロボットが通過した丁字路の角から、青ロボットが現れた。
赤ロボットと同じ方向に走り出そうとしたその躰を掴んだ。
そして、タッチパネルに手を当てた。
これで、青ロボットは全滅か。
すぐに、赤ロボットを追い掛ける。
必死に追い掛ける。
赤ロボットは次々と角を曲がっていく。
何とか距離は、少しずつ縮んでいく。
そして、アパートの建つ角を曲がろうとした赤ロボットに向かって、飛び蹴りをした。
アスファルトに叩き付けられ、もがくその躰のタッチパネルに手を伸ばす。
赤ロボットは、残り一体。
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