濡れ衣侯爵令嬢の復讐

Ⅰ

……………………ダンッ！！！！！！！！

｢はっ！！｣

呼吸が乱れている。息苦しい。酷い汗だ。だが暑いわけではない。冷えきっている。

………ここは、どこ？処刑場ではないわ。私は死んだはずではないの？…まさか、夢…？

そんなはずがないことは、彼女がいちばんよく分かっていた。身体が、覚えている。首を切った、刃の感触を。

｢……っ！！！｣

………落ち着きなさい。状況を整理しなくては。冷静に、冷静になるのよ、ティナリア。状況を整理しなくては…。

彼女は深呼吸をした。

………私の名前は、ティナリア・アージェ・ミューレント。ミューレント侯爵と侯爵夫人の娘。そして…王太子殿下の "元" 婚約者で、17歳のとき学院を卒業した後、殿下との結婚式への準備の最中に…………処刑された。その後のことは知らない。全て、私が悪かったのはしっかり覚えている。そのせいで周りを巻き込んでしまったことも…いえ、今は現状を把握しなくては。後悔はその後よ。

整理しているうちに落ち着いてきたのだろう。呼吸も安定し、周りを見る余裕もでてきたようだ。

そもそもここは何処なのか。と、周りを見渡してみる。

ひとりで寝るには広すぎるベッドの上、周りには天蓋。サイドテーブルには水瓶とランプ。天蓋が閉まっているため部屋の様子はよく見えない。けれど、ティナリアは気づいた。

………待って、嘘。いや、そんなはずはないわ。

だって、私の邸は、火事で……！

コンコンッ

｢失礼しまぁす。｣

………え

天蓋が開けられる。部屋に入ってきたのは20歳くらいの女性。プラチナブロンドの髪をひとつにまとめていて、若干タレ目な瞳の色はチャコールグレー。一般的に見ても所謂 "美人" と呼ばれる類の顔をしている。

｢あれ、お嬢様お目覚めですかぁ？おはようございますぅ。いまカーテンと窓開けますねぇ〜｣

いつもお寝坊さんなのに、珍しいこともあるものですねぇ。侍女らしき女性は呟く。

………嘘

｢………………レネ…？｣

｢はぁい？お嬢様、どうかなさいましたかぁ？｣

布団を跳ね除け、ティナリアはレネに駆け寄る。

｢レネっ…！ほんとうに、レネなのね………！！｣

｢あらあらぁ、お嬢様、怖い夢でも見ちゃいましたぁ？｣

レネは優しくティナリアを抱きとめた。そして泣きじゃくる幼子をあやすように、ティナリアの背中を一定のリズムでたたく。

｢だいじょぶですよぉ。レネはここにおります｣

………あぁ、レネだ。若干間延びした話し方も、優しさもあたたかさも、全部、全部レネだ…

とめどなく涙が溢れてくる。嗚咽を漏らす。普段とは明らかに違うその様子にレネは驚きつつも、そのまま、抱きしめ続けてくれた。