水没学園の落第生 〜留年の原因になった強すぎる危機回避能力は一旦手放すことにしたけど、どうやら恋愛フラグも回避し続けていたらしく、即日埋め合わせがありました〜

10-3 行くなら皆で

「こ、これが笛吹（うずしき）真理（まり）先輩……」

「うん。あの言問（こととい）先輩と同じ『八人の女王（エイトクイーン）』の１人だって」

「初めて見たけど、怖すぎ」

　入生田（いりうだ）と小撫（こなで）、そして羽咋（はくい）が病室にあるモニターを覗き込む。

「……いやぁ、しかし凄い。この会見に１人で臨まれるとは」

　映し出されているのは走井（はしりい）学園及び下之宮｜市の防衛本部の会見。

　昨日の捻じ曲がった者（クラーケン）討伐に伴い、これまでの潜水士（ダイバー）墜落事件の報告をするものだった。

『……つ、つまり――今回の危険性空魚の侵入は』

『聞いていなかったのか？　さっきも言ったが、想定外だ』

『想定外とは、どういう』

『意味を知りたいなら辞書を引け。少しは学力が向上するだろう』

『そ、そうではなく……な、何故、想定の事態が』

『では、今、お前は、この場に私が来ると想定していたか？』

『え……い、いや』

『それは何故、想定外なのだ』

『……そ、それは』

『教えてやろう。想定していないから想定外なのさ。それ以上もそれ以下も無い』

『じゃ、じゃあ……今後も同じような事が』

『馬鹿か。想定外のことも、１度起きたら想定内に変わるだろ』

『それじゃ』

『２度目はない。だから安心して寝ていろ』

『――こ、これから先も想定外の事態が起きたら』

『その場合、どんなことが想定される？』

『えっ……と』

『お前はこれまでの流れを見て、容易に想定される私のこの切り返しを想定できないような脳みそだから、そういう質問をするんだろうな。これからは記者にも一定の学力レベルやロジカルさを要求したいね』

『……』

『他には』

『…………………………』

『無いな。以上、帰っていいぞ』

「こっ……わ」

「そもそも笛吹（うずしき）先輩とは、相対するだけで消耗するって聞いたことある」

　潜水士（ダイバー）墜落の原因は捻じ曲がった者（クラーケン）によるものであった。

　この捻じ曲がった者（クラーケン）は空想級の鱗（ル・ファンタスク・スケール）クラスで、走井（はしりい）学園の透明な壁（ゲビート）内に侵入できるほどの危険度を有していた。

　だが走井（はしりい）学園の三回生と二回生からなるチームによって無事討伐された。

　チームには負傷者が出たが、全員命に別状は無い。

　また昨日は、捻じ曲がった者（クラーケン）と同時に別の、鰐型の空想級の鱗（ル・ファンタスク・スケール）クラス――甚大な顎（グローサキーファ）も出現した。

　こちらも同様に走井（はしりい）学園の透明な壁（ゲビート）内に侵入できるほどの危険度を有しており、遭遇した走井（はしりい）学園の教授が１名襲われて命を落とした。

　その後、『八人の女王（エイトクイーン）』の『天滅神号（ピリオドシグナル）』によって討伐された。

　この２体の空想級の鱗（ル・ファンタスク・スケール）は連携していたような様子があり、未曾有の災害を引き起こす可能性があった。

　野生の空想級の鱗（ル・ファンタスク・スケール）クラスが発生する原因や、わざわざ走井（はしりい）学園の透明な壁（ゲビート）内へ侵入した理由については引き続き調査を進める。

　想定外の事態が多かったが結果として被害は最小限に留められた。

「――まとめるとこんな感じ？　マジであんなとんでもない感じなんだね、空想級の鱗（ル・ファンタスク・スケール）って。どっかの研究機関の兵器かと思ったよ」

　ペンをくるくるさせながら小撫（こなで）が言う。

「表彰、されるかもみたいな話もあったけど……僕らも討伐したメンバーに含まれて良いのかな」

　入生田（いりうだ）は視線をモニターから外して窓の外の空を見る。

「――亡くなった先生って、誰なんだろう……やっぱり今、こうやって生きているのって、ほんとにちょっと、ラッキーなだけだったんだろなぁ」

　ガラガラッ！

　３人が居る病室のドアが元気よく開いた。

「男子３人が何、しょんぼりしているの！　明日、退院したらどこかパーッと遊びにでも行こう！」

　ドアより元気に酒梨（さなせ）が飛び込んで来た。

「酒梨（さなせ）――さん？　なんか、ちょっとキャラ変わった？」

「そ、そう？」

「でも元気出たみたいで良かった、香織（かおり）ちゃん」

「ありがと、小撫（こなで）くん――ってアレ、羽咋（はくい）くん、めちゃくちゃ引いてない？」

「……びっくりした」

　ケラケラと皆笑った。　

「酒梨（さなせ）は、空元気なんじゃねぇの？　大丈夫か」

「もう！　キュウちゃん、余計なこと言わないの！」

　後ろから声がして酒梨（さなせ）が振り返る。

「――厳木（きゅうらぎ）くん、と萌々香（ももか）ちゃん」

　入生田（いりうだ）が立ち上がる。

「厳木（きゅうらぎ）……！」

「心配かけたな、入生田（いりうだ）……皆も」

「もう、大丈夫なのか」

「ああ。右手もこの通り。ほとんど杉田（すぎた）のおかげだな」

「厳木（きゅうらぎ）……あ――」

　入生田（いりうだ）が何かを言おうとしたのを、厳木（きゅうらぎ）は右手で遮る。

「入生田（いりうだ）。俺は俺の意思であそこに居たんだ。この怪我もお前のせいじゃない。１人で背負おうとすんじゃねぇ」

「……そうだよ、入生田（いりうだ）くん。私達が、決断とか責任とか――何もかもを入生田（いりうだ）くん１人に押し付けたりするわけないじゃない」

　杉田（すぎた）も続ける。

「あと、香織（かおり）ちゃんもね。だから思い詰めたり、抱え込んだりしないでね」

「……ありがとう――皆、生きて帰って来れて、本当に…………良かった……」

「……うっ…………」

　声を震わす入生田（いりうだ）と、顔を両手で覆う酒梨（さなせ）。

「志乃（しの）が泣いてんのも、久しぶりに見たなー」

　小撫（こなで）が入生田（いりうだ）の肩を抱く。

　同じように、杉田（すぎた）は優しく酒梨（さなせ）を抱き寄せた。

「どっか行くってんなら、俺も誘えよ。明日には退院するから」

「キュウちゃんは、あと２・３日は安静にしてなさい！」

「……え、ヒマ過ぎる」

「じゃ、厳木（きゅうらぎ）の退院待って、あと水上（むながい）さんも誘って、打ち上げでもする？」

「あ、良いね！　たまにはいい事言うじゃん、傑（すぐる）！」

「――たまには？　どういう意味だ、小撫（こなで）」

「いや、それその……」

　また病室が笑いに満ちた。

　想像を超える怪物との邂逅、そして命の危機、そんな絶望に片足を突っ込んだ、非日常の体験。

　入生田（いりうだ）達も、どうにかそれを乗り越えようとしていた。