水没学園の落第生 〜留年の原因になった強すぎる危機回避能力は一旦手放すことにしたけど、どうやら恋愛フラグも回避し続けていたらしく、即日埋め合わせがありました〜

10-2 ドアを隔てて

　タマゴサンドを食べて、牛乳を飲んで――水上（むながい）は帰る身支度をした。

「……これが朝帰りかぁ」

　玄関で靴を履きながら水上（むながい）が感慨深そうに呟く。

「言い方」

「へへ……すみません。では、帰ります」

「一応、怪我人なんだから、気を付けるんだよ」

「ありがとうございます、気を付けます――ほんと色々、ありがとうございました」

「こちらこそ、美味しいご飯を２食も」

「一宿一飯の恩義ですから」

「水上（むながい）、その言葉好きなの？　座右の銘？」

「え……そんなに言ってました？」

「あ、いや……そんなことも〜ない、かな」

　踵をコンコンとして、シャンとして、結良（ゆうら）に向き直って――それからドアを開ける水上（むながい）。

　眩しい光が雪崩込む。

「結良（ゆうら）先輩 。これからも、宜しくお願いします！　――ねっ」

　ドアに手を掛けたまま半身に振り返って水上（むながい）は微笑む。

　その笑顔は朝日より眩しかった。

「――うん」

「じゃ、失礼します」

　閉まっていくドアの隙間から、覗き込むようにしながら手を振る。結良（ゆうら）も、それに応じた。

　バタン――ガチャ……ピー

　ドアが閉まって、オートロックでカギがかかる。部屋の中が少しだけ暗くなった。

　ドアの内側で結良（ゆうら）が、外側で水上（むながい）が――その後、数秒間、立ち尽くしていたことを、お互いに知らない。

　水上（むながい）は、ポーチから飛泳したりせず、階段を１つずつ降りていく。

　１フロアの半分の高さを降りると小さい踊り場がある、折り返し階段。足元を凝視して降りると案外、目が回る。

「……」

　コツコツコツコツ……ここは何階だろうか。あといくつ降りればいいのだろうか。頭がグルグルする。

「…………」

　踊り場と折り返しが無い。どうやら１階に着いたようだ。

　水上（むながい）はそのまま、その場に膝から崩れ落ちた。

「わ……わた、わたし、ぜぜぜぜぜ絶対なんか言ってる……！　酔った勢いで先輩に何か言ってるじゃん、確実に！」

　結良（ゆうら）は自然に会話をしたつもりだろう。いや、極めて自然だった。

　他の人には分からない。観察眼や洞察力のえげつない水上（むながい）でも、昨晩のやり取りを経ていなければ見過ごすようなレベルで自然だった。

　しかし水上（むながい）は、充分に結良（ゆうら）の癖を把握していた。把握してしまっていた。

「うわぁ……何を言ったんだろう、何を言ってしまったんだろう――先輩の反応的に、攻撃的なことを言ってなそうだから、そこは良かったけど」

　そもそも、結良（ゆうら）を攻撃するような感情は心のどこにも無い。

　しかし攻撃的ではないということは、逆に――

「……まさか、すす……好きですとか、言ってないわよね？　私！　……あぁぁ、ほんと、どうしよう。話し掛けていいですか話し掛けて下さいね、じゃないのよ。ほんとに」

　カチャ、カチャ……ザーー……キュッ

　バタンッ

　１階の住人の、生活音が漏れ聞こえてきて、水上（むながい）は冷静さを取り戻した。

　立ち上がって、膝を払う。

　背筋を伸ばして、数回深呼吸をする。

「帰ろう……先輩が、気を使って下さっているのだから、それを無碍（むげ）にしてはダメ。私も普通にしなくちゃ」

　エントランスを出て『言いたいことは、ちゃんと自分の意思で言うんだ。お酒のチカラなんかに頼ったりしない』と思いながら、ピョンと飛んで飛泳する。

「――あれれ？」

　１回のキックで、普段よりだいぶ高い所に居た。

　そしてそこに到達するまでに要した時間も短かった。

　心なしか、いつもより体が軽かった。