水没学園の落第生 〜留年の原因になった強すぎる危機回避能力は一旦手放すことにしたけど、どうやら恋愛フラグも回避し続けていたらしく、即日埋め合わせがありました〜

9-7 砕け波の恋物語 漆

　国頭（くにがみ）がもぬけの殻の部屋に辿り着いてから約半日後、白波（しらなみ）は見付かった。

　警察などにも依頼したが、最終的には索敵能力を詰め合わせた号付異質同体（ブルベシメール）の空魚が、重傷を負って意識の無い白波（しらなみ）を探し出した。

　発見場所は、下之宮市の辺境にある、通称『幽霊地区（ゴーストタウン）』――礼羽（らいは）地区。

　空魚からの通信で場所は分かった。しかし国頭（くにがみ）は直接そこへ行かなかった。行けなかった。

　発見した方法も、国頭（くにがみ）が白波（しらなみ）を必死に探していた理由も、白波（しらなみ）の動機も、とにかく色々と追求されると良くないと思った。

　匿名で警察へ通報し、後は任せるしかなかった。

　到着した時、白波（しらなみ）に無数の見慣れない空魚が群がっていたと後から聞いた。

　靄のように揺らめいて真っ白な死神のように不気味だったらしい。

　白波（しらなみ）は附属病院へ搬送され、そしてそのまま誰に見送られることなく集中治療室へ運び込まれた。

　◆◆◆◆◆◆

　白波（しらなみ）が入信していた宗教。

　名前もよく覚えていないが……２つ、絶対に犯してはならない禁忌があると聞かされていた。

　同性愛と自死――

　厳しい教えも頑（かたく）なな思想も、時代感に合わせて少しずつ変わってきた。寛容になった部分も多いらしい。

　それでも、この２つだけは……絶対に許されない。許してもらえない。

　だから国頭（くにがみ）は、今、白波（しらなみ）が置かれている状況が最悪であると理解していた。

「わ……私のせいで……あの子は――」

　禁忌の１つを犯す原因となったのが、もう１つの禁忌を犯していたから。

　そんなこと、絶対に白波（しらなみ）の親には伝えられない。知られてはならない。

　高所から転落して――と父親に伝えた時、最初に出てきた言葉が「それは、間違いなく事故ですか？」だった。

　――事故であると明確にわかっているなら、病院へ行けます。が、もし少しでもそうではない可能性があるのなら、私達家族はその人に会えません――――

　実の娘に向かってその人と表現した。

　国頭（くにがみ）は怒りや驚きよりも、気持ち悪さが勝った。

　瞬間、分かり合えないと思ってしまった。

『それが親の言うセリフか』と突っかかることも出来ない。

　学園の理事会でも、宗教団体との揉め事は極力避けるべきとされている。特に由緒正しき大宗教とは。

　しかし事実として、白波（しらなみ）は、その教えに反した。こうなると分かっていて。

　家族と縁が切られるだろう。まるで他人のように呼ばれるだろう。もう二度と顔を見ることも出来ないだろう。

　最悪、人として扱われないかもしれない。

　それでも。それでも良いと思っていたのだろう――国頭（くにがみ）と一緒に居られるなら。

「ああ……なんてことを！　私は！　私は……！」

　その覚悟を甘く見ていた。踏みにじった。

　憤りに任せてガラスのテーブルを拳で叩くと、ヒビが入り、蜘蛛の巣上に拡がった。

　――その蜘蛛の巣の中心はあの日、白波（しらなみ）が叩いた辺りのようだった。

　あと少し押し込んだら木っ端微塵に砕けてしまいそうなテーブルに、ギリギリのチカラを掛けて、ゆっくりと体を起こす。

「……私が――なんとかしなくちゃ。あの子の……白波（しらなみ）那由花（なゆか）の尊厳は、私が守らなくちゃいけない。全て、私のせいなんだから！」

　壊れていく世界なら、一層（いっそ）、自分の手で壊し切ってやる。

　ある目的のため密かに研究を続け、大切に育てたてきた号付異質同体（ブルベシメール）の空魚達を、全く違う用途に使うことを決めた。

　――ガラスのテーブルが粉々に砕け散った。

　◆◆◆◆◆◆

　自殺でないなら、墜落事故死したことにする。

　しかし白波（しらなみ）程の優秀な潜水士（ダイバー）は、そうそう墜落事故など起こさない。

　ならば何かに襲わたことにする。

　しかし、有する算術（アリスマ）が決して戦闘向きではなとはいえクラス３上位は、対人戦等で遅れを取ることは少ない。危険性空魚にしても同様だ。

　ならば未知の空魚を使う。

　号付異質同体（ブルベシメール）の個体を出すにしても、Ｓランクくらいの危険性空魚程度ではダメだ。白波（しらなみ）は討伐の実績がある。

　ならば空想級の鱗（ル・ファンタスク・スケール）クラスを出す。　

「あの４体の、どれかか――いや、隠密性や、墜落事故の偽装に向いているのは……この２体のどちらかだな」

　検体番号２６……捻じ曲がった者（クラーケン）――

「ごめんな、お前をこんなことに使うつもりは微塵もなかったんだ……全部、私が悪い。全然、私のせいだ……ごめん」

　キュイイイイ……

　細い鳴き声を残して、巨体が闇夜に溶け込んでいく。

　その夜、初めての墜落事故犠牲者が出た。

　クラス４の潜水士（ダイバー）が、飛泳中に突然、飛泳能力を喪失し、墜落死した。その３日後にもう１人。

　――そして、集中治療室に入ってから、１０日後……白波（しらなみ）那由花（なゆか）は治療の甲斐虚しく、誰にも看取られることなく、息を引き取った。

　国頭（くにがみ）は悲しくなかった。感じたのは悲しさではなかった。

　気が狂いそうなくらいの怒り。ぶつけようのない怒り。

　気が狂わないように国頭（くにがみ）は歪（いびつ）に――二律背反的（アンビバレンス）に笑って、捻じ曲がった者（クラーケン）をまた、街へ放った。