水没学園の落第生 〜留年の原因になった強すぎる危機回避能力は一旦手放すことにしたけど、どうやら恋愛フラグも回避し続けていたらしく、即日埋め合わせがありました〜

9-5 砕け波の恋物語 伍

　――……断って欲しかった。そんなことくらいで拒まれるなら、ならないですって言ってほしかった――

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　――教授になれば、走井（はしりい）の中でもある程度のチカラを持つことになる。

　そうすれば、学生内にも蔓延る同性愛者への差別や偏見を変えていくための動きが今よりもっと活発にできる筈だ。

　私が中から変えていくんだ。そうすれば……なゆを、あの子を守ることにも繋がる

今直ぐは気持ちが整理できなくて、話し合うことが難しいとしても……時間が経てば、あの子もわかってくれる。私はそう信じている――

　◆◆◆◆◆◆

　二人はそれから、しばらく顔を合わせなかった。

　国頭（くにがみ）は、いつか分かり合えると信じて――片や白波（しらなみ）は茫然自失のまま。

　国頭（くにがみ）は、定期的にメッセージを送っていて、白波（しらなみ）もそれを見てはいるようだったが一切返信は無かった。

　だが、白波（しらなみ）の気持ちが落ち着くのを待っていられなかった。

　数日後に迫った自身の誕生日に婚姻届を提出する段取りだったからだ。

　偽装だからこそ、より普通に。そして、ありがちに。

　並んで書いた名前、仮初の指輪、投げ掛けられる祝福の言葉。そのどれもに国頭（くにがみ）は無感情だった。

　ただ淡々と、粛々と、目的に向かって進んでいくだけだった。

　そうすればいつか必ず、白波（しらなみ）にも思いが届くと信じて。

　そして……婚姻届を提出した２日後、白波（しらなみ）は正式に教授として採用されることが決まった。

「ははっ……こんなにも時差が無いと、本当にそこがネックだったと言われているようなもんだ」

　だからそれを伝えるためにも、改めて白波（しらなみ）へ正式採用を報告するメッセージを打った。

　しかしやっぱり返信は来なかった。

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　教授としてのデビュー初日。

　後ろから声を掛けられた。

「国頭（くにがみ）――教授」

　振り向くとそこには塒ヶ森（とやもり）結良（ゆうら）が居た。

「早速、教授を付けてくれるなんて嬉しいね……しかもキミの方から声を掛けてくれるのも、また珍しい」

「はっ！　――しまった。間違えた」

「おい。何か用があるんじゃないの？」

「あ、そうなんです。ここ数日、白波（しらなみ）の姿を見ていなくて。国頭（くにがみ）教授なら何か知っているかなって」

「……あ、そうなんだ。私も知らないな」

「そう、なんですね。先週だったか、一番最近会った時も何となく元気なさそうだったんですよ。それも珍しくて」

「そっか………わかった、ちょっとあとで連絡してみるよ」

「ありがとうございます……じゃあ、宜しくお願いします」

　その夜、結良（ゆうら）が心配していた旨を伝えるメッセージを打った。

　それでも、返信は無い。

　◆◆◆◆◆◆

　　教授となって２ヶ月くらい――それはつまり白波（しらなみ）と連絡が取れなくなって２ヶ月くらい経ったある日。

　突然、白波（しらなみ）からメッセージが着信した。

　通知センターに『白波』と表示され、飛び上がりそうになる心臓を抑え付けながらメッセージアプリを開く。

そこには、たった５文字――『さようなら』とだけ書かれていた。

　飲み込んだ息を吐き出せない。

　世界が崩れていく音がする。

　視界がぼやける。

　倒れそうになる感覚の中、メッセージに付随して表示される日付けを見て、何で今日なのか把握した。

「９月……２９日」

　４年前に、オープンキャンパスで２人が出会った日。

　今年もオープンキャンパスは開催されている。

　今日はその最終日。

「ウソ……ウソでしょ…………なゆ！」

　何故、２ヶ月もあの子を放っておいたのか。

　何故、メッセージを送るだけで済ませていたのか。

　何故、直接あの子の部屋へ行かなかったのか。鍵を持っているのに。

　何故、時間を置けば分かってもらえると思い込んでいたのか。

　何故……何故…………何故――

　ぐちゃぐちゃの思考のまま国頭（くにがみ）は、とにかく急いで白波（しらなみ）の部屋へ向かった。

　決して遠くはない、その距離。

　何故、２ヶ月も部屋へこの道を避けていたのか――国頭（くにがみ）は唇を血が出る程、強く噛んだ。

　少しも痛さを感じない。

　ドアの前へ着くと、まず１つ目の悪い想定は回避された。

　カギは開く。変えられてはいない。

「なゆ！　――なゆ？」

　聞きなれない程に自身の声が反響した。

　それもその筈――部屋の中には何も無かった。

　ベッドも布団も、テーブルも椅子も、本棚も本も、食器も冷蔵庫も。

　伽藍のリビングの真ん中に、１枚手紙があって、その横に国頭（くにがみ）の所有物が纏めて綺麗に置かれていた。

「……え？　コレって…………ちょ、ちょっと待ってよ……！　嘘でしょ、なゆ！」

　国頭（くにがみ）は気付く。異様な雰囲気に。

　カギが開く以上、実家へ戻ったとかではない。

「なゆ！　……あああ、あぁぁぁ！」

　これは死に支度。