水没学園の落第生 〜留年の原因になった強すぎる危機回避能力は一旦手放すことにしたけど、どうやら恋愛フラグも回避し続けていたらしく、即日埋め合わせがありました〜

7-3 犯行計画

　第二の水（アナザーウォーター）が出現し、潜水士（ダイバー）技術が確立されて以降、統計的に減少の一途を辿っているものがある。

　――それは自殺。

　その中でも特に顕著なのが投身自殺だ。

　これには、潜水士（ダイバー）の基本能力である飛泳能力が大きく影響していると言われている。

　高所に対する恐怖感、落下することへの恐怖感が根本的に薄れているのだ。

　その結果として、その方法で命を絶てるイメージが湧かなくなっているらしい。

　もっとも、意識的な問題以上に、飛べるのに落ちるという矛盾を脳は達成できない。

　驚いた時に身を竦（すく）めるように、熱いものに触れた時に手を引っ込めるように――それと同じくらいの無条件の条件反射で、潜水士（ダイバー）は自身の落下に対して飛泳能力を発動してしまう。

　動物的な生存本能でもある。

　だから投身自殺は、ほぼ不可能なのだ。

　何らかの方法で意識を完全に絶つか、飛泳能力そのものを喪失しない限り、投身自殺は出来ない。

「潜水士（ダイバー）として優秀であればあるほど、難しくなるんだ……その行為は。そんなこと、分かっていたんだろう？　白波（しらなみ）……」

　白波（しらなみ）の最終ライセンスは３Ｂ。生前は、１つ学年が下の酒梨（さなせ）と共に学園内に２人しか居ない３Ｂ到達者であった。

　白波（しらなみ）が亡くなって（退学したことになっているが）酒梨（さなせ）は自身を『唯一の３Ｂ』と表現していた。

　入生田（いりうだ）達に一歩劣るとはいえ、それでも高ランクの潜水士（ダイバー）であることに違いは無い。

　ライセンスが高ければ飛泳能力も当然高い。

　それだけのチカラを持っていれば投身自殺という発想すら生まれず、実行しようとしたとしても１メートルも落下出来ずに無意識で飛泳能力を発動してしまい、落下は停止する。

　そうである筈の白波（しらなみ）が、投身自殺なんて方法を思い立ち、実行に移し、尚且つ地面との激突直前まで自由落下していたというその事実が物語るのは――推し量ることの出来ない程の絶望と覚悟。

　ここで死ぬという強い決意。それによって示したい、呪いのような思い。

「……気付いてやれなくてごめんな、白波（しらなみ）」

　せめてもう少し早くここへ来られていたら、と結良（ゆうら）は悔いた。

　国頭（くにがみ）から、退学は精神的な問題と聞いて、積極的に連絡を取ろうとしなかった。

　もしそれでも一歩踏み込んで、連絡をしていたら、タブレットなどが家族の元にあって真実を聞けたかも知れないのに。

「国頭（くにがみ）に、あてがわれた感が無かったわけじゃないが、それでもこんな俺と友人として過ごしてくれたのに……」

　例えほんの少しの間だったとしても。

　退屈に蝕まれていた結良（ゆうら）の心を、少なからず癒してくれていたことは、間違いなかった。

　結良（ゆうら）は墓標を見上げて、目を瞑る。

　ふうっと息を吐いて目を開く結良（ゆうら）。

「ハッキリしたのは、白波（しらなみ）の死に捻じ曲がった者（クラーケン）は直接関係してはいないということ。……そして、白波（しらなみ）以外の潜水士（ダイバー）５人へ捻じ曲がった者（クラーケン）を刺し向けて、墜落死させた首謀者は国頭（くにがみ）であるということ」

　椛（もみじ）は結良（ゆうら）との電話口で、捻じ曲がった者（クラーケン）から発せられていた電波信号を傍受したから、その通信先を押さえにに行くと言っていた。

　確証が無いと言っていたが、その確証を掴むべく国頭（くにがみ）の所へ行くのだろうと結良（ゆうら）は理解した。

　結良（ゆうら）は結良（ゆうら）で、捻じ曲がった者（クラーケン）と相対したことで確証を得ていた。

　捻じ曲がった者（クラーケン）から、国頭（くにがみ）の匂いが芬々（ふんぷん）としていたのだ。

「投身自殺を計った白波（しらなみ）と、５人を墜落死させた国頭（くにがみ）……これが無関係である訳がない」

　例えば、国頭（くにがみ）の凶行の動機が、号付異質同体（ブルベシメール）研究を潰された恨みを晴らしたいのだとしたら。

　走井（はしりい）出身の高ライセンス潜水士（ダイバー）を手に掛けて、その成果を知らしめたいという目的ならば、わざわざ自殺を計った白波（しらなみ）が巻き込まれるような殺害方法を選ばないだろう。

　捻じ曲がった者（クラーケン）を使いたい理由が有るにしても、それならそれで飛泳能力を喪失させる以外の方法も有った筈だ。

「まさか１体しか作ってないってことは考えにくい。潜水士（ダイバー）を殺して性能を知らしめたかったなら、他のヤツを使うなりなんなり、もっと効率の良いやり方を選ぶだろ」

　そもそもタイミング的にも違和感が強い。

　元々、白波（しらなみ）と国頭（くにがみ）に繋がりが浅ければ話は変わるが、２人が学生と教職員という関係以上に仲が良かったという事実がある以上、別々の問題と切り分けることは難しい。

　傍から見ると姉妹のようだった白波（しらなみ）の死と、わざわざタイミングを合わせるように、復讐を開始するだろうか。

　寧ろ、それが引き金になっているようにしか見えない。

　ならば、白波（しらなみ）の死が引き金となって、復讐劇を開始した……という可能性も無くはない。

　無くはないが、だったら尚更、同じ死に方を設定しないだろうし、やはり復讐の方法としては回りくどい。

「効率が悪くても、回りくどくても、どうにかして白波（しらなみ）と同じ死に方をさせなきゃならない理由があったんだな」

　殺害方法はコレでなきゃならなかった。計画を実行するタイミングもココでなきゃならなかった。

　白波（しらなみ）の死は、引き金だ。

　でもその撃鉄が弾いたのは――復讐とは違う別の、何か。

「白波（しらなみ）の自殺未遂を知った国頭（くにがみ）が、理由は分からないがその事実をどうにか隠したくて、無関係の潜水士（ダイバー）を墜落死させる計画を立てたんだ」

　客観的に見たら白波（しらなみ）が、これから起きる墜落事故の犠牲者の１人に含まれるように。