水没学園の落第生 〜留年の原因になった強すぎる危機回避能力は一旦手放すことにしたけど、どうやら恋愛フラグも回避し続けていたらしく、即日埋め合わせがありました〜

5-3 返したいもの

　熱い。

　熱い……でも暖かい。

　この暖かさは知ってる……萌々香（ももか）の『緋炎（コンルル）』だ。

　回復系の号付（ブルベ）……対象者の傷を、損傷の度合いや範囲などに一切の制限無く再生するっていう、とんでもねぇ算術（アリスマ）だ。

　傷を追っても炎と共に再生する、輪廻転生を司る伝説の不死鳥のように、真紅の炎が対象者のダメージを癒す。

　まあ即死からの蘇生は効果の対象外だとしても、このチカラが手の内にあると、戦略戦術には大きなアドバンテージだ。

　生半可な兵法使いが萌々香（ももか）をコマとして扱うと、この回復能力を当てにし過ぎて、傷を追うことを躊躇わない雑い戦法になりがちだ。

　ただ、それも今回みたいな入生田（いりうだ）や酒梨（さなせ）が率いるような集団だとしたら、そのデメリットに嵌ることは皆無だろう。

　と言うか、そもそも『緋炎（コンルル）』が必要になるような状況を作らないだろう。

　そう、必要になる筈じゃなかったんだ。

　これは俺の油断が原因。

　右肩に何かが触れるまで、全く気配を感じなかったのは確かだ。

　でも触れた瞬間から回避出来るレベルの攻撃だった。

　ちょっと負傷はしただろうが、切り落とされるようなことにはならなかっだろう。

　危険が伴うと分かっていた今回の調査で、しかも『敵』の存在が見え始めてきたあのタイミングで――

　気が逸れていた。気を抜いていた。気が緩んでいた。

　まさか、算術（アリスマ）を待機（スタンバイ）状態にすらしていなかった。

　とんでもない体たらく。信じられない。

　兄が死んだ場所だから？　関係無い。

　今は今のことに集中すべきだろう？

　俺はいつも肝心な時にヘマをする。

　生半可な兵法使いは俺自身のことなんじゃないか……いつもいつも萌々香（ももか）のチカラを頼って。

　俺は萌々香（ももか）から貰ってばかり。

　初めて出会った頃もそうだ。走井（はしりい）学園を目指すようになった頃もそう。兄が死んだ時もそう。

　アイツがいなけりゃ今の俺は無い。

　母と共に移り住んだあの田舎で、荒んで……でも悪くなり切れない――『燻木（スモルダー）』なんて呼ばれていた俺に声を掛けてくれた萌々香（ももか）。

　下らない話もたくさん聞いてくれたし、いつも笑いかけてくれた。

　だいぶ尖んがった見た目とは裏腹に聡明で、清流の源泉のような心の持ち主。近くに居るだけで、俺の心は浄化された。

　正しく不死鳥のように再生した。

　萌々香（ももか）と出会ってから、俺の算術（アリスマ）には『火車の轍（ドロップフレーム）』っつー号が付いて、コマ落ちの厳木（きゅうらぎ）なんて通り名で呼ばれるようにもなった。

　俺は貰ってばかり。

　何も返せていない。何も、未だ。

　だから俺はこんなとこで寝てる場合じゃないんだ。

　腕をもがれてリタイアなんかしてやるものか。

　アイツに返したいものは、片手じゃ抱えきれない。この右腕には、まだまだ頑張って貰わなきゃならないんだ。