水没学園の落第生 〜留年の原因になった強すぎる危機回避能力は一旦手放すことにしたけど、どうやら恋愛フラグも回避し続けていたらしく、即日埋め合わせがありました〜

5-2 ひとりにひとつ

　門番（ヘイムダル）による危機回避。

　対象が笛吹（うずしき）真理（まり）という超常的な存在だったから、休止（スリープ）状態へ移行しても、効果が強く漏れ続けてしまった。

　信号機の色がずっと青、みたいな『遅刻の危機』を回避しようとするレベルではなく、本当は『大規模な戦闘の可能性』を回避するレベルで効果が残っていた。

　もし、『門番（ヘイムダル）』の効果に邪魔されず入生田（いりうだ）達に追い付いていたとすれば、そのまま調査を進め、いずれ８人で捻じ曲がった者（クラーケン）に遭遇していただろう。

　だが相手は空想級の鱗（ル・ファンタスク・スケール）――最高クラスの危険性空魚。

　だから『門番（ヘイムダル）』は、その危機を回避させた。

　結良（ゆうら）を寝過ごさせ、入生田（いりうだ）達に追い付けないようにして、空想級の鱗（ル・ファンタスク・スケール）と遭遇する危機を入生田（いりうだ）達だけに押し付けた。

「あの火柱が空想級の鱗（ル・ファンタスク・スケール）の能力？」

「いや、これは小撫（こなで）の号付（ブルベ）による攻撃だ。既に数百数千の実爆弾が炸裂してる」

「じゃあ、もう終わっ――」

「終わらない。仕留められないよ。この程度じゃ」

　椛（もみじ）が被せ気味に言う。黄金世代とはいえ３Ｃが仕留められるのなら『幻想』なんて仰々しい名前が冠されたりしない。

「呑気なこと言ってる場合じゃないって。入生田（いりうだ）達を招聘したり、『門番（ヘイムダル）』の余韻を見誤ったり、ウチにも責任がある。だけどしかし申し訳ない……別件で忙しくて、ウチはそっちに行けん」

　こんなに自分の非を認める椛（もみじ）は珍しかった。顔は見えないが、その声と様子で事態はそれ程に逼迫しているのだと、結良（ゆうら）も認識させられた。

「酒梨（さなせ）からの応援要請によりゃあ、出会（でくわ）したのは捻じ曲がった者（クラーケン）らしいが」

「捻じ曲がった者（クラーケン）？　椛（もみじ）が昔、仕留めたのとは別固体ってこと？」

「そう。しかしどうもキナ臭い……ウチがヤった奴と情報が掛け離れ過ぎている」

　椛（もみじ）は、これまで５体の空想級の鱗（ル・ファンタスク・スケール）クラスを仕留めている。

　クラスと付いているのは、空想級の鱗（ル・ファンタスク・スケール）はあくまで空想のようであるからであって、仕留められてしまったらその時点で空想ではなくなる。

　つまり空想級の鱗（ル・ファンタスク・スケール）を仕留められる者は事実上、存在しない。

　この屁理屈じみた理論に「じゃあ仕留めたウチらを空想級（ル・ファンタスク）潜水士（ダイバー）って呼んで崇拝しやがれ！」ってキレていたが、５体の中に今回のとは別個体の捻じ曲がった者（クラーケン）が居たらしい。

「光学的擬態は捻じ曲がった者（クラーケン）固有の能力として、それ以外にいくつも全く異なる系統の能力が確認されている……あまり考えたくないが、これは号付異質同体（ブルベシメール）だろうな」

「ブ、号付異質同体（ブルベシメール）……まさかあの悪魔の研究？」

「そう。しかも潜水士（ダイバー）じゃなくて、空魚への技術転用」

　潜水士（ダイバー）の個人個人の代名詞のような号付（ブルベ）。

　号付（ブルベ）は、開発者専用の算術（アリスマ）と思われがちだが、実は厳密に言うとそうではない。

　ただ、設計の基本思想として第三者にも使用出来るような汎用性は組み込まないのが普通だ。

　水媒子（アープ）の使用量や変換速度、発動後の効果の調整などなど、緻密に精密に、自分が最も直感的に扱えるように設計する。

　だから第三者が仕組みや構造を知っていたとしても、開発者のようには発動出来ない。

　そして開発の継続や実戦での使用を繰り返していくうちに、開発者自身が逆に号付（ブルベ）の性質や構造へ寄っていてしまうことも多く、練度が高まれば高まるほど、開発者も算術（アリスマ）も相互的に専用感が強くなっていくのだ。

　こういった理屈から１人の潜水士（ダイバー）に１つの号付（ブルベ）というのが常識となっている。

　だが、この常識的限界を超えようと始まった研究が、かつてあった。

　それが号付異質同体（ブルベシメール）と呼ばれるものだ。

　１人の潜水士（ダイバー）に複数の名物（ブルベ）を強制的に保有させることを目指す研究で、一昔前の算術（アリスマ）開発界隈のトレンドだった。

　しかし、複数の名物（ブルベ）を保有したとして、脳や身体への負担が大きく、元々の開発者が発動した場合の半分の効果も出せなかった。

　それだけならまだしも、開発段階に生じる大きな非人道性が問題視され、トレンドはすぐに下火になった。

「号付異質同体（ブルベシメール）って、もうどこも研究続けてない筈じゃ」

「国際ルールで禁止されたから、続けられないってのが正しい表現かもな……ただ――」

　椛（もみじ）が、これまた珍しく言い淀む。

「走井（はしりい）学園の教授陣の中に１人、かつて号付異質同体（ブルベシメール）の関連研究施設に居た経歴を持っているヤツがいる」

「え？」

「結良（ゆうら）、お前もよく知っているヤツだよ……国頭（くにがみ）沙耶（さや）だ」

「国頭（くにがみ）――」

　なんでまた、ここでも国頭（くにがみ）の名前が出てくるんだ、と結良（ゆうら）は混乱した。

「ウチも、ついさっき知ったことだ。ただ、現時点で国頭（くにがみ）がこの件に関わっているという確証は未だ無い」

　結良（ゆうら）は、真理（まり）に言われた『国頭（くにがみ）に絡まれたり、私に出会す事なんて無かったんだろうさ』という言葉を、唐突に思い出した。

　この時は、苦手な相手を回避するって意味だと思ったが、もしかしたら真理（まり）は全然違う意味で言っていたのかも知れない。

「いずれにしても酒梨（さなせ）からの報告通りであれば間違いなく、誰かが、号付異質同体（ブルベシメール）の研究を密かに続けていたってことだ。しかも効果付与の対象を潜水士（ダイバー）から空魚に置き換えることで監視の目を逃れていたってことなんだろうね」

　結良（ゆうら）の混乱を他所（よそ）に椛（もみじ）が核心へ迫る。

「空想っつーよりは危険思想の産物だな。そしてこの捻じ曲がった者（クラーケン）が潜水士（ダイバー）墜落事故に関わっているのは、状況的にほぼ確定だろう」

　……。

「恐らくだが、飛泳能力を麻痺させるような能力も保有している」

　…………。

「結良（ゆうら）。……聞け、結良（ゆうら）！　もう一度言うぞ。アンタが何とかするんだ」

　………………。

「じゃなきゃ、あの子ら全員死ぬぞ」