わたくしはこの世界ではものすごい賢者だった！！

第3話 闘うということ

「そこだ！ペルシャロ！また三牛角（トライアングル）が現れたぞ！」

「はい！ミトミル！『ファイヤフォーストライアングルアンニヒレイション！』」

『！！！』

ペルシャロと、ミトミルは、とりあえず＜サボン＞と言う街に向かっていた。そこには、この国最強と謳われる剣士がいると言われていたからだ。しかし、その剣士の名を、ミトミルも、ペルシャロも知ることは出来なかった。なぜなら、その剣士が、名乗ることをしない、と言うのだ。

それは、強き剣士の証だと街人に言われ、増々その名が轟いた…と噂では聞いた。＜サボン＞その街までの道のりでも、ペルシャロの占術は、いかようにも役にたった。

「た…助けてください…私は…この近くの町のモノ…。薬草を取りに行った帰り、魔物に襲われ、動けなくなりました…」

「…ほお…そうですか…」

まだ、魔物があまたいる森の中、夜を越さなければならなくなったわたくしたちの前に、一人の人間が現れた。周りに他の人気も魔物の気もない。

「ペルシャロ。なんだ。助けてはやらんのか？」

その人間は、酷い傷を負っており今にも息絶えそうだった。そんな人間を、ミトミルはそっと助けようとした。

「待ちなさい！ミトミル！離れるのです！」

「くっ」

『グリーム！！』

『グワ――――！！！」

ペルシャロの占術で、いきなりその助けを求めて来た人間が光に包まれ、叫び声をあげた。

「なんだ！？何が起こったのだ！ペルシャロ！」

『グググ…』

そう小さくこごもった息を残し、その生き物は、人間の姿ではなくなり、消えた。

「こ、これは…！？」

その人間は、スモデモンだったのだ。スモデモンは、ずる賢く、人間に化けるのが得意だ。そして、本物の人間を安心させ、眠るまで待つと、その肉を喰らうのだ。

「何故…分ったのだ？ペルシャロ」

「簡単なことですよ、ミトミル。人間はこの＜ファーマメント＞と言う薬草を手を加えず、咲かせるはずがないのです。しかし、天界にのみ開く花が、開いていました。それは、魔物がいると、天界の力で、必死にその花を咲かせようとするのです。初歩の初歩ですよ」

ミトミルは、あっけにとられている。ミトミルも、エルフの中では知識豊かな方だ。勿論、＜ファーマメント＞の特徴も知っていた。それならば、何故、ミトミルが見破れなかったのか…。それは、＜ファーマメント＞と＜ライト＞と言う薬草が、酷似しているからである。＜ライト＞も傷を癒す薬草だ。＜ライト＞は人間にのみ、花を開く。

「ペルシャロ、＜ライト＞であると言う可能性は無かったのか？」

「当たり前ではないですか。＜ライト＞を手に入れていたのなら、その場で傷を癒すはず。手入れをしなければならない＜ファーマメント＞だったからこそ、花が咲いていたのに、傷が癒えていなかったから、わかったのですよ」

「は！そう言われればそうか…。ムムム…ペルシャロ、お前はやはり賢いな」

「そんなことはありません。まだまだ、勉強不足ですよ」

ペルシャロは、クスリと笑った。その瞬間、ペルシャロの脳裏に、あちらの世界の記憶が浮かんだ。

そう。菫もまた、とても賢い子だった。成績は常にトップクラスだったし、何事にも興味を持ち、勇んであらゆる情報を知りたがった。しかし、どうしてもいじめを解決する術を知り得ることが出来なかった。

その答えが、こちらの世界に来て、やっとわかった気がする。

闘うことだ。唯、想像と妄想と夢と願いと憧れだけで…こちらの世界を望むばかりで、あちらの世界では今のように、闘おうとしなかったのだ。

たった一言、『やめて』で良い。『タスケテ』で良い。『仲良くしたい』で良い。それらの何かを言えたら、何か、変わっていたのかも知れない、と、ペルシャロは確信し始めていた。

「どうかしたか？ペルシャロ…」

焚火の世話の時間を代わっても、眠ろうとしないペルシャロに、ミトミルは尋ねた。

「ミトミル、わたくしは、闘います。魔界を滅ぼすまで、わたくしは、絶対に闘い続けます！」

キリッとした瞳で、その中に強い炎を宿したように、ペルシャロは言った。

「…そうか。もう良い。もう今夜は眠れ。ペルシャロ…」

「…ありがとう。ミトミル…」

ミトミルに見守られながら、ペルシャロは初めて、本当に闘うことを心に誓ったのだった。