スライム・スレイヤー

第11話 魔物

平和な日常は突然終わりを告げた。

いつもと同じ1日を過ごしていたある日。村の人が尋常ならない様相で走り込んできた。

「みんな逃げろ！　魔物だ！」

「魔物？　こんなところにかい？」

村人のおばちゃんが返答した。

今住んでいるのは、都市部から大きく離れたはずれの辺境の村。ここ数十年と魔物1匹出てこない平和そのものだ。だから魔法が使えない人でも暮らしていける。そんな村に魔物がやってきたというのだ。

「なに！？　どんな魔物だ？」

村一番の力持ちである父が、魔物を見つけてきた村人に聞いた。

「今まで見たことないやつだ。まんまるの形をしてる！　俺も昔冒険者を10年やってたが、あんな魔物見たことがない！」

「まんまる？　新種の魔物か！？」

村人も父も心当たりがないらしく、謎の魔物らしい。

「何匹いる？」

「1匹だ」

「たった1匹？　わかった、すぐ向かう！」

と言うと、父は玄関に立てかけてあった桑を手に取り、村の外へ向かった。

「父さん！　俺もいく！」

この村で唯一魔法が使える自分が行けば、戦力になれるはずだと申し出る。

「わかった。でも無理はするなよ。俺の後ろに立っていてくれ」

「わかった！」

2人で魔物が出た村の入り口に向かった。

村の入り口に向かうと、早くに駆けつけた他の村人たちが魔物と応戦していた。

が、みんな傷を負っていて、切り傷などを受け、血だらけになっていた。

「おい！　みんな大丈夫か？」

「くっ......おお、あんたか......」

気絶しそうな村人が掠れ声で答える。

「魔物はどこにいる？」

父の質問に、苦しそうに震える手を伸ばし、村人は魔物のいる方向を指差した。

そちらに視線を向けると、俺は衝撃を受けた。

青みがかった水色の丸い楕円形の形をした物体がそこにあった。

「スライム...？」