「ねぇ、面白いことしない？」

「ん？　面白いこと？」

「うん、テレビ見るものつまらなくて。何かないかなぁ」

　ある日の午後、彼女がそんなことを言った。突然何かを言い出すのは彼女の癖というか、もはや特技といってもいい。それは言い過ぎかな。

「そうだなぁ……あ、にらめっこしない？」

「にらめっこ？　ふふふ、可愛いところあるね、よしやろう」

　なぜ自分でも『にらめっこ』が出て来たかよく分からないが、そういえば小さい頃によくやっていたなと思った。

　俺と彼女は正座をして、向かい合って座った。

「「にらめっこしましょ、笑うと負けよ、あっぷっぷ」」

　未だに『あっぷっぷ』というのがよく分からないが、とりあえずやってみる。彼女は口角を上げて目線を細めてなんだか面白い顔をした。俺も負けじと面白い顔をする……と見せかけて、真顔を見せた。笑顔でもなく、怒った顔でもなく、ただただ真顔だ。

「……ぷ、くくくく、あっはっは、なんで真顔になるのよー」

「あ、笑ったな、なんかこれが逆に面白いんじゃないかと思って」

「あははは、それ反則だよー、面白い、あはははは」

　俺は真顔を続ける。彼女はツボにはまったようで、笑い転げている。

「あー笑った、こうして笑ってる時が一番幸せなのかもしれないね」

「そうだな、そういう時間も必要なのかなって思うよ」

　傍から見ればなんだこのバカップルはと思われるかもしれない。でも笑顔になるこの時間が大事なんだろうなと、俺も彼女も思っていた。

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