【掌編小説】あふれる物語

第8話「ひとり」

「ねーねー、沢井（さわい）さんも遊ぼうよ」

　昼休みにクラスの女子からめずらしく声をかけられた。

「あ、いや、私はいい……」

「おーい、沢井なんてつまんねー奴遊びに誘うなよー、こっちまでつまんなくなる」

　男子が私の机を蹴ってきた。私はその子を睨んだが、それ以上してはいけないと思い、ぐっと我慢した。

「な、なんだこいつ、睨みやがって、き、金髪だからっていい気になるなよ！」

　男子の足がプルプルと震えていた。本当は怖いのだろう。そんな奴は無視すればいいと思い、何も言わないでいた。

「お、おい、文句あるなら言えよ！　俺がムカつくんなら――」

「……ほっとけよ！！」

　結局大きな声が出て、机もひっくり返してしまった。みんなが怖がった様子で私から離れていく。そうだ、それでいい……と思っていたのだが、

「あちゃー、遅かったか、絵菜（えな）、よしよし。私がいないとダメだねぇ」

　と、ケラケラと笑いながら優子（ゆうこ）が来た。

「あ、いや、別に……遊びたくなかっただけ」

「うんうん、無理して遊ばなくていいよー、絵菜……お家がごたごたしてるんだよね……ごめんね肝心な時に力になれなくて」

「い、いや、気にしなくていいから……」

　そう、親の離婚後も、父親がなんだかんだと理由をつけてうちにやって来る。私はあの男の顔も見たくなかった。それは母さんも妹の真菜（まな）も同じらしく、私が中学を卒業したら引っ越そうという話になっていた。

「うーん、でも私は絵菜が心配だよー。どこかに絵菜を守ってくれる人はいないかなぁ」

「そんな奴……いるわけない」

　私はもう何もかもがどうでもよかった。黒髪にしてこいと言う先生も、都合のいい時だけ話しかけてくるクラスメイトも、まとめてぶん殴ってやりたい。

　私を守ってくれる奴？　どんなお人好しだよ。神様もお手上げの私はいつも一人だ。それでいいと思っていた――。