【本編完結】小さなフェンリルを拾ったので、脱サラして配信者になります～強さも可愛さも無双するモフモフがバズりまくってます。これならダンジョン&ペット配信でスローライフを送れそうです～

第35話 四匹目！〜豪華な別荘と空の旅〜

　世界樹の頂上。

　作物が枯れてしまっている畑に対して、名乗りを上げたココア。

　一体何をするのかと思えば……。

「キュルー！」

　ひゅ～、ぽとっ。

　ココアは、ずっと握っていた自分の種をいきなりぽいっと投げた。

「えーと、ココアさん？」

「キュンル」

　今のは「ふんす」と言ったのかな。

　両手を腰に当てて、いかにもな「してやったり顔」だ。

「何がしたかったんだ……って、え！？」

『……！』

　ココアの謎行動に戸惑うばかりだったが、種がいきなり光り出す。

　耳元では、えりとが固唾（かたず）を飲んだ音も聞こえた。

「キュルー！」

　両手を掲げて「いでよー！」みたいな声を上げたココア。

　それに呼応するよう、種から光が広がっていく。

「なんだあ！？」

　そして、

「プク！？」

　モモンガーディアンが反応を示して、急いで作物に駆け寄る。

　種から一番近かった作物だ。

　種から広がった光はその作物に集まり……

「うおっ！」

「プクッ！」

　黄色の花が咲いた。

　まるでトマトになる前の花みたいな形だ。

　さらに、種からの光は広がり続ける。

「お、おお、おおお！」

　今まで作物が死んでいた広大な畑。

　それがココアの種から広がった光で満ちていき、順に作物が息を吹き返していく。

　黄色の花に続き、白、紫、また黄……と、どれも見た事のある野菜の花ようなものを次々に咲かせていく。

　やがて、

「うおお……！」

「ワフー！」

「ムニャー！」

　枯れ切っていた広大な畑。

　それが、一面のお花畑へと変わった。

「なんて綺麗なんだ！」

　近くで照り続ける陽の光に当たり、お花畑はより一層輝く。

　涼やかな風もふんわりと花々を煽（あお）り、まるでお花畑全体が合唱しているみたいだ。

　こんな光景、現実ではまず見たことが無い。

　しかも、それだけでは終わらず。

「なあっ！？」

「プクゥ！」

　最初に命を取り戻した花から、ポンっとミニトマトが生まれた。

　あんな瑞々（みずみず）しいミニトマトは目にしたことがない。

　もう花から野菜へと成長したってこと？

　早すぎだろ！

　その流れは止まらず、ついにはお花畑と野菜が入り混じる不思議な光景に。

　大体、お花９：野菜１ってところか。

　お花も光景としては惜しかったので、このぐらいがちょうどいいな。

「キュルル！」

「ココア！」

　ここでココアが再びのすごいでしょアピール。

　そうだった、これも全部ココアのおかげだ。

「えらいぞ～」

「キュルゥ～」

　ココアは嬉しそうな声を出した。

　巨大化しているので、頭をなでなで出来ないのが残念だけど、その分お腹を目一杯なでてあげた。

　でも、どうしてこんなことが出来たんだ。

『そういうことかよ』

「お、えりと」

　ちょうど良いタイミングで解説要員きたあ！

『おい、今失礼なこと考えなかったか？』

「いいえまったく」

『そうかよ』

　やべ、なんでバレてんだ。

　そんな事を言いながらも、えりとは仮説を話してくれる。

『気になってたんだよな。ココアの覚醒した能力』

「ふむ？」

　首を傾げながら続きを聞いた。

『覚醒すれば、フクマロはさらなる攻撃力と跳躍力。モンブランはかまいたちの本来の力を取り戻すだろ』

「あーそういう」

『だが、ココアだけは覚醒しても特に強化点が見られなかった。言ってしまえば、大きくなって、ただちょっと太っただけだ』

「……」

　これは可哀そうだから、ココアには聞こえない様にしよう。

『で、ここにきて強化点がようやく見えた』

「それって？」

『おそらく、“種の方を覚醒させる”んだ』

「種を？」

　そういえばココアが巨大化した時、種も一緒に巨大化してたな。

　あれは俺が定期的にあげている『ダンジョン種（だね）』。

　そうなったのも覚醒能力の表れってことか。

『ココア、もといシマリスクイーンはダンジョン種（だね）を食って成長する。覚醒能力が種に関連していても不自然じゃない』

「たしかに」

『そして、さっき投げたのが「覚醒したダンジョン種（だね）」。覚醒したらそれだけ影響力を持つってことだ』

「おお～」

　これは納得がいった。

　さすがえりとだ。

　俺はココアにもう一度寄った。

「ココアは分かっててやったの？」

「キュル！」

「おーそうかそうか！　えらい！」

「キュルゥ！」

　フクマロとモンブランが優秀すぎて、どうしても末っ子属性が抜けきらないココアだけど、思いがけない所で役に立ってくれる。

　最近はこういう場面を何度も見かけるなあ。

　みんなが活躍して俺は嬉しい！

「キュル……」

「ん？」

　だけど、ちょっと手元が寂しそうにするココア。

　あれ、これはもしかして。

「種が恋しいの？」

「キュゥ……」

「はははっ。また家に帰ったらあげるからな！」

「キュル！」

　せっかく頑張ったのに最後に可愛らしいところを出してきた。

　本当に愛くるしいなあ。

　でも、自分の宝物をあんな風に躊躇（ちゅうちょ）なく他の為に使えるって、すごいことだと思う。

　俺はココアをまたぎゅっと抱きしめてあげた。

　ああ、モフい。

「プク、プクゥ……」

「はははっ」

　モモンガーディアンも嬉し泣きをしている。

「良かったな」

「プクゥー！　プクック！」

「おーおー、どうした」

　声を掛けると、モモンガーディアンはてってってと走り出す。

　そして、いくつかの作物を手に帰ってきた。

「プクク！」

「これをくれるの？」

「プク！」

　持ってきてくれたのはミニトマト、キュウリ、パプリカ、トウモロコシなどなど。

　生でも食べられそうで、新鮮で瑞々（みずみず）しい野菜たち。

　新鮮すぎてもはや輝いているというか、この環境あってこその野菜たちに見える。

「じゃあお言葉に甘えて！」

　ミニトマトをパクッ！

「うまー！」

　さらにキュウリ、トウモロコシもがぶりっ！

「なんじゃこりゃー！」

　甘さや味が食べたことないほどに濃く出ている！

　なんだこの美味しさは！

　俺も日本人だ。

　食べ物にはそれなりにこだわる。

　でも、ここまでのは口にしたことがない。

　もうポテンシャルそのものが違う。

　同じ野菜とは思えなかった。

「ワフフー！？」

「ムニャア！」

「キュルー！！」

　三匹たちもこれには大喜び。

　目を見開いてパクパクいっている。

「ありがとう！」

「プクー！」

　モモンガーディアンも嬉しそうに皮膜を広げた。

　自分の野菜が「美味しい」と言ってもらえて嬉しいのかな。

　ますます農夫さんみたい。

『頼む。絶対に持ち帰って来てくれ』

「えー、どうしよっかなあ？」

『おい！？』

　えりとからの通信だ。

　とぼけたフリをすると、珍しく取り乱した。

「冗談、冗談。ちゃんと聞いて持って帰るよ」

『ったくよー。てか、あっちはどうなったんだ？』

「あっち？　天空城のこと？」

　俺は後ろを振り返る。

　全体的に白色の芸術的な造りに、金色の縦筋。

　高く聳（そび）え立つ壮大な天空城だ。

「ねえねえ、あそこって入っていいの？」

「プクッ！」

「おお！」

　モモンガーディアンは首を縦に振った。

　てことで早速、中へ潜入だ！

「お、おお……」

「ニャフゥ……」

　正面に回り、大きな入口から入ってみた。

　第一印象は豪華な教会。

　入口からレッドカーペットが敷かれており、何やら紋章が刻まれた大きな柱が左右に四本ずつ並ぶ。

　左右の上部にはガラス窓があり、陽の光が入ってくるおかげで中は明るい。

　そして、

「なんだこれ」

　入口から真っ直ぐ行ったところに講壇（こうだん）。

　神父さんが、ここに本を置いてお話ししているイメージのあれだ。

　だがもちろん、教本は無い。

　代わりにあったのは「種」。

　ココアの持つような種ではなく、野菜の種。

「これ、もしかして畑に生えてる野菜の？」

「プクク！」

「やっぱり！」

　モモンガーディアンが頷いてくれた。

　となれば、ダメ元でも聞いておきたい。

「あのー、これって持ち帰ったりは……」

「プク！」

「やったー！」

　グッドサインをくれたモモンガーディアン。

　俺はそそくさとバッグに入れた。

　別に悪い事はしてないんだけどね。

　帰ったら育ててみよう。

　と思ったところで、ふと嫌な事を考えてしまう。

「城の畑が荒らされるのは嫌だなあ」

　ダンジョンの物に何を言ってるんだ、と自分でも思う。

　でも、モモンガーディアンが悲しむ顔が見たくないとも考えてしまう。

『それなら話は簡単だ』

「というと？」

『天空城をやすひろの所有物にすればいい』

「ええっ！？」

　えりとがとんでもない事を言ってきた。

『ダンジョンにおいて、建物は主張すれば第一発見者の物になるんだ』

「まじで！？」

『ああ。そもそも建物がほとんど存在しないが、そういう決まりだ。そうなれば、畑もやすひろの物ってことだ」

　それは知らなかった。

　俺は恐る恐るモモンガーディアンに聞く。

「この城を僕の物にすることって……」

「プクッ！」

「やっぱ軽い！」

　またしても「いいよ」のグッドサイン。

　おこがましいけど、なんとなく分かってた！

　そうなれば！

「モンブラン！」

「ニャフ？」

　モンブランを呼んで俺は耳打ちした。

「頼めるか？」

「ニャッフー！」

　快諾してくれたモンブランは早速入口へ。

　そして、

「ニャフフフ！　ムニャ！」

　高速のかまいたち。

　入口付近の壁に文字が刻まれた。

『やすひろ城』

　これで完璧！

　もう完全に俺の別荘だね！

　後でギルドにも正式に申請するけど！

『ぶっ、あっはっはっは！　お前天才だろ！』

「そう？」

『ああ、今世紀最大のバカだ』

「どっちだよ！」

『バカと天才は紙一重ってな。あー面白え』

　むう、好き勝手言いやがって。

　とにかく城はこれでよし。

「さてと」

　世界樹の頂上でやることは終えた。

　あとは帰るだけなんだけど。

「プク……」

　モモンガーディアンは寂しそうな顔をした。

　俺はすでにそう（・・）だと思っているけど、正式に言った方が良いよな。

「俺たちと一緒に来ないか？」

「……！　プクー！！」

「ははっ。可愛いなあ！」

　モモンガーディアンは抱きついてきた。

　皮膜で覆われてとても気持ち良い。

　よっぽど仲間になりたかったみたいだ。

「それに、実は名前はもう決めてたんだ」

「プク？」

「君は今日から『タンポポ』だよ！」

「プククク！」

　白くてふわふわ、モフモフな体毛。

　真ん丸なそれがふわっと飛び立つのは、まさにタンポポのようだったからだ。

「よろしくな！　タンポポ！」

「ワフ！」

「ムニャ！」

「キュル！」

　みんなもすでに仲間だと思ってたみたい。

「プク……プクゥー！」

　モモンガーディアン、改めタンポポは嬉しくて泣き出してしまった。

　いたずらっ子でちょっと泣き虫。

　もしかして、ココア以上に末っ子ちゃん？

「じゃあ早速だけど、一つ良いかな？」

「プク？」

「後ろに乗せてほしい！」

「プクー！」

　タンポポは皮膜を横に広げた。

　初仕事にワクワクしているみたい。

「行っくぞータンポポ！　それ！」

「プクゥー！」

　俺はタンポポに乗り、雲の上の世界樹の頂上から気持ち良い空の旅を満喫して帰った。

　こうして、新たな別荘『やすひろ城』に、新たな家族『タンポポ』を加えて、俺たちは優雅に帰るのであった。