水龍ちゃんのポーション革命

第191話 残り３日

　猫の手カップは、後半戦も特設会場の賑わいが衰えることはありません。水龍ちゃんとトラ丸は、ハントラリー番外編や日々変化するグルメラリーを毎日楽しんでいます。

　そして、エンジェルパックやウルつや化粧水、各種イベントグッズの売れゆきは日を追う毎に増してゆきました。

　今日も水龍ちゃんとトラ丸は、朝から特設会場へとやって来ました。ヒールポーション作りの仕事はお休みです。

　朝食に、から揚げと天ぷらそばを購入して、水龍ちゃんとトラ丸は、フードコートで美味しく食べ始めました。

　美味しく朝食をいただいていると、会場にアナウンスが流れました。

『猫の手カップ投票券の販売は、本日で終了となります。夕方以降は混雑が予想されますので、なるべく早めにお買い求め頂きますようお願い致します』

「今日で、投票券販売が終了のようね」

「なー」

　水龍ちゃんとトラ丸は、フードコートで天そばを食べながら、のんきにアナウンスについて話します。

　猫の手カップ本戦で、優勝パーティーを当てる優勝投票券のほか、１位と２位を当てる連勝投票券、そして１０位をズバリ当てる１０位投票券の３種類が販売されています。

　そして、猫の手カップ最終日の３日前の本日、とうとう投票券の販売が終了するのです。

　水龍ちゃんは、あまり興味がないようですが、猫の手カップ本戦の方は、上位パーティーの獲得ポイントが拮抗していて、どこのパーティーが優勝してもおかしくない状況なのです。

　おかげで、今日まで投票券の購入を控えていた人たちがランキングボードを前にして頭を悩ませているのですが、水龍ちゃんとトラ丸は、全く気にするようすもありません。

　朝食を済ませた水龍ちゃんとトラ丸は、ダンジョンで食べるお昼ご飯を買うために屋台を巡りました。もちろん、グルメラリーの紙は忘れていません。

「おや？　水龍ちゃんじゃありませんか」

「おはよう、水龍ちゃん、トラ丸」

「ポムさん、フランさん、おはようございます」

「なー！」

　そこへ声を掛けてきたポムさんとフランさんに、水龍ちゃんとトラ丸は、挨拶を返しました。

「ここで会ったが、おはようございます。そして、見ていてください。必ずやヒールポーションを手に入れて見せますからね」

「あと２つ以上順位を上げないとだけどね」

　ポムさんが、なんの脈絡もなくヒールポーション獲得宣言をすると、フランさんが軽く突っ込みを入れました。

　ポムさん達のパーティー、パンプルムースは、現在ランキング１０位で、８位入賞を果たすとヒールポーションが手に入るところにいるのです。

「ふん、８位と９位の差など、微々たるものです。残り３日で必ずや追い抜いて見せますよ！」

「ポムさん、気合十分ですね。頑張ってください」

「なー！」

　ポムさんが、鼻を鳴らして意気込みを見せると、水龍ちゃんとトラ丸が、応援の言葉をかけました。

「１０位でも十分実力以上の力を発揮しているんだけどね」

「何を言ってるのですか？　そんなことではヒールポーションは手に入りませんよ」

　フランさんが、パンプルムースの実力的には十分だと零しますが、ポムさんは、どうしてもヒールポーションを手に入れたくて仕方がないようです。

「そうね、最後のひと踏ん張り、ポムのためにも頑張りますか」

「さぁ、食料を買い込んだら出発しますよ！」

　フランさんも最善を尽くそうと気持ちを前向きに示すと、ポムさんに促されて屋台グルメを買い込みに向かいました。屋台グルメは、おそらく今日のご飯にするのでしょう。

「ほかのパーティーもあんな風に気合が入ってるんだろうね」

「なー」

　水龍ちゃんが、ポムさんとフランさんの背中を見送りながら呟くと、トラ丸が、そだねー、とのんきに答えました。

　そこへ、アーニャさんが現れました。

「水龍ちゃん、トラ丸、おはよう」

「アーニャさん、おはようございます」

「なー！」

　アーニャさんと水龍ちゃん、トラ丸は、陽気に挨拶を交わします。

「そういえば、レア素材の納品状況は、どんな感じなの？」

「猫の手カップの対象素材のこと？」

「ええ」

「うふふっ、どこのパーティーも頑張ってくれて、予想以上に納品されているわよ」

　水龍ちゃんが尋ねると、アーニャさんが嬉しそうに教えてくれました。

「そっか。今ね、ポムさんとフランさんに会ったんだけど、ポムさん、すっごく気合が入っていたから、みんな頑張ってるんだなぁって」

「そうね。パンプルムースは特に頑張っているわね。そのおかげなのか、上位パーティーのみんなもうかうかしてはいられないなってやる気になっているみたいなの。おかげで、各種レア素材の納品数も勢いが止まらないのよ」

　どうやら、パンプルムースの頑張りが刺激となり、ほかのパーティーも俄然やる気になって、競うようにレア素材を採ってくるようになっているようです。

「猫の手カップ本来の目的が達成できそうで良かったわ」

「ええ、既に当初の見込み以上のレア素材が納品されているもの、猫の手カップは大成功だわ」

「なー！」

　アーニャさんの大成功発言に、なぜかトラ丸が、ドヤ顔で声を上げるのでした。