水龍ちゃんのポーション革命

第112話 蝶ネクタイ

　ソレイユ工房を訪れた水龍ちゃんとトラ丸は、トラ丸目当てに突撃してきたニーナという少女に驚かされました。しかし、サラさんが、ニーナさんを叱りつけると、ニーナさんは、しょんぼりとしてばつが悪そうに小さくなっていました。

　サラさんは、取りあえず、お茶とお茶菓子を出してから、改めてニーナさんを紹介してくれます。

「改めて紹介するわ。私の妹のニーナで小物を作るのが得意なんだ。トラ丸みたいにかわいい動物をみると、ちょっと周りが見えなくなることがあるけど、まぁ、悪い子じゃないんで、仲良くしてやってほしい」

「あ、あの、ニーナです。さっきはごめんなさい」

「はじめまして、水龍です。この子は、トラ丸っていいます。よろしくお願いしますね、ニーナさん」

「なー……」

　改めての挨拶となり、ニーナさんは、素直に頭を下げましたが、トラ丸は、ちょっと警戒気味のようです。

「うぅ……、警戒されてるぅ……」

「自業自得だろ？」

　ニーナさんが、しゅんとして涙目で呟くと、サラさんが、にべもなく言いました。

「ちょっとビックリしただけだよねー、トラ丸」

　水龍ちゃんが、そう言ってトラ丸をなでなですると、トラ丸は、気持ちよさそうに目を細めました。

「うはーっ！　かわいいー！！　私もなでなでしたいです！」

「こら！　そんなんだとトラ丸に嫌われるぞ！」

　ニーナさんは、トラ丸の仕草を見て目を輝かせ、テンション高くトラ丸をなでたいと手を上げると、サラさんに苦言と拳骨を貰ってしまいました。

「痛たた……」

「それより、試作品はちゃんと持ってきたんだろうね？」

　涙目で頭を押さえるニーナさんに、サラさんは、やれやれといったようすで尋ねました。

「もちろんよ。はい」

「わぁ、おしゃれな蝶ネクタイね」

「な～♪」

　ニーナさんが、どこに隠していたのか、小さなかわいらしい蝶ネクタイを差し出して見せると、水龍ちゃんとトラ丸が、キラキラと目を輝かせました。

　以前、トラ丸の首飾りの打ち合わせをした時に、蝶ネクタイみたいなのがいいのではというアイデアが出て、今回、それを試作してくれたのです。

「えへへ、この裏のところにポケットが付いていて、小さなものなら中に入れることが出来るのよ」

　ニーナさんは、得意げな顔で蝶ネクタイを裏側にして見せると、蝶ネクタイの結び目に当たる部分に小さなポケットが付いていて、小物を入れることが出来る構造になっていました。

「うわぁ、素敵ね。トラ丸。これならスパイスベリーを入れておけるわよ」

「な～♪」

　水龍ちゃんもトラ丸も、裏ポケット付きの蝶ネクタイを気に入ったようです。

「ふっふぅん、まだあるわよ」

　そう言って、ニーナさんは、どこから出したのか、さらに２種類の蝶ネクタイを差し出してきました。

「わぁっ！　トラ丸、こっちも素敵なデザインよ！」

「なー！」

　新たな蝶ネクタイを目の当たりにして、水龍ちゃんとトラ丸のテンションがさらに上がりました。

　全部で３つの蝶ネクタイは、シンプルな赤系と、青地に水玉模様、そして、緑地にオレンジの花柄模様が入ったものと、それぞれに魅力的な生地を使用しています。

　そして、首回り部分の太さが違い、さらには蝶結び部分の形や大きさもそれぞれ違っていて、どれもかわいらしく仕上がっていました。

　喜ぶ水龍ちゃんとトラ丸をみて、ニーナさんが、とても嬉しそうに笑みを見せるその横で、サラさんが、いつの間に……と呆れた顔で小さく呟いていました。

「これらの試作品をベースにして、より良い物を作るつもりだよ。水龍ちゃんとトラ丸の好みもあるだろうから、気になるところがあったら遠慮なく言って欲しい」

「絶対、トラ丸ちゃんの気に入るものを作って見せるわ！」

　サラさんが場を仕切り、ニーナさんがフンスと鼻息を荒くして制作の意気込みを見せると、テーブルに置かれた３つの試作品をみながら、みんなであーだこーだと打ち合わせが進められました。

　さらに、生地だけのサンプルもたくさん出て来て、肌触りや好みの色柄など、サンプル生地を触りながら確かめることができました。

　首回りの太さやメインとなる蝶結び部分のデザインなど、トラ丸の意見も踏まえて和気あいあいと楽しみながら１つずつ決めてゆきました。

　なんだかんだで、水龍ちゃんは、トラ丸の蝶ネクタイを２種類作ってもらうことに決めました。

　オーダーメイドなので、それなりの値段になりますが、トラ丸が、マフィアギルド捕縛の褒賞金で買うと言うので、お金はそこから出すことになりそうです。

「ふふっ、トラ丸ちゃん！　素敵な蝶ネクタイを作るわね！」

「なー！」

　ニーナさんが、トラ丸に笑顔で制作意欲を示すと、トラ丸が、がんばってー！　と応援しました。いつの間にやら２人とも打ち解けたようです。

　水龍ちゃんとサラさんは、そんなトラ丸とニーナさんを微笑ましく見つめていたのですが、そこで、水龍ちゃんが、あっ、と思い出したようにバックパックを開いてヒールジカの角を取り出しました。

「サラさん、これの加工ってできますか？」

「これは、ヒールジカの角かい？」

「はい。枝分かれした部分を取り除いて、棒状にして欲しいんです」

「加工だけなら難しくないね。希望の太さと長さを教えてくれれば安く承るよ」

「本当ですか！　じゃぁ、これくらいの太さでお願いします」

「毎度あり！」

　水龍ちゃんが、ヒール草専用の掻き混ぜ棒の制作を依頼すると、サラさんは、にっこり笑顔で引き受けてくれました。

　数日後には、トラ丸の蝶ネクタイとヒールジカの角の加工が終わるというので、またソレイユ工房を訪れる約束をして、水龍ちゃんとトラ丸は、大変満足そうに家路に着くのでした。