水龍ちゃんのポーション革命

第66話 薬師ギルドの盛り上がり

　特許取得手続きの一環で、水龍ちゃんは、自身が開発した治癒ポーション作りを実演して見せ、出来上がったポーションを差し出しました。

「おお、あの透き通った青色は、事前に提出のあった１級ポーションそのものだ」

　水龍ちゃんの作った出来立てポーションを見て、薬師ギルドの特許審査部トップの男性が、目を見開いて呟きました。おそらく、事前にサンプルとしていくつか渡しておいた水龍ちゃんの１級ポーションが特許審査部にも届いていたのでしょう。

「うむ、では、ポーションの鑑定をするぞ」

　ギルマス自らが、受け取ったポーションをポーション鑑定魔道具へセットして、鑑定開始のスイッチを入れました。

　鑑定魔道具からキュイーンと甲高い音が鳴り、魔道具正面のアナログメーターがゆるゆると動き出します。

　その場にいる全員が、ポーション鑑定魔道具のメーターの動きに静かに注目している中、メーターがどんどん上昇してゆきました。

「おおっ！　２級を軽々と超えたぞ」

「さらに、メーターが上がってゆくな……」

　薬師ギルド職員達の間から、声を抑えつつも興奮気味の呟きが聞こえてきます。

「なんと！　１級レベルに到達したぞ！！」

「マジかよ！」

「素晴らしい！！」

　ギルド職員達は声を抑えるのも忘れて、興奮したようすで声を張り上げました。

　やがてメーターが動かなくなり、ピロリロリ～ン♪と魔道具から音が鳴って、ポーション鑑定が完了しました。もちろんアナログメーターの針は、１級ポーションであることを示しています。

「結果は、１級ポーションだ。サンプルとして本部へ送ったものと同等だな」

「うむ、つまりは、安定して生産できるということだな」

　ギルマスが鑑定結果を告げると、特許審査部トップの男が大きく頷き、品質の安定性に言及しました。

「それでは、詳細レシピを配布する。おのおの、自分自身でこの新しいポーションを作ってみて欲しい」

　ギルマスが、そう言うと、おばばさまがレシピを記載した紙を配り始めました。

「おおっ！　私でも１級ポーションが作れるのだな！」

「あー、言っておくが、誰しもが１級ポーションを作れるわけではないぞ。だが、今までのポーションよりも高品質のポーションが作れるはずだ」

　レシピを手にした男が興奮しながら叫ぶと、すかさずギルマスが、彼の思い違いを正しました。

「いやいや、子供が１級ポーションを作れるならば、私だって作れるだろ？」

「ちなみに水龍は、これまでのレシピで２級ポーションを作るからな」

「えっ！？　マジで？」

「ああ、嘘ではないぞ」

　水龍ちゃんが作れるならばと主張する職員に対して、ギルマスが、水龍ちゃんの実力を教えてやると、彼は酷く驚いていました。

　それもそのはず、これまでのレシピで２級ポーションを作れる人など、数えるほどしかいないのですから。水龍ちゃんは、それだけの実力があるということです。

　さてさて、１級ポーションを作るところを目の当たりにして、興奮冷めやらぬ中、集まったほぼ全員が配られたレシピを見ながら、ポーション作りを始めました。

　今までの作り方とは違うため、先ほど水龍ちゃんが実演して見せたとはいえ、みんなレシピを確認しながら、間違えないようにと作業を進めてゆきます。

「おおっ！　２級ポーションが出来たぞ！　今までのレシピだと３級ポーションまでしか作れなかったのに。これは凄いぞ！」

　いち早く特許レシピでポーションを作り終えた職員が、ポーション鑑定結果を受けて歓喜の声を上げました。

「私も２級ポーションを作ることが出来た。レシピ１つでこんなに変わるなんて信じられないな」

「それに、この色合い。透き通った青色を見ると、今までのポーションは酷く濁っていたと感じます」

「飲んでみたけど、苦みが全然ないぞ！　効果が高くて飲みやすいなんて、まさしくポーション革命だな！」

　みんな続々とポーションを完成させて、その鑑定結果にテンション高く盛り上がってゆきました。

　そんな様子に、水龍ちゃんはトラ丸を抱いてなでながら、嬉しそうな顔をしています。ギルマスとおばばさまは、そうだろうそうだろうというように、何やら納得顔でうんうんと頷いていました。

「そうだ、今までの作り方でも作ってみようか。材料も器材も一緒で、どれだけ違いが出るか比べてみよう」

「面白そうですね。私もやってみます」

　そんなことを言い出して、新旧レシピでポーションを作って比べる職員達も現れました。結果は、もちろん、水龍ちゃんの新レシピが明らかに１ランク高い鑑定結果となり大喜びで盛り上がっていました。

　ひとしきり騒ぎが収まった頃合いをみて、ギルマスが口を開きました。

「このたび特許申請した治癒ポーションの素晴らしさを皆も分かって頂けただろう。今後、特許登録がスムーズに進むと確信している」

　ギルマスの言葉に、皆、うんうんと頷いています。

「レシピを研究開発した水龍から、なにか一言頂きたい」

　突然ギルマスから話を振られて、皆の視線を一身に浴びた水龍ちゃんは、ん？と目をパチクリさせました。

　さらに、ギルマスは水龍ちゃんの隣で、ニヤリと悪戯心満載の笑みを向けて、なんでもいいから話せ、と小声で促しました。

「えっと……、あの、このポーションを販売してもよくなるのは、いつ頃になりそうですか？」

「「「「「えっ？」」」」」

　水龍ちゃんの一言が意外だったのでしょう、一同揃って拍子の抜けた声を漏らしました。そんな中、特許審査部トップの男性が苦笑いを浮かべつつ、口を開きました。

「ははは、まぁ、特許申請中ということで、今日から売り出しても構わないだろう」

「本当ですか！」

「もちろんだとも」

　今日から大丈夫と聞いて、水龍ちゃんは、嬉しそうに確認の声を上げると、特許審査部トップの男性が、にこやかな笑顔で肯定しました。

「あの、特許取れなかったからって、後で高額請求が来るとかないですか？」

「はっ？　……特許訴訟を気にしているのか？　ならば、問題ないだろう。類似の特許は出されていないからな。なんなら、薬師ギルド本部の特許審査部トップとして、高額請求などありえないと太鼓判をおそうじゃないか」

　水龍ちゃんが、高額請求について尋ねると、なんと、薬師ギルドのお偉いさんが、太鼓判を押してくれたのでした。