拾った猫は猫じゃなかった

猫の正体

どうして、こうなった！？

僕は悪い事はしていない……はず。そう思っていた。

今日の学校の帰り道、いつもの通学路を歩いて帰っていたんだ。

「にゃ……にゃ～ん」

っと、大木の影から心地良い音色が耳を擽る。

音色に誘われて猫がいるであろう、木の影を覗き込む。

それを見た僕は頬が落ちたかのように、にんまりと笑う。

僕を見て警戒したのであろう、耳をイカのようにピンッと立てて、瑠璃の眼を見開きこちらの目をジッと見据えてくる。

これは目を離した瞬間に必殺の猫パンチを食らうフラグだな？

そうに違いないと勝手に思い込む。

僕と捨て猫？　は恋仲であるかのようにずっと見つめ合う……尻尾が何かを言いたげに地面を何度も叩いている。

どれだけの時間がたったのだろう？　

オレンジ色の雲、カラスの鳴き声が夕闇に響きわたり、子供達は遊びを終え賑やかに帰っている。

そこで僕はこの子に根負けしてしまい、家へと招きいれてしまう。

そもそも、父さんが帰ってくる前にこの子を隠さないといけない。

いそいそと家へと招いきれ僕の部屋へと押し込む。

「よし、お前、ぜっ……ったいに、ここから出るんじゃないぞ！」

僕は猫に何を言っているんだろうか？　けれど、そうしないといけないと思ったんだ。

夕飯が終わり、いい気分で湯船に使ってた時、事件が起きる。

父さんが声にならない悲鳴を上げている……くそっなんでわかったんだよ！？

僕は早々に湯から上がって、父さんの説得を試みる。

「父さん、この猫は捨て猫だったんだ。最初は拾う気なんてなかったんだよ。だけど、寂しそうにしていたし何よりカラスもいたしさ？　あのまま放置してたら、どうなっていたかわからないじゃないか。それに可愛いだろう？　だからさ、うちで面倒みてもいいよね？」

「可愛いのは認めるがな？　お前な……猫は猫でもなんかおかしいと思わないのか？　」

何を言っているんだこの親父は！？　どう見てもただの猫……？　

僕は猫へと振り向く――あれ？　おかしいぞ？　拾ってきたのは猫だったはず。

僕が振り向くと猫耳と尻尾が生えた猫っぽい美少女が居た。

これは夢だ。夢に違いない！

……僕は夢を見ているのだ。うん。そうに違いない。

「にゃーわ。私を拾ったんだから最後まで面倒見てくれるんだよにゃ？」

なんだこれ！？　言葉喋るし、面倒見ろってニートかよ！？　しかも俺の服着てるし！？

「いや、僕は猫を拾ってきたんだ。お前みたいな変な生き物じゃない」

「まったく、お前という奴は恋人がいるならそう言えばいいものを……だが、そのコスプレ趣味は私の居ないところでやってくれ」

「コスプレ……？　ようは、ご主人様は変態にゃのか？」

「おまえ！！！　ご主人様ってなんだよ！？　僕はそういった趣味は無いぞ！」

あぁ……もう滅茶苦茶だ。

なんでこうなった？　僕は悪くないはずだぞ！？

こうして、怪しい猫の妖怪？のような生き物とのドタバタな日常が始まるのであった。