占い師フールの移動喫茶

第一世界 我を思う、国王陛下

雲行きが怪しい。

自分の無力を噛み締めながら、空を見た。雨でも降るだろうか。火の女王が、『もっと愚かに』と言われていたが、確かに今私は、フールらしくない。

無力だからこそ、これから学ぶんだ。学んで、前向きに、いろいろと

「いいかね」

「はい!!いらっしゃいま、」

せ、と言う前に、固まってしまった。

地の国の王が、立っている。

「あっ、はい、どうぞお座り下さい!!」

丸々と超えた国王だった。

どの世界でも地の国王陛下は、堂々として肥えている。それが富の証であり、懐の深さを感じさせていた。

けれどこの方は、あまりに肥えすぎではないか。

「きみ」

「はい、なんでしょう」

「移動型の喫茶店とやらは、どこに納税するのかね」

「は……」

ニヤニヤと、国王は笑っている。

「どこにも納めないのなら、君は肥やしを増やすだけではないかね」

しどろもどろに、言葉を探した。指が、不安で動く。

「あの、一応、怪我などは全額負担ですし、各世界で得たものは、世界へ返す約束になっていますので、私はいつも愚者でございます」

「なんだ、そうか」

面白くなさそうに、国王は言われた。少し考えて、

「せっかく足を運んでくださったので、今回料金はいただきません」

と言ってみると、みるみる顔が緩んでいく。

「そうか。そうだ、そうだ。お前はここを借りているぶん、返さねばなるまい。儂が許そう」

などと、仰った。そして、先客の女王と同じワインを選ばれた。

「いやぁ、いい時代だな」

「そうなのですか？」

グラスを拭きながら、聞いてみる。

「今、儂のことを、暴君と呼ぶ者もいるそうだが」

『まるで暴君だわ』

ゾッとした。けれど、上機嫌で、国王は言う。

「これが、儂の望んだ姿なのだ」

「えっ……」

思わず王を見るが、王はワインの追加を言った。

「ここまで豊かな国を作ったのは、儂なのだ。儂が得て、当然のものだ」

「……お言葉ですが」

私は口を開く。『愚かに』口を開く。

「私は数々の国を、見てまいりました。けれど、民を虐げる王は、いつも世も滅んでおります。今、貴方様は、耳を傾けるべきです。今がタイミングなのです。民を思う心を、思い出してください」

言って、首をはねられることを覚悟した。ぎゅっと目を瞑っていると、しばらくして笑い声がする。

驚いて目を開ければ、王はニヤニヤと笑っていた。

「お前も、焚き付けられたか」

「……」

「いいのだ。問題ない。儂が、儂を幸せにする限りよ。おっと、民が儂を、だな」

ハッハッハ、と笑い声が響く。

全く声が、届いていない。

女王の顔がよぎる。

『崩壊するのね』

「では、お暇するよ。やはり我が国のワインが1番だ」

呆ける私を置いて、国王は夕焼け空へと帰って行った。

『解説』

お客様:ペンタクルキング

お話:星、隠者逆位置

アドバイス:運命の輪、正義逆位置

結果:吊るされた男