世界を救うと言われる伝説の勇者に転生したら美少女たちに求婚され、ハーレム状態になりました。それでは聞いてください。『人違い』

第5話 ごゆっくり

「さぁ勇者様」長老は手を叩いて、「まだまだ、勇者様歓迎の宴は始まったばかりです。これから村一番の奇術師による――」

「ちょ、ちょっと待ってください」落ち着いて考える時間がほしい。「少し……疲れました。ちょっとだけでいいので……落ち着ける場所にいたいのですが……」

「おお……これは失礼を……勇者様にお会いできた喜びのあまり、我を忘れていました」本当にな。もうちょっと落ち着いてくれ。「とはいえ……今、村は祭りの準備の真っ最中……どこもかしこも大騒ぎで……」

　村全体がお祝いの準備してくれるの？　どんだけ勇者を待ち望んでたの？　そしてごめん。僕は偽物なのだ。期待には応えられない。

「ならば……」長老はなにか思いついたように、「ご案内いたしましょう。1つだけ静かな場所があります」

「ありがとうございます」

　これで、落ち着いて考える時間ができる。場合によっては逃げよう。他に誰もいない静かな場所だから逃げやすいはずだ。さっさと逃げないと死んでしまう。

　そうして、僕は長老に案内される。村を歩いている最中も村人に話しかけられ続け、移動にはそこそこの時間を要した。

　そして少しずつ、喧騒が収まっていく。人はいるのだが、その一角だけ皆が声を落としている。なにか静かにしないといけない理由があるのだろうか。

「こちらです」長老は小さな家の前に立って、「中に1人いますが……まだ起きていないと思います。ごゆっくり」

「中に人……？」

　僕の疑問は長老に届かなかったようで、そのまま長老は頭を下げて去っていった。

　……家の中に人がいるらしい。起きていないということは、寝ているのだろうか。いったいだれが……

　疑問に思いつつ、僕は家の扉を開けた。ずっと家の前で立っていたら、誰かに声をかけられてしまいそうだった。

　家の中は外観通り狭かった。木で作られた無骨な家。小さい本棚とベッドが床においてあって、数本の武器が壁にかけられている。

　そして、そのベッドの上で寝ているのは――

「あ……」

　見たことがある女の子だった。

　改めて落ち着いてみると、相当な美少女。戦っているときはポニーテールにまとめていた髪型が、今は結ばれていない。美しい金髪と、こうして眠っていると童顔に見える幼い顔立ち。

　ドラゴンと戦っていた少女だ。名前は確か……シオン。彼女が、この家の主らしい。そして戦い疲れて治療されて、この場所に寝ているらしい。

　小さな寝息が聞こえてきた。どうやら生きているようだ。ちょっとホッとした。もしかしたら死んでしまっているのではないかと思っていた。

　とはいえ……あれ程の傷を負っているのだ。たしかに、しばらく目をさますことはないだろう。彼女がここで眠っているから、村の人達はこの場所でだけは静かにしていたらしい。

　……久しぶりに喧騒から離れた気がする。この異世界に来て、僕はずっと騒動に巻き込まれていた。ドラゴンと対峙し、その後勇者と間違えられて宴に連れて行かれて……

「……これから、どうしよう……」

　現状を整理すると……僕は今、勇者と間違われている。僕自身はなんの力も権力もない。

　そしてこの世界は、魔王に苦しめられているらしい。魔王と四天王……その強大な悪を倒す存在が勇者として語り継がれているらしい。そしてその勇者こそが僕だと……村の人たちは本気で信じている。

　……どうしよう……真実を告げるべきだろうか。僕は勇者じゃないというべきだろうか。しかし、今さらそんな事を言ってしまうと、殺されそうな気がする。よくも騙しやがってと、恨まれそうな気がする。

　じゃあ逃げるか？　その場合、どうなる？　村の人たちは……勇者に逃げられたという絶望を感じることになる。勇者という希望が逃げたという事実は、やがて絶望に変わるだろう。

　なら戦うか？　魔王と？　四天王と？　それこそ冗談じゃない。僕なんかが戦ったら、すぐに殺されてしまう。四天王の一人のドラゴンにも僕は、まったく敵わなかったのだ。残り3人と魔王になんて、勝てるわけもない。

　どうすればいい……？　どうすれば……得意の言い訳でごまかす……なんてことができる状態じゃないよな……

　詰み……そんな言葉が浮かんだ。逃げて村人を絶望させるか。戦って僕が死ぬか……その2択。どちらにせよ村人が絶望することになるのなら、逃げたほうがいいかな……でも……

　悩んでいると……

「……ん……」

　小さな声が聞こえた。

　どうやら、少女――シオンさんが目を覚ましたらしい。