探偵のいいわけ

探偵の過去

　親愛なる我が読者よ、何を驚いているのかね？

　汚くて当たり前じゃないか。

　ここは探偵事務所なのだから。

　掃除が得意な人間は、探偵ではなくハウスキーパーになるべきだ。

　いいわけしてないで片付けろって？

　まあそう言わずに。

　いや……その……資料を整理していたのだよ。

　古い事件ばかりだが、キミが興味を持ちそうなものもあるぞ。

　わざわざ棚から出して、これ以上、散らかすなって？

　わかったわかった。

　この一件だけだ。

　現場はとある探偵事務所。

　室内はひどく散らかっていた。

　察しがいいな。

　まさにこの部屋で起きた事件だ。

　とはいえ昔の話だ。

　当時の私は学生で、バイトで所長の助手をしていた。

　助手は複数いたが、その日は私以外の全員が、それぞれに担当する事件の調査で出払っていた。

　第一発見者は、事務所を訪れた飛び込みの依頼人だった。

　補足しておくが、この依頼内容は事件とは無関係だ。

　依頼人が事務室のドアを開けると、普段から散らかっている部屋の中央で所長が倒れていた。

　所長の周囲には花瓶の破片。

　数枚の書類が所長の下敷きになっていた。

　依頼人は、現場から逃げようとしていた探偵助手を取り押さえた。

　助手は自分が所長を花瓶で殴ったのは認めたが、殺意は否定。

　所長のほうから襲いかかってきたため、近くにあったものを振り回して抵抗してら、たまたまそれが花瓶だったと弁明した。

　所長の傷の位置が体の前側なら、助手の言う通り、正当防衛の可能性が高いだろう。

　反対に後頭部に傷があれば、助手は所長を背後から殴っているわけだから、殺意があったと考えられる。

　傷は、所長の頭のてっぺんにあった。

　前でも後ろでもなく、てっぺんに、だ。

　探偵助手に殺意があったか、なかったか。

　推理してみたまえ。

　シンキングタイム・スタート！

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　答えは出たかな？

　何？　キミが考えている間に私は掃除を進めるべきだったって？

　いやいやいや、思考の邪魔をしては悪いかと思ってねっ。

　それよりも、いかにすれば人の頭を、前でも後ろでもなく真上から殴ることができるのか、だ！

　所長はね、床にしゃがみ込んでいたんだよ。

　散らかし放題の部屋の中、床に置いていた書類を拾って、そのまま床に座って読んでいたんだ。

　そこを助手が花瓶で殴った。

　助手は殺意を持って一方的に所長を殴打したんだ。

　動機については所長に聞いても教えてくれなかったが、あの所長のことだし金か異性関係か両方かだろう。

　ん？　所長は今も元気だぞ？

　とっくに引退して、私が事務所を継いだがな。

　殺されたなんて一言も言っていないだろう？

　ついでに言うと、タイミングよく現場に現れた依頼人は私だ。

　探偵助手だからって探偵に依頼をしてはいけないわけではない。

　飛び込みの依頼人が、応接室ならまだしも『事務室のドアを開け』ている時点で気づいてもらえてると嬉しいな。

　抜き打ちテストの日程と内容を所長に調べてもらいたかったのさ。

　もしかしてキミ、私が犯人だとでも思ってたのかい？

　いいわけがあるならコメント欄で聞こうじゃないか。