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第3話 水

真っ暗な部屋の中にスマホの光と、青い光が横になっている男を包む。滝の動画。

山の頂上からザザザザザと大量の水が叩きつける。

水しぶきが細く膜を作っている。

眠れないときに夏谷敏彦は

水に関する自然動画を流しっぱなしにして目をつむる。

それが日課だ。

映像を観ているのは数分で、目をつむってから水の音を聴いて眠る。

水の星、地球。

７０％以上が海。

９５％の海を人間は知らない。

不思議だなぁ…

と睡魔がほどよく襲ってきた時に喉が乾いてまた起きる。

人間には水が必要。

暗闇の寝室から台所へ向かい

コップ一杯の水をごくごくと飲んだあと、再び滝の動画や海の動画を流し目をつむる。

心地よい

その時、部屋の外で

ドン

と音がした。

なんだ？

夏谷の暮らすアパートには

夏谷しか住人がおらず、近くに神社があるだけだ。

交通の利便も悪く、田舎という感じだが…もちろんちょっと車で走ればショッピングモールや住宅街、病院もある。

それはさておき

こんな夜更けにあの音はなんだ？

神社のほうから音がしたような気がするが…

窓のカーテンを開けると神社へ続く階段と鳥居が見える。

街灯が寂しそうに光っている。

そういえば最近、警官や背広姿の男達が連日この神社に来ているみたいだが、、

さすがにこんな夜更けはない。

ドン

ドン

ドン

再び音が鳴り響いた。

さすがに夏谷は体を起こし、窓の外をに見える鳥居を見つめた。

階段の先、神社から音がしている。

不気味というより、好奇心が疼く。

初夏とはいえ、夜はまだまだ肌寒い。

夏谷はスラックスにジャンパーを羽織り、鳥居の近くまで行こうと準備を始めた。