【KAC】楔

楔

「言い訳と弁解の違いって、なんだと思う」

　目の前のモニターに、つらつらと言葉が並ぶ。

「自分ではそれなりに理由があると思っても、『言い訳するな！』で黙らされるとモヤモヤするよね。その『理由』が改善策に繋がるかもしれないのに、みんな『失敗した相手をやっつけたい』って気持ちを優先するんだ」

「うん」と、相槌（あいづち）を書き込む。「聞いているよ」と示すように。

「疲れた」

　相手の表情は見えないし、私は相手の顔どころか、本名すら知らない。

「もう、疲れたよ」

　それでも、私は彼女の痛みを知っている。

「他の先輩の指示が間違ってても、社内の古くて使いづらいシステムがエラーを吐いても、何もかもが『言い訳』になる。疲れた、死にたい、もう何もしたくないって気持ちも、『無能なやつの言い訳』にしかならない」

　延々と綴られる、ドロついた負の感情。

　吐き出していい、と言ったのは私だ。

　話し出したら止まらないことも、溜めておいたら膨らんで苦しいことも、よく知っている。

　私だって、そうだ。

「あのさ」

　それでも、伝えたいことがある。

「死ぬのはいつでも出来るから……私の言葉を、『生きる言い訳』にしてよ」

　彼女がいなくなってしまわないように、楔（くさび）を増やす。

　正しいことだとは思わない。

　それでも、必（・）要（・）な（・）こ（・）と（・）だ（・）。……彼女ではなく、私にとって。

「いつか、仮想（ネット）じゃなくて現実（リアル）で会おう？ ほら、私たち結構気が合うじゃん。もしかしたら、支えになれるかも」

「ん……考えておく」

　少しだけ前向きな返事が来たことに安堵して、「おやすみ」の言葉とともにノートパソコンを閉じる。

　時間は深夜……というより、ほぼ朝の4時45分。さすがに、これ以上の会話は厳しい。

　床の見えない、ゴミだらけの部屋。

　数日前から天井にぶら下がっているロープが、エアコンのぬるい風に揺れている。

　私だって、そうだ。

「あの人の話を聞かなきゃ」を言い訳にして、今日も生きている。