　２０２３年５月２日の未明。

　彼は、前日散々走り回っていた。

　それでもなんとか、１７時過ぎには自宅に戻れた。

　そして、テレビ東京系でこの時間放映されている番組を見つつ、酒を飲んだ。

　早めに寝て、夜中に起きだす。

　そして、一仕事して、また、寝込む。

　この自分の朝はずいぶん早い。

　朝も５時を過ぎれば、窓の外は明るくなる。

　とはいえ、朝４時ごろともなれば、まだ、暗い。

・・・　・・・　・・・・・・・

「米河さん、もう酒は抜けたじゃろう。少し、よろしいかな？」

　トイレから戻って電気を切り、再び、彼は横になっていた。

　そして、あおむけになって少し考え事をし始めていたとき。

　どうやらあのお方、久々にやって来られた模様だ。

　目の前には確かに、かの老紳士がやってきている。

「そろそろ、始めねばなるまい」

「ええ。逃げも隠れもしません」

「そんなことはわかっておるわ」

「問題は、いつ始めるかですな」

「そのとおりである。いつか？」

　いよいよ、争点ではなく日程の調整段階に。

　さらには、最初の論点は何か。

　二番目以降の論点は、状況に合せて。

　いつごろまでを目途に、この論争を行うか。

　しばし沈黙の後、若いほうの紳士が、口を開いた。

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