仇討ち

仇討ち

「言い訳になりますが」

　就職の面接に三十分遅刻してきた若い男は、反省の色を全く見せなかった。不思議な優越感さえ漂っている。

「聞きましょうか、その言い訳を」

　人事部の部長は怒っている。男の態度は、確かに部長の嫌いなタイプだ。

「面接会場が、この工場ではなく隣の本部だと勘違いしていました」

　男は本当に言い訳をした。

「時間通りに本部へ着き、それなら工場のほうですと教えていただき、参りました。そのため三十分遅れました」

　堂々と当然のように話す男に、不気味なものを覚えた。

「謝罪は？」

　部長は怒っている。

「謝罪？」

「遅刻して申し訳ありません、とか、まずは謝罪だろう。その上で事情があれば、こっちだって聞く。それが社会ってもんだ」

　男は、うっすら笑う。

「この会社の人は、謝罪を知っているんですね」

「どういう意味だ」

「去年この工場で、アルバイトの迷惑動画が流出しましたね」

　突然の話題に、部長は眉をしかめる。私も身構えた。

「動画が炎上して、会社は大損したと聞きました。わかります。僕が消費者でも、買い控えします」

　部長は何も言わずに聞いている。私は、嫌な予感がしていた。

「会社は、当時の工場長に責任の全てをおしつけましたね。それこそ謝罪もせずに」

　この男、どこかで見たことがある。誰かに似ている。

「あなたは人事部の方でしょう？　それなら関係ないから、良かったですね。あと、今の工場長さん」

　急に声をかけられて驚く。

「当時、副工場長だったあなただけが、かばってくれたと聞きました……父から」

「本部に何をしに行った……」

　本部には、当時の関係者がたくさんいる。私は、冷や汗が止まらない。

「どうしてここにいるのか、僕は言い訳ができますね。面接を受けていますから」

　男がにやりと笑った瞬間、空気が爆ぜるような凄まじい音が響き、地面が揺れた。外を見ると、本部から炎があがっている。男は満足げに微笑んだ。